Area archeologica di Paestum

La escala de Paestum impresiona: tres templos dóricos en pie en una llanura donde colonos griegos de Síbaris fundaron Poseidonia. Entre las murallas, y a poca distancia de la costa tirrena al sur de Salerno, se extienden 27 hectáreas excavadas de ciudad: santuarios, foro, anfiteatro y termas.

Por qué es importante

Pocos yacimientos permiten recorrer una ciudad entera en vez de un fragmento. Aquí se conservan en un mismo espacio un santuario griego, el centro cívico, manzanas residenciales y defensas. Esa integridad contribuyó a que el lugar ingresara en 1998 en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, dentro del Parque Nacional del Cilento y Vallo di Diano, que comprende los yacimientos arqueológicos de Paestum y Velia. Los tres grandes templos se construyeron con apenas unas dos generaciones de diferencia, por lo que el recinto permite seguir la evolución de la arquitectura dórica. A la capa romana —foro, anfiteatro y termas— se suma una ciudad que se reinventó durante un milenio sin perder su trazado viario.

En qué fijarse

Empieza por los templos y obsérvalos según su antigüedad. La llamada Basílica, casi con seguridad dedicada a Hera, comenzó a construirse hacia 560 a. C. y se terminó aproximadamente medio siglo después. Cuenta sus columnas: nueve en los lados cortos y dieciocho en los largos; en el interior se conserva la fila central que dividía la cella. El templo de Atenea, sobre una pequeña elevación artificial en el extremo norte, data de alrededor de 500 a. C. y combina órdenes: dórico en el exterior y una rara columnata jónica en el pronaos. El templo de Neptuno, concluido hacia 460 a. C., es el mayor de los tres; su cella contiene una nave de dos pisos que aún despierta admiración entre los especialistas.

Después, lee la ciudad. El ekklesiasterion circular, de alrededor de 470 a. C. y excavado en una ladera, acogía las asambleas ciudadanas. Cerca, el heroon, cenotafio del fundador de la ciudad, guardaba ocho vasos de bronce y un ánfora de figuras negras con el ascenso de Heracles. Bajo Roma, el foro agrupaba un comitium, curia, cárcel-tesoro, tribunales, mercado y un santuario con piscina vinculado a Venus Verticordia. En el santuario meridional busca el Cavallo di Sabbia de Mimmo Paladino, cubierto de arena e instalado en 2019: una obra contemporánea situada deliberadamente frente al horizonte antiguo.

Contexto e historia

Colonos de Síbaris fundaron Poseidonia a finales del siglo VII a. C., en la fértil llanura del Sele. Los lucanos, pueblo itálico, tomaron la ciudad a finales del siglo V; Roma la refundó como colonia latina en 273 a. C. con el nombre de Paestum. Las casas, el foro y el anfiteatro posteriores muestran una ciudad plenamente romanizada. La denominación tradicional de «templo de Neptuno» es una atribución académica: los anticuarios del siglo XVIII fijaron las advocaciones y estudios recientes proponen que el gran templo pudo estar dedicado a Hera o Apolo. En la Edad Media, Paestum quedó reducida a unos pocos grupos de viviendas entre ruinas; la malaria despobló la llanura, y los templos permanecieron aislados entre marismas y pinares hasta que las obras de drenaje y las excavaciones modernas los devolvieron a la vista.