Cattedrale di San Giorgio (Duomo di Ferrara)

Sept siècles de culte se lisent sur une même façade : sculpture romane signée Nicholaus, tribune gothique du Jugement dernier et arcades où les marchands tenaient boutique. Rouverte après une longue restauration, la cathédrale de Ferrare associe ce chef-d’œuvre médiéval à une nef baroque lumineuse et à une abside peinte dans le sillage de Michel-Ange.

Pourquoi ce lieu compte

Le Duomo est le cœur religieux et civique de Ferrare, exactement à la jonction entre la ville médiévale et le quartier d’Este. Conçu au début du XIIe siècle, lorsque le siège épiscopal fut transféré de l’autre côté du Po di Volano, il porte sur sa façade occidentale les sculptures signées du maître Nicholaus et, le long de son flanc, la Loggia dei Merciai bordée de boutiques. Son intérieur fut remanié au XVIIe siècle.

À remarquer

Observez la façade en trois registres. La base romane présente, près du portail central, des scènes de la vie du Christ et de saint Georges, œuvre du sculpteur Nicholaus datée de 1135 ; au-dessus, une loggia gothique encadre un grand Jugement dernier sculpté par un artiste anonyme. Sur le côté nord, les deux niveaux de galeries et les arcades de la Loggia dei Merciai montrent comment commerce et liturgie partageaient le même mur. À l’intérieur, repérez les bronzes de la Crucifixion et des saints Georges et Maurelio, de Nicolò Baroncelli et Domenico di Paris, le Martyre de saint Laurent du Guerchin et la fresque du Jugement dernier de Bastianino dans l’abside, conçue d’après le modèle de Michel-Ange. Le campanile inachevé de marbre rose et blanc est attribué à un projet de Leon Battista Alberti ; l’abside de brique derrière le chœur est de Biagio Rossetti.

Contexte et histoire

Une bulle pontificale de 1131 autorisa la construction d’une nouvelle cathédrale pour la rive en pleine expansion, et l’autel fut consacré en 1177. Les grandes familles de Ferrare soutinrent les travaux ; l’édifice remplaça San Giorgio fuori le Mura comme église épiscopale. Le projet du campanile, entrepris au milieu du XVe siècle d’après les plans d’Alberti, ne reçut jamais la flèche prévue. L’intérieur fut entièrement réaménagé en style baroque au XVIIe siècle. La cathédrale fut de nouveau consacrée en 1728, élevée au rang d’église métropolitaine en 1735 et nommée basilique pontificale mineure en 1959. Le séisme de 2012 rendit impossibles à ignorer les problèmes structurels anciens ; les travaux de restauration et de consolidation commencèrent en novembre 2018. Après six années d’échafaudages, la cathédrale rouvrit le 23 mars 2024, à la veille du dimanche des Rameaux. Le secteur central de la façade à trois gâbles fut le dernier à être dégagé.