Villa d'Este

Ein Kardinal des 16. Jahrhunderts ließ oberhalb von Tivoli an einem Hang einen scheinbar unmöglichen Garten anlegen: Brunnen als Wasserbühnen, hundert Wasserspeier entlang einer Allee und eine hydraulische Orgel. 2001 nahm die UNESCO das gesamte Ensemble in die Welterbeliste auf.

Warum sie bedeutend ist

Als Kardinal Ippolito II. d'Este 1550 als Gouverneur nach Tivoli kam, war der Hang des Valle Gaudente unterhalb seiner Residenz ein unwirtliches Geflecht aus Felsen und steilem Gelände. Innerhalb einer Generation entstand dort einer der anspruchsvollsten Gärten der Renaissance. Der Maler, Archäologe und Architekt Pirro Ligorio entwarf ihn; der Hofarchitekt Alberto Galvani setzte den Entwurf um. Das Gefälle des Gebirgsflusses ließ das Wasser scheinbar bergauf und tatsächlich bergab fließen, während es unterwegs Musik erzeugte. Die offizielle Website bezeichnet das Ergebnis als Meisterwerk des italienischen Gartens: Brunnen, Nymphäen, Grotten und hydraulische Musik sind zu einem ikonologischen Gesamtprogramm angeordnet. Fast jeder spätere Wassergarten Europas lernte von diesem Vorbild. Noch heute kann man hier beobachten, wie Wasser Dinge zu tun scheint, die ihm eigentlich unmöglich sind.

Sehenswertes

Die Gartenanlage steigt vom Palast aus in einer Folge von Brunnen den Hang hinab. Die Viale delle Cento Fontane reiht hundert Wasserspeier an einer niedrigen Mauer auf und endet am Fontana dell'Ovato, auch Fontana di Tivoli genannt und vom Tourismusportal zu den „Wasserbühnen“ des Gartens gezählt. In der Nähe zeigt die Rometta ein gestaltetes Rom mit seiner thronenden Personifikation; sie steht auf der Achse gegenüber dem Ovato. Der Fontana dei Draghi greift die Bildwelt der Ungeheuer auf, der Fontana di Nettuno bildet den Mittelpunkt der unteren Wiese. Die hydraulische Orgel des Fontana dell'Organo und die wasserbetriebenen Mechanismen des Fontana degli Uccelli veranschaulichen die musikalischen Effekte des Gartens. Der Fontana del Bicchierone ist eine spätere Ergänzung, die Gian Lorenzo Bernini zugeschrieben wird. Im Palast befinden sich Freskenzyklen bedeutender manieristischer Maler aus dem späten Rom; von den Terrassen blickt man über die Ebene nach Rom, auf das die Bildsprache des Gartens subtil verweist.

Geschichte und Kontext

Ippolito II. d'Este, Sohn Alfonsos I. von Ferrara und Lucrezia Borgias, wünschte sich eine Residenz, die den Höfen von Ferrara und Rom ebenbürtig war. Ab 1560 wurde das Programm des Gartens genauer ausgearbeitet. Ligorio lieferte das archäologische und ikonografische Konzept, Galvani setzte es baulich um. Als der Kardinal 1572 starb, war der Komplex beinahe vollendet. Darauf folgten zwei wechselvolle Jahrhunderte: Ergänzungen im 17. Jahrhundert, anschließend Niedergang und die Verstreuung der Skulpturensammlung. Statuen olympischer Götter, ein Herkules Saxanus als Schutzfigur Tivolis und kolossale ägyptische Skulpturen wurden im 18. Jahrhundert von den finanziell bedrängten Este von Modena verkauft. Eine Wiederbelebung begann unter Kardinal Gustav Adolf von Hohenlohe, der die Gärten restaurierte und Franz Liszt empfing. Liszt schrieb hier einige seiner späten Klavierstücke. Nach dem Ersten Weltkrieg erwarb der italienische Staat die Villa. Restaurierungen in den 1920er- und 1930er-Jahren öffneten sie in etwa ihrer heutigen Form für die Öffentlichkeit. 2001 nahm die UNESCO sie in die Welterbeliste auf.