Palazzo Paradiso (Sede storica dell'Università di Ferrara)

Ancien palais de plaisance des Este, le Palazzo Paradiso accueille depuis le XVIe siècle l’université de Ferrare et la bibliothèque municipale. Ses salles historiques comprennent un théâtre anatomique octogonal et le monument marquant la sépulture du poète Ludovico Ariosto.

Pourquoi ce lieu compte

Alberto V d’Este commanda le palais en 1391. En 1437–1438, il accueillit des dignitaires venus assister au concile de Ferrare, notamment l’empereur byzantin Jean VIII Paléologue et le pape Eugène IV. L’université s’y installa en 1567. Aujourd’hui, son noyau historique abrite la bibliothèque municipale Ariostea, fondée dans ces lieux en 1753 et baptisée Ariostea en 1933.

À remarquer

Le théâtre anatomique octogonal fut construit en 1731 par l’anatomiste Giacinto Agnelli et l’architecte Francesco Mazzarelli. Ses entrées distinctes pour les étudiants, le professeur et le cadavre révèlent l’organisation de l’espace pédagogique. Restauré et rouvert en 2021, il compte parmi les salles historiques liées à l’enseignement médical de l’université.

La Sala Ariosto abrite le monument funéraire du poète, conçu par Giovan Battista Aleotti et sculpté dans le marbre de Vérone par Alessandro Nani. Les restes d’Ariosto y furent transférés depuis l’église San Benedetto le 6 juin 1801. Des fragments de fresques rappellent le décor ancien du palais ; l’escalier de marbre d’Antonio Foschini et les interventions d’Aleotti sur la façade appartiennent à des transformations plus tardives.

Contexte et histoire

Le palais fut décoré de scènes courtoises et chevaleresques entre 1385 et 1391. Sous Borso d’Este, il fut surélevé d’un étage ; son plan d’origine disposait quatre ailes autour d’une cour. Après l’installation de l’université, le théâtre anatomique servit à l’enseignement médical. La faculté de médecine quitta le palais en 1831 et la salle accueillit ensuite des cours de chimie.

Les collections de la bibliothèque Ariostea comprennent des incunables, des manuscrits enluminés et des objets liés à Ariosto. Les rôles successifs du Palazzo Paradiso — résidence d’Este, siège de l’université et bibliothèque municipale — reflètent l’évolution de la vie intellectuelle de Ferrare.