Basilica di Santa Maria Maggiore e San Simmaco (Duomo)

Der von San Simmaco, Bischof von Capua, 432 gegründete Dom von Santa Maria Capua Vetere entwickelte sich aus einer frühchristlichen Basilika zu einer Kirche mit fünf Schiffen. Hinter der Fassade aus dem 18. Jahrhundert verbergen sich unterschiedliche Stile und Kunstwerke – sowie die Erinnerung an einen 787 hier beschworenen Friedensvertrag.

Warum sie wichtig ist

Als Hauptkirche der Stadt, die das antike Capua fortführt, reicht die Geschichte des Doms bis in die ersten Jahrhunderte des Christentums in Kampanien zurück. Laut der Gemeinde wurde die Basilika 432 von Simmaco, Bischof von Capua und Schutzpatron des Ortes, gegründet und im Anschluss an das Konzil von Ephesus der Gottesmutter geweiht. Damit wurde die dort verkündete Glaubenslehre nur wenige Jahre später in Stein festgehalten. Der staatliche Denkmalkatalog zählt den Dom aus dem 5. Jahrhundert zu den wichtigsten Bauwerken auf den Ruinen des antiken Capua. Im Inneren ist das lange Bauleben der Kirche ablesbar: eine frühchristliche Krypta in den ältesten Schichten, der von Herzog Arechi II. geschaffene Grundriss mit fünf Schiffen und eine barocke sowie klassizistische Ausstattung, die bei späteren Umgestaltungen hinzukam. Die Kirche ist weiterhin eine aktive Pfarrei der Erzdiözese Capua und für die Stadt faktisch der Dom.

Worauf man achten sollte

Die Fassade aus dem 18. Jahrhundert verbirgt eine Mischung aus Stilen und Kunstwerken, die die Geschichte des Gebäudes widerspiegelt. Zu den markantesten Merkmalen gehört der Grundriss mit fünf Schiffen. Einer Chronik zufolge, auf die sich die Gemeinde beruft, ließ Arechi II. aufgrund eines Gelübdes die Kirche erweitern und fügte das vierte und fünfte Schiff hinzu. So entstand die fünfschiffige Anlage der karolingischen Erweiterung um einen älteren Kern. Die Krypta gehört zur frühesten christlichen Phase des Ortes. In der antiken Apsis befanden sich frühchristliche Mosaike mit der Gottesmutter und der Stifterinschrift; sie sind aus der Zeit vor dem Umbau des 18. Jahrhunderts dokumentiert, bei dem sie zerstört wurden. Sechs schwere Pfeiler, ein erhöhtes Gewölbe und die Kassettendecke des Langhauses zeigen nacheinander die barocken und klassizistischen Bauphasen.

Kontext und Geschichte

Die Basilika übernahm die Kathedralfunktion nach der Zerstörung der älteren Kirchen des antiken Capua: der konstantinischen Petersbasilika und der Germaniana der Heiligen Stephanus und Agatha. So blieb die Marienkirche als Bischofssitz erhalten. Seit dem 9. Jahrhundert unterhielt sie ein Kanonikerkapitel und erscheint in Urkunden als Sancta Maria Syricorum. Auch nachdem das Zentrum der Diözese in die Nachbarstadt verlegt worden war, bewahrte sie den Bischofsthron und diente neben dem Dom von Capua faktisch als Konkathedrale. Diese seltene Anordnung erklärt ihre doppelte Würde bis heute. In der Kirche spielte sich auch hohe Politik ab: 787 traf Arechi II. hier Karl den Großen und schloss einen Friedensvertrag – eine Begegnung, die die Gemeinde zu den wichtigen Ereignissen der Kirchengeschichte zählt. Das Gelübde des frühen Mittelalters, das zur Erweiterung der Schiffe führte, die Gewölbe aus Mauerwerk des 16. Jahrhunderts und die tridentinische Neugestaltung des Presbyteriums, die Einbeziehung des Atriums und die Erweiterung durch Del Balzo im 17. Jahrhundert sowie der Neubau des 18. Jahrhunderts, der der heutigen Fassade ihre Form gab, bilden eine durchgehende Baugeschichte von mehr als tausend Jahren. 1992 hielt Papst Johannes Paul II. hier eine Feier ab – die jüngste der öffentlich dokumentierten Ehrungen der Kirche.