Cattedrale di Matera

La cattedrale di Matera domina la Civita, lo sperone roccioso che separa i due Sassi. Completata nel 1270 e dedicata a Maria Santissima della Bruna e a Sant’Eustachio, unisce il severo romanico pugliese a successive trasformazioni barocche.

Perché è importante

Nella descrizione UNESCO dei Sassi la Civita è indicata come il nucleo più antico di Matera; qui, tra i due Sassi, fu costruita nel XIII secolo una cattedrale romanica. La posizione conferisce alla chiesa un ruolo dominante: le strade dei Sassi salgono verso di essa e la sua mole è visibile da entrambi i versanti della gravina. È la cattedrale dell’arcidiocesi di Matera-Irsina e il centro della devozione mariana che valse alla città l’antico nome di Civitas Mariae.

Cosa osservare

Si può iniziare dalla porta presso il campanile. Un’epigrafe latina posta dai costruttori attesta che l’edificio, di aspetto ammirevole, fu completato nel 1270: è il riferimento cronologico più preciso per la sua storia. La struttura originaria è romanico-pugliese; le fasi successive si leggono nelle finestre alte, ridotte da bifore a monofore, nel controsoffitto ligneo installato sotto le volte e negli stucchi eseguiti nel 1717 dal napoletano Michele Santullo. All’interno si trova l’affresco medievale della Madonna della Bruna. Il pittore, detto Maestro della Bruna proprio da questa immagine, è riconosciuto anche come autore della Madonna del Latte nella chiesa rupestre di Santa Lucia alle Malve.

Contesto e storia

La cattedrale serviva una diocesi dalle origini molto anteriori al 1270 e la sua dedicazione riflette questa storia. Inizialmente legata a Santa Maria di Matera, divenne la chiesa di Santa Maria della Bruna, patrona della città, e in seguito accolse Sant’Eustachio come secondo titolare: è la dedicazione ufficiale tuttora in uso. L’edificio non è rimasto immutato dal XIII secolo. Modifiche sostanziali furono apportate nel XVI secolo e poi all’inizio del XVIII, dopo la visita del cardinale Vincenzo Maria Orsini, arcivescovo benedettino di Benevento che divenne papa Benedetto XIII nel 1724. Sotto l’arcivescovo Antonio Maria Brancaccio l’interno assunse l’aspetto attuale, con le trasformazioni delle finestre, il controsoffitto, i rivestimenti delle pareti e gli stucchi di Santullo. Il risultato è un dialogo tra la struttura romanica severa e la decorazione barocca.