Museo Civico Comunale "Salvatore Gemelli"

Il palazzo che per cinque secoli ospitò il seminario di Gerace, soldati, tribunali e aule scolastiche oggi racconta la città ai suoi abitanti. Le cinque sale del Museo Civico espongono dalle ceramiche di Stentinello e dall’ossidiana ai reperti della necropoli di Stefanelli, insieme alle litografie di Edward Lear sulla Calabria.

Perché è importante

Il Museo Civico «Salvatore Gemelli» ha sede nell’ex palazzo del seminario e conserva reperti archeologici del territorio. Il vescovo Andrea Candida fece costruire il palazzo intorno al 1565 come seminario cittadino, secondo una tradizione il secondo fondato in Calabria dopo il Concilio di Trento. In seguito l’edificio fu caserma di fanteria, tribunale e carcere, stazione dei carabinieri, scuola elementare e persino sede provvisoria del municipio. Dal 2010 ospita il museo civico, intitolato a Salvatore Gemelli, grande ammiratore di Gerace. Il museo fu istituito in collaborazione con la Soprintendenza per i Beni Archeologici della Calabria e conserva anche reperti della necropoli di Stefanelli.

Cosa osservare

Il percorso è articolato in cinque sale, con sei vetrine, sette pannelli descrittivi e due fotografie ingrandite dedicate alla necropoli di Stefanelli. Si parte dal Neolitico medio con ceramiche in stile Stentinello e ossidiana proveniente dalle cave di Lipari, rinvenute nel sito di Prestarona vicino al paese. Seguono reperti dell’Eneolitico e dell’età del Bronzo: asce di pietra dalle località Merici e Leto, un pugnale di selce acquistato nel 1912 dall’archeologo Paolo Orsi, un’ascia di rame della collezione Candida acquisita dallo Stato nel 1905 e un’ascia bronzea dal ripostiglio di Imbonello, vicino a Canolo. La sala dell’età del Ferro è il cuore emotivo del percorso: materiali delle tombe a camera di Contrada Stefanelli, scavate dal 1970 al 1972, tra cui ceramiche d’impasto, una fibula bronzea a forma di barca, ceramiche greche di produzione corinzia e locrese, scarabei siro-fenici e un bracciale d’avorio d’elefante. Due reperti successivi chiudono la sequenza: una coppa greca a vernice nera del V secolo a.C. da Scurzonale-Rapanà e una lucerna in sigillata africana del V secolo d.C. La collezione comprende inoltre litografie di Edward Lear, pittore paesaggista inglese ospite della famiglia Scaglione nel 1847, e un pavimento seicentesco in ceramica geracese recuperato dalla chiesa di San Francesco.

Contesto e storia

La raccolta del museo racconta l’archeologia del colle e del territorio circostante. Gerace sorge sopra la pianura ionica del Locride e i materiali esposti, raccolti a Contrada Monserrato, Contrada Stefanelli e in siti vicini durante le campagne del 1970-1972, documentano un insediamento continuo dal V millennio a.C. alla tarda antichità. Offrono così lo sfondo più antico per leggere le chiese medievali e il castello della città. La collaborazione con la Soprintendenza archeologica regionale riflette una storia amministrativa del XX e XXI secolo: i musei civici calabresi dipendono spesso dagli enti statali per catalogazione, conservazione e prestiti; la Soprintendenza partecipò alla creazione del museo. La scelta dell’ex palazzo del seminario continua un percorso diffuso in molte città italiane: edifici istituzionali passati da usi militari, giudiziari e scolastici a funzione culturale. L’intitolazione a Salvatore Gemelli, studioso e amico della città, sottolinea il carattere civico, anziché dinastico, della raccolta. Anche le litografie di Lear esprimono questo legame: il viaggio dell’artista in Calabria nel 1847 fissò nell’immaginario europeo il profilo di Gerace sospeso sulla rupe.