Museo archeologico nazionale di Paestum

Derrière les temples, dans un bâtiment rationaliste conçu à la manière d’une cella classique, Paestum conserve sous vitrine ses trésors les plus fragiles : la plongée d’un peintre funéraire grec, des peintures funéraires lucaniennes et les métopes d’un sanctuaire disparu sur les rives du Sele.

Pourquoi ce lieu compte

La peinture survit rarement deux millénaires et demi, ce qui rend ce musée exceptionnel, au-delà de la richesse de ses collections. Les cinq plaques peintes de la tombe du Plongeur préservent la seule tombe grecque du Ve siècle avant notre ère connue pour ses peintures figuratives ; les salles consacrées aux plaques lucaniennes réunissent l’un des plus grands ensembles de peinture classique au monde. Ouvert en 1952, le musée fut conçu dans les années 1930 par l’architecte Marcello De Vita, à la demande du surintendant Amedeo Maiuri, dans un but précis : abriter les métopes sculptées provenant du sanctuaire d’Héra, près du fleuve Sele. Leur disposition sur l’extérieur de la salle-temple appelée « Cella » explique encore le bâtiment avant même d’y entrer.

À observer

Prenez le temps d’observer la tombe du Plongeur. Les quatre plaques latérales représentent un symposium — buveurs étendus, flûtes et couronnes — tandis que le couvercle montre la plongée elle-même : un jeune homme s’élance dans l’eau bleue, image interprétée depuis sa découverte comme une métaphore du passage de la vie à la mort. La tombe, réalisée vers 480–470 avant notre ère, fut mise au jour en 1968 par l’archéologue Mario Napoli lors de la fouille d’un petit cimetière à Tempa del Prete ; parmi le mobilier funéraire figuraient un lécythe attique et une lyre à caisse de résonance en écaille de tortue. Dans les salles des métopes, cherchez les travaux d’Héraclès sculptés dans la pierre locale vers 570–560 avant notre ère. À l’étage, le Marsyas en bronze — le satyre retrouvé dans le forum romain — et une vitrine de plaques rapatriées, saisies aux États-Unis en 2022 et rendues en 2023, méritent un second parcours. Depuis octobre 2023, toute la présentation suit un nouvel agencement ; au sous-sol, les réserves sont également ouvertes, avec quelque 1 350 mètres carrés accessibles lors de visites thématiques guidées.

Contexte et histoire

Le musée s’est développé au rythme des découvertes. Une première extension suivit en 1959 pour accueillir les objets du sanctuaire du Sele ; une seconde, à partir de 1968, ajouta les tombes peintes et la salle organisée autour du Plongeur. En 1972, le musée installa Tempi prospettici de Carlo Alfano, première installation d’art contemporain dans un musée archéologique italien — une tradition que le parc poursuit sur ses différents sites. Un étage consacré à la Paestum romaine ouvrit en 1999 ; des campagnes de rénovation en 2019 et 2023 aboutirent à la présentation entièrement renouvelée visible aujourd’hui. Le deuxième étage boucle le parcours avec des objets du Grand Tour, notamment un volume de gravures de Piranèse daté de 1778, qui contribua à fixer l’image des temples dans l’imaginaire européen.