Archiginnasio

Ein einziger Palast vereinte die zuvor über Bologna verstreuten Universitätseinrichtungen unter einem Dach. Fast jede Wand bedeckte er mit den Wappen der Studierenden, die hier gelernt hatten. Das Archiginnasio bleibt das symbolische Herz der ältesten ununterbrochen betriebenen Universität der westlichen Welt. Sein geschnitztes Anatomisches Theater aus Holz veranschaulicht die Geschichte der frühneuzeitlichen Medizin.

Bedeutung

Bis 1563 waren die Lehrsäle der Universität Bologna über die Stadt verteilt und in Privathäusern und gemieteten Räumen untergebracht. Kardinallegat Carlo Borromeo und Vizelegat Pier Donato Cesi ließen für das gesamte Studium einen eigens dafür vorgesehenen Sitz errichten. Der Bologneser Architekt Antonio Morandi, genannt Terribilia, vollendete den Bau nach kaum einem Jahr Bauzeit zwischen 1562 und 1563. Bis 1803 diente das Gebäude als gemeinsamer Sitz der Universität; danach zogen die Lehrsäle an einen anderen Ort. Später wurde der Palast zum Sitz der wichtigsten öffentlichen Bibliothek der Stadt. Das Gebäude bündelt zwei große Geschichten Bolognas: den bürgerlichen Stolz auf die älteste ununterbrochen betriebene Universität und die Bewahrung der Renaissance-Innenräume nach den Luftangriffen von 1944.

Besondere Merkmale

Durch einen Vorbau mit 30 Bögen gelangt man in den Innenhof, über dem zwei übereinanderliegende Loggiengeschosse aufragen. Wände, Treppengewölbe und Arkaden sind mit Tausenden gemalter oder geschnitzter Wappen bedeckt. Jedes gehörte einem Professor oder Studenten, dem das Recht zustand, sein Wappen anzubringen. Die Sammlung zählt zu den umfangreichsten ihrer Art in Europa. Sie zu betrachten ist, als ginge man durch ein Verzeichnis von Familien aus dem ganzen Kontinent.

Im Obergeschoss prägen zwei Prunksäle das Gebäude. Der Saal Stabat Mater, einst Hörsaal der Jurastudenten, erhielt seinen heutigen Namen am 18. März 1842, als dort unter der Leitung von Gaetano Donizetti Gioachino Rossinis Stabat Mater erstmals aufgeführt wurde. Der andere große Saal dient heute als Lesesaal der Bibliothek.

Oben an der Treppe befindet sich das kleine hölzerne Anatomische Theater, das 1637 nach einem Entwurf von Antonio Levanti errichtet wurde. Auf den Sitzreihen aus Tannenholz verfolgten Studierende früher Sektionen am zentralen Marmortisch. Das Rednerpult des Dozenten wird von einem Baldachin überdacht, der von den beiden gehäuteten Figuren, den Spellati, getragen wird. Ercole Lelli schnitzte sie im 18. Jahrhundert. Bei der Bombardierung von 1944 wurde das Theater schwer beschädigt und nach dem Krieg mit geborgenen Originalfragmenten wiederaufgebaut. Deshalb ist die Maserung des alten Holzes an unerwarteten Stellen noch sichtbar.

Geschichte und Hintergrund

Der Palast entstand im Umfeld der Gegenreformation und des Konzils von Trient, als die päpstliche Autorität das bürgerliche Leben Bolognas neu ordnete. Dem Studium einen einzigen repräsentativen Sitz zu geben, war ebenso ein Zeichen der Ordnung wie der Gelehrsamkeit. Nach dem Auszug der Universität 1803 beherbergte das Gebäude kurzzeitig eine Grundschule. Ab 1838 nahm es die Büchersammlung auf, aus der die Biblioteca dell’Archiginnasio hervorging, heute eine der bedeutendsten öffentlichen Bibliotheken Italiens mit besonderen Beständen zur Stadtgeschichte, zum Theater und zu den Künsten. Einige Räume im Erdgeschoss werden weiterhin von gelehrten Gesellschaften genutzt und führen so die akademische Tradition des Hauses fort. Kriegsschäden und Wiederaufbau betrafen nahezu alle Räume. Die heute sichtbaren Wappenflächen sind das Ergebnis sorgfältiger Restaurierungsarbeit. Damit ist der Palast sowohl ein Denkmal des studentischen Lebens als auch des Wiederaufbauwillens der Stadt.