Area archeologica di Santa Venera

Il santuario di Santa Venera si trova a sud delle mura di Paestum, oltre il torrente Capodifiume. Dedicato ad Afrodite Urania, servì la città antica dalla sua fondazione fino alla tarda antichità.

Perché è importante

Santa Venera era un santuario extraurbano in cui le pratiche religiose erano legate ai passaggi della vita e alla venerazione di Afrodite. I suoi resti completano il quadro dei templi all’interno di Paestum, rivelando il paesaggio sacro oltre le mura cittadine.

Cosa osservare

Gli edifici del santuario risalgono a circa il 500–480 a.C. L’oikos presenta una pianta distintiva, con un cerchio inscritto in un rettangolo. Nelle vicinanze sorgevano un grande edificio per i riti collettivi e una costruzione meridionale legata all’accoglienza dei fedeli. In epoca romana furono aggiunte vasche rituali circolari, dette strongyla, dove le ragazze praticavano bagni cerimoniali associati al raggiungimento dell’età adulta.

Contesto e storia

Dopo che Roma rifondò Paestum nel 273 a.C., Afrodite fu venerata anche come Venere Iovis. Durante l’età di Augusto e Tiberio, le sacerdotesse Sabina e Valeria restaurarono e ampliarono parti del santuario. Le indagini archeologiche iniziarono negli anni Cinquanta; negli anni Ottanta si svolsero importanti campagne di una missione congiunta delle università del Michigan e di Perugia. Alcuni resti si trovano sotto un ex stabilimento per la lavorazione del pomodoro, costruito sul sito all’inizio del XX secolo.