La Neapolis Sotterrata (Scavi di San Lorenzo)

Sous la basilique de San Lorenzo Maggiore, les fouilles révèlent une partie de l’ancienne Neapolis : une rue d’époque grecque, des bâtiments de marché romains, des boutiques et une cour avec un tholos central. Les vestiges retracent l’évolution d’un quartier civique et commercial depuis l’Antiquité jusqu’à son ensevelissement sous des constructions médiévales.

Pourquoi ce lieu compte

Le complexe fouillé préserve l’ancien centre civique de Naples. La Piazza San Gaetano se trouve au-dessus du forum romain, construit sur une agora grecque antérieure. Des inondations et des reconstructions successives ont enseveli le quartier ; la basilique et le couvent du XIIIe siècle ont ensuite recouvert une grande partie du réseau de rues antique.

À observer

La rue grecque, ou stenopos, a été repavée au Ve siècle apr. J.-C. À proximité, une structure romaine à trois ailes soutenait la terrasse du forum et comprenait neuf tabernae, ou boutiques. Certaines pièces conservent des traces de fours et de cuves utilisées pour la teinture des textiles.

Le macellum, marché romain daté de la seconde moitié du Ier siècle apr. J.-C., avait un plan à portiques et une cour pavée d’une mosaïque autour d’un tholos central. Un marché couvert voisin était composé de petites pièces dotées de comptoirs maçonnés. La zone fouillée se situe à environ dix mètres sous le sol de l’église.

Contexte et histoire

Le site a servi d’espace public pendant plus de deux millénaires. À partir du Ve siècle av. J.-C., une place grecque occupait deux niveaux le long de l’itinéraire devenu le decumanus maximus, aujourd’hui la Via dei Tribunali. Des murs de soutènement et des escaliers reliaient les zones commerciales et civiques.

La Neapolis romaine a conservé certains éléments du plan grec. Le quartier du forum a été reconstruit au Ier siècle apr. J.-C. Après le Ve siècle, les inondations et l’abandon ont enseveli le niveau antique, puis les constructions médiévales l’ont davantage recouvert. Les fouilles sous la basilique ont révélé les phases successives de l’histoire de la ville et les vestiges de son ancien centre civique.