Basilica di San Francesco

La basilica di San Francesco a Ravenna è una chiesa medievale nota soprattutto per la cripta allagata, dove i mosaici pavimentali tardoantichi sono visibili sotto il livello dell'acqua di falda.

Perché è importante

La chiesa collega la storia paleocristiana di Ravenna all'epoca francescana e alla memoria cittadina di Dante. Qui furono celebrate le esequie del poeta nel 1321; la basilica si trova nella Zona del Silenzio intorno alla sua tomba. L'abside ribassata e la cripta invasa dall'acqua mostrano inoltre quanto l'antica città sia sprofondata nel tempo.

Cosa osservare

I mosaici tardoantichi della cripta sono visibili sotto l'acqua limpida; sopra un sarcofago del V secolo si trova un altare. Sulla facciata svetta un campanile quadrato del IX secolo. La chiesa presenta due file di colonne e un'abside semicircolare, oggi situata diversi metri sotto il pavimento più recente. La cappella da Polenta conserva un altro antico sarcofago, associato alla temporanea deposizione delle spoglie di Dante dopo le esequie.

Contesto e storia

Il vescovo Neone fondò la chiesa a metà del V secolo come edificio complementare alla cattedrale. Dedicata inizialmente ai Santi Apostoli, fu poi associata a San Pietro e passò ai Francescani. L'attuale struttura a tre navate rispecchia in gran parte le ricostruzioni tra IX e XI secolo. Le esequie di Dante furono celebrate qui il 13 settembre 1321. La basilica fa tuttora parte del quartiere storico intorno alla sua tomba.