Parco Archeologico di Ercolano (Scavi archeologici di Ercolano)

Bajo la ciudad moderna de Ercolano yace una localidad romana junto al mar, detenida en el tiempo por el Vesubio en el año 79 d. C. Mientras que Pompeya conserva contornos, Herculano mantiene plantas superiores de madera, cobertizos para barcas y restos orgánicos, lo que permite una mirada excepcionalmente cercana a la vida cotidiana en el golfo de Nápoles.

Por qué es importante

Cuando el Vesubio entró en erupción en el año 79 d. C., sepultó Pompeya bajo ceniza y lapilli, mientras que Herculano desapareció bajo oleadas y flujos piroclásticos. Esa diferencia en el material de sepultamiento dio a esta localidad turística más pequeña un destino distinto: se conservaron marcos de puertas, escaleras, estanterías y barcas de madera, además de materia orgánica carbonizada que normalmente se pierde. En 1997, la UNESCO inscribió en un mismo conjunto las zonas arqueológicas de Pompeya, Herculano y Torre Annunziata, según los criterios culturales (iii), (iv) y (v): Pompeya aporta la vasta extensión comercial y Herculano, más pequeña, los restos mejor conservados de una localidad residencial de veraneo. Solo se ha excavado una parte de la ciudad antigua; el resto sigue bajo las calles de la ciudad moderna, lo que da al sector excavado un carácter denso y doméstico.

En qué fijarse

Recorre el yacimiento tanto en sentido vertical como horizontal. La Galleria Martusciello, reabierta al público el 15 de julio de 2026, es un túnel de más de cien metros excavado en los depósitos volcánicos que sepultaron la ciudad y conecta el nivel de la ciudad moderna con el antiguo litoral. Abajo, los fornici —cobertizos abovedados para barcas que bordeaban la playa— contenían los restos de unas 300 personas que habían huido hacia el mar esperando un rescate que nunca llegó. El Antiquarium reúne hallazgos de excavaciones del siglo XX: la estatua de Marco Nonio Balbo, la Hidra de bronce, esculturas de jardín de la Casa de los Ciervos y frescos de la Villa dei Papiri, además de una sala dedicada a los objetos que llevaban quienes intentaron escapar. En el pabellón separado de las barcas se expone el casco carbonizado de una embarcación romana de más de nueve metros, hallada en la década de 1980 cerca de la antigua playa y considerada por el parque una nave militar enviada para rescatar a la población.

Contexto e historia

Las excavaciones comenzaron a mediados del siglo XVIII. Los túneles abiertos en la materia volcánica solidificada sacaron a la superficie estatuas, bronces y papiros, y atrajeron a viajeros del Grand Tour, que recorrían la ciudad subterránea a la luz de antorchas. La UNESCO señala que esa red de túneles sigue siendo la base de la visita al antiguo teatro, sepultado bajo la Ercolano moderna. En el siglo XX, el arqueólogo Amedeo Maiuri reanudó las excavaciones sistemáticas al aire libre; su organización del yacimiento como museo abierto sigue dando forma al recorrido actual. Grandes sectores de la ciudad antigua permanecen sin excavar, deliberadamente o por las limitaciones prácticas de trabajar bajo la ciudad moderna. En 2023 se aprobó una zona de amortiguamiento alrededor del sitio UNESCO 829, que amplió el paisaje protegido hacia Portici y Torre del Greco y encomendó al parque colaborar con los municipios vecinos en la gestión del territorio.