Chiesa di San Pietro ad Alba Fucens

Sur sa propre colline, à côté de la ville romaine d’Alba Fucens, l’église San Pietro, de style roman, est issue d’un temple d’Apollon. Reconstruite au XIIe siècle avec des colonnes remployées et des marbres cosmatesques, elle fut endommagée par le séisme de 1915.

Pourquoi ce lieu compte

Cette église condense deux mille ans de culte en un seul édifice. Le ministère de la Culture situe ici un temple d’Apollon, élevé au IIIe siècle av. J.-C. sur l’une des collines bordant la ville antique. Au milieu du VIe siècle apr. J.-C., le temple fut affecté au culte chrétien ; au XIIe siècle, il fut transformé en basilique à trois nefs, celle que l’on voit aujourd’hui. Peu de lieux des Abruzzes montrent aussi clairement la transformation d’un édifice sacré romain en église médiévale : les blocs de calcaire équarris du temple forment encore une partie des murs, et les colonnes de son portique soutiennent les nefs à l’intérieur.

À observer

Commencez par le contraste entre les grands blocs soigneusement équarris du temple romain et les petites pierres irrégulières de la reconstruction médiévale. Le clocher s’élève au centre de la façade, de sorte que l’on entre dans l’église en passant par la tour elle-même : une disposition inhabituelle, due à la transformation du XIIe siècle. À l’intérieur, des colonnes corinthiennes cannelées, prélevées dans l’ancienne Alba Fucens, séparent les nefs. Les pièces maîtresses sont l’ambon du XIIIe siècle et l’iconostase, sculptés et incrustés dans le style cosmatesque, avec mosaïques colorées et porphyre rouge et vert. Placé à gauche de la nef centrale, l’ambon possède un accès à double rampe et des colonnettes torsadées ; le ministère l’attribue à Giovanni di Guido, qui travailla avec un collaborateur nommé Andrea. Avant de sortir, observez les murs latéraux : au fil des siècles, les visiteurs y ont gravé des graffitis — courts poèmes, notes sur des événements tels que des réparations du toit du temple ou des enterrements de prêtres, ainsi que de simples dessins d’animaux et de navires. De petits trous dans les blocs du temple servaient probablement à fixer des plaques décoratives murales, peut-être un revêtement de marbre.

Contexte et histoire

Trois côtés du temple romain subsistent dans l’église, qui possédait à l’origine un portique frontal de quatre colonnes. La reconstruction du XIIe siècle détruisit une partie du mur arrière du temple pour ouvrir l’abside et la crypte, prolongea les murs latéraux au-delà de l’ancienne colonnade et ajouta le clocher. Des modifications et des restaurations se poursuivirent du XIIIe au XVIIIe siècle. Le séisme de 1915, qui dévasta la Marsica, endommagea gravement l’église ; les campagnes de 1955 à 1957 consolidèrent la structure au moyen d’un cadre en béton armé. La gestion du bâtiment passa à l’autorité publique chargée du patrimoine : la page du ministère indique que le Pôle muséal des Abruzzes en a la charge depuis 2014. Les vantaux originaux de la porte en bois sculpté et des fragments de reliefs paléochrétiens furent transférés au musée d’art sacré de la Marsica, à Celano, pour être protégés.