Area archeologica e Museo dell'Heraion sul Sele

Alla foce del Sele, a nord di Paestum, i coloni greci fondarono un santuario dedicato a Hera Argiva al confine del loro territorio. Gli scavi degli anni Trenta portarono alla luce migliaia di offerte votive e un fregio scolpito le cui metope sono oggi tra le opere più rappresentative del Museo archeologico nazionale di Paestum.

Perché è importante

L’Heraion sorgeva tra il Sele e il promontorio di Agropoli, là dove il territorio della città greca di Posidonia incontrava il mondo etrusco di Pontecagnano. La leggenda antica collegava la sua fondazione a Giasone e agli Argonauti. Gli scavi condotti da Paola Zancani Montuoro e Umberto Zanotti Bianco portarono alla luce l’arte e la storia del santuario e contribuirono alla nascita del museo archeologico di Paestum.

Cosa osservare

Le metope in calcare, scolpite intorno al 570–560 a.C. per il primo tempio, raffigurano le fatiche di Eracle e episodi della guerra di Troia. Sulle superfici restano tracce della pittura che un tempo le ricopriva. Il successivo tempio dorico, costruito intorno al 500 a.C., aveva otto colonne sui lati brevi e diciassette su quelli lunghi, con due altari antistanti. Intorno al 400 a.C. fu aggiunto un edificio quadrato; pesi da telaio e ceramiche legate ai riti nuziali rinvenuti al suo interno suggeriscono un rapporto con il servizio femminile alla dea. Tra le offerte in terracotta figurano immagini di Hera in trono con in braccio un bambino e con un fiore, una coppa o un melograno.

Contesto e storia

Il santuario occupava un paesaggio paludoso alla foce del fiume e fu infine abbandonato tra il III e il IV secolo d.C., dopo ripetute alluvioni. Gli scavi degli anni Trenta lo liberarono dai depositi alluvionali. Il Museo Narrante aprì nel 2001 in una vecchia fattoria e chiuse dopo un’alluvione nel 2011. Elementi architettonici del santuario sono stati poi inseriti in un percorso museale a Paestum, mentre le metope originali sono esposte nel Museo archeologico nazionale.