Galleria Borghese

En un casino de recreo construido en los jardines de Villa Borghese, el instinto coleccionista de una familia del siglo XVII dio origen a un museo sin espacios de relleno: las primeras obras maestras de Bernini, una sala de Caravaggios, el Descendimiento de Rafael y la Paolina de mármol de Canova.

Por qué es importante

La Galería Borghese conserva el gusto de un coleccionista decisivo: el cardenal Scipione Caffarelli Borghese (1577–1633), sobrino del papa Pablo V, cuyas adquisiciones el propio museo considera unas de las más importantes de su época. En pocos años consiguió alrededor de cien pinturas del estudio de Cavalier d’Arpino, incautadas en 1607 —entre ellas, obras tempranas de Caravaggio—; compró 71 cuadros al cardenal Sfondrato y, en 1608, hizo trasladar de noche desde Perugia el Descendimiento de Rafael. Para este contexto, el joven Gian Lorenzo Bernini creó los grupos escultóricos con los que hoy se identifica la galería: Eneas y Anquises, El rapto de Proserpina, David y Apolo y Dafne, todos realizados entre 1618 y 1625 para el cardenal. Dos siglos más tarde, Canova esculpió a Paolina Borghese Bonaparte como Venus Victrix para la misma familia. En veinte salas con frescos, la historia del Barroco romano se despliega sin un solo cuadro de relleno.

En qué fijarse

En la planta baja, Apolo y Dafne muestra cómo el mármol se convierte en corteza y hojas en el instante de la transformación: fíjate en los dedos de Dafne. El rapto de Proserpina conserva la huella de una mano hundida en un muslo, proeza técnica que dio fama al escultor cuando aún tenía poco más de veinte años. El David, enroscado para lanzar la piedra, sustituye la postura serena de representaciones anteriores por la tensión de un atleta. En la pinacoteca, en la planta superior, están Muchacho con un cesto de frutas y la Madonna dei Palafrenieri de Caravaggio, junto al Descendimiento de Cristo de Rafael y otras pinturas reunidas en las colecciones romanas de comienzos del siglo XVII. En la sala I, la Paolina de Canova aparece reclinada en una pose que popularizó el imperio de su hermano; el colchón está esculpido como si fuera tela. Los registros del museo indican que unas 260 pinturas más permanecen en los depósitos situados sobre la pinacoteca: lo expuesto es la selección culminante de una colección mucho mayor. La venta a Napoleón de las antigüedades de Camillo Borghese, destinadas al Louvre en 1807–1808, explica por qué las esculturas clásicas que antes ocupaban estas salas se encuentran ahora en París.

Contexto e historia

La colección creció bajo el papado Borghese de Pablo V (1605–1621) y no dejó de ampliarse: a finales del siglo XVII, la familia poseía unos 800 cuadros y una de las colecciones de antigüedades más célebres de Roma. El matrimonio de Paolina Bonaparte con el príncipe Camillo Borghese condujo a la venta forzosa de las esculturas antiguas al Louvre entre finales de 1807 y 1808. Camillo encargó entonces la Paolina a Canova y en 1827 compró la Danae de Correggio. Un fideicomiso familiar, impuesto tras la muerte de Scipione y renovado en 1833, preservó el núcleo hasta que el Estado italiano compró el museo y la galería en 1902. El edificio mismo, un casino de Villa Pinciana descrito ya en 1650 por Giacomo Manilli, se concibió tanto para la música, la conversación y la exposición de arte como para la vida doméstica. Es un museo estatal dependiente del Ministerio de Cultura italiano.