Basilica Minore Concattedrale di Santa Maria Assunta

La cathédrale de Gerace est une vaste basilique romane dont les vingt colonnes ont été remployées depuis l’ancienne Locres. Consacrée en 1045 comme cathédrale de rite grec, puis consacrée de nouveau en 1222 devant Frédéric II, elle associe des strates architecturales byzantines, normandes et plus tardives sous une toiture en bois.

Pourquoi ce lieu compte

Son vaste plan basilical lui confère une échelle monumentale. Elle a été l’église principale du diocèse et reste le monument emblématique de Gerace. Ses différentes phases en font un témoin de l’histoire politique et religieuse du sud de la Calabre.

À observer

Vingt colonnes de granite et de marbre polychrome, remployées depuis l’ancienne Locres, séparent la nef ; leurs chapiteaux varient par les matériaux et la sculpture. Une charpente en bois couvre les arcades. Parmi les œuvres remarquables de l’intérieur figurent la Madonna di Prestarona du début du XIVe siècle, les stalles de chanoines marquetées, un bas-relief du XVIe siècle représentant l’Incrédulité de saint Thomas et le maître-autel en marbre polychrome de 1731. En contrebas, la crypte forme une croix grecque irrégulière soutenue par vingt-six colonnes remployées.

Contexte et histoire

La cathédrale a été édifiée au-dessus d’un lieu de culte plus ancien dédié à Aghia Kyriakì, ou Santa Ciriaca. Sa crypte communique avec des grottes creusées dans la roche au VIIIe siècle, qui conservent une strate byzantine de l’histoire du site. Selon le récit municipal, la campagne de construction normande date de 1085-1120 ; la consécration de 1045 concerne la cathédrale antérieure de rite grec. L’église a été consacrée de nouveau en 1222 devant Frédéric II. Le rite grec y a été célébré jusqu’en 1480. Séismes et reconstructions ultérieures ont modifié l’édifice ; après le tremblement de terre de 1783, la cathédrale a été abandonnée, puis soigneusement restaurée.