Chiesa dei Santi Martiri Nazario e Celso

En el tranquilo extremo del barrio de San Nazzaro, en Avella, se alzan las ruinas de una de las iglesias más antiguas documentadas de la localidad. Nueve siglos después de su primera mención escrita, el ábside de Santi Nazario e Celso conserva restos de frescos del siglo XVIII: un fragmento que condensa mil años de culto en torno a Avella.

Por qué es importante

Pocas iglesias rurales del interior de Campania conservan una documentación como esta. En 1087, el señor Aldoyno Franco donó tierras cerca de Abella al monasterio napolitano de San Sebastiano; el documento menciona la iglesia, primera referencia segura a un edificio cuya fábrica parece aún más antigua, probablemente de entre los siglos IX y XI. El ábside, de unos cuatro metros de ancho, conserva vestigios de frescos del siglo XVIII; también se mantiene un tramo de unos cinco metros del muro norte. El lugar condensa además la historia de Avella: la iglesia se levantó en un distrito donde ya había tumbas de cámara samnitas de los siglos IV y III a. C., y está casi enfrente de uno de los mausoleos romanos de la vía occidental de la ciudad antigua.

En qué fijarse

El ábside es la parte que ha sobrevivido y merece atención desde la carretera. Está orientado de este a oeste, como preferían las iglesias y tribunales medievales. Aún delimita el espacio donde se situaba el clero; en el centro se distingue una Virgen con el Niño, flanqueada por san Pedro y san Juan Bautista. La pintura data del siglo XVIII, cuando el edificio recibió su última renovación completa. El muro roto que se prolonga hacia el norte permite entender la escala del conjunto: era una iglesia rural de una sola nave, no un gran monumento. Observa los puntos de unión entre la mampostería y las reparaciones posteriores. En la restauración de 1899, financiada por el canónigo Alfredo Maietta, sacerdote de la cercana San Paolo Bel Sito, se renovó el tejado y la iglesia volvió a abrir el 28 de julio de ese año. El derrumbe ocurrió más tarde: primero cayó la bóveda de cañón y después los muros perimetrales. Maietta también encargó en Lecce estatuas de los dos mártires; murió en 1909 antes de verlas entregadas, y la iglesia que había salvado fue quedando en desuso.

Contexto e historia

La advocación recuerda a Nazario y Celso, pareja de mártires cuyo culto se difundió por el norte de Italia desde Milán. Aquí arraigó en el campo campano, dentro de la diócesis de Nola, a la que pertenece Avella. Las fuentes escritas mantienen visible la historia de la iglesia: además de su mención en la donación de 1087, la advocación reaparece en documentos del siglo XII junto a San Romano. En 1615, el obispo Giovanni Battista Lancellotti la visitó personalmente, hecho recogido en los libros diocesanos de visitas. Después de la restauración de Maietta, la vida parroquial se fue debilitando; el edificio abrió pocas veces, la congregación menguó y el abandono del siglo XX terminó haciendo lo que siglos de culto no habían logrado. Hoy es una ruina; aún quedan en pie el ábside y parte del muro norte. Los monumentos próximos —el mausoleo romano de enfrente y las tumbas de la necrópolis samnita— fueron excavados y protegidos. La iglesia permanece como la dejó el paso del tiempo.