Castello di Casertavecchia

Au point le plus élevé de Casertavecchia se dressent les ruines d’une forteresse attestée en 861, lorsque le chroniqueur lombard Erchemperto mentionna le village de Casahirta. Renforcé par les Normands avec des tours carrées et reconstruit sous les Souabes, le château servit les comtes lombards, les seigneurs normands puis les Aragonais.

Pourquoi ce lieu compte

Le château explique l’emplacement de Casertavecchia. L’histoire municipale fait remonter le nom du village au chroniqueur lombard Erchemperto, qui documenta l’établissement de Casahirta en 861, et indique qu’un château existait avec certitude à cette date ; dès 879, il accueillit le comte Pandolfo de Capoue. Pendant les six siècles suivants, la forteresse fut le siège du pouvoir sur la crête du Tifatini — détenue successivement par les Lombards, les Normands, les Souabes et les Aragonais, selon la synthèse patrimoniale — avant que le centre politique ne descende dans la plaine et que le château ne tombe progressivement en ruine. L’enceinte conservée comprend les vestiges de six tours carrées normandes en maçonnerie de moellons et l’imposant donjon circulaire de la reconstruction souabe. Ils témoignent de phases de construction distinctes.

À observer

La courtine comprend des fragments de six tours carrées normandes en maçonnerie de moellons ; une tour rectangulaire pourrait également dater de la période normande. Du côté est, deux salles et des traces de fenêtres géminées du XIIIe siècle marquent les anciens quartiers résidentiels. Une source patrimoniale signale un fossé autour du complexe. La courtine sud conserve des vestiges d’installations thermales. Le donjon cylindrique appartient à la phase souabe et s’élève au-dessus des murs antérieurs.

Contexte et histoire

L’histoire de la forteresse condense celle de la Campanie politique. Les comtes lombards de Capoue la détenaient dès le IXe siècle ; son existence attestée en 861 en fait l’un des premiers châteaux de la sphère de Capoue. La conquête normande, commencée en 1062, entraîna le premier grand programme de renforcement : un donjon et les six tours carrées dont les bases en moellons définissent aujourd’hui les ruines. La transformation décisive eut toutefois lieu sous les Souabes, lorsque le complexe fut entièrement reconstruit et que le donjon circulaire fut élevé. L’histoire municipale associe ces travaux à la famille di Lauro, en particulier à Riccardo, fils de Tommaso di Lauro, qui épousa Violante, fille de l’empereur Frédéric II, en 1246. La succession aragonaise de 1442 marqua le début du long déclin mentionné par la commune, le centre de gravité se déplaçant vers la plaine. Deux siècles plus tard, l’identité du borgo comme siège féodal prit officiellement fin avec le transfert de l’évêché dans la ville nouvelle en 1842.