Area archeologica di Alba Fucens

Les plus vastes ruines romaines des Abruzzes occupent le plateau herbeux d’Alba Fucens, colonie latine fondée par Rome en 304/303 av. J.-C. sur des terres prises aux Èques. Remparts, temples, thermes et amphithéâtre subsistent en pleine campagne, au pied du mont Velino, dans le parc régional du Sirente-Velino, au nord d’Avezzano.

Pourquoi ce lieu compte

Alba Fucens est l’un des grands sites archéologiques des Abruzzes : sur son plateau, la ville coloniale romaine reste lisible dans son ensemble. Fondée à la fin du IVe siècle av. J.-C., elle occupait une position que le ministère de la Culture qualifie de stratégique pour contrôler l’Italie centrale : un terrain élevé et bien fortifié, à près de 1 000 mètres d’altitude, à environ sept kilomètres au nord d’Avezzano. La ville ayant décliné après l’Antiquité sans être recouverte par des constructions ultérieures, le tracé des rues romaines demeure perceptible au sol et les monuments publics se dressent dans les prés, à l’écart du tissu urbain moderne.

À observer

La ville était entourée d’un circuit de grands blocs de pierre finement ajustés, qui suit les contours de la colline ; quatre portes urbaines s’y ouvraient, dont certaines parties sont conservées. Parmi les rues antiques figurent la via del Miliario, la via dei Pilastri et la via dell’Elefante, autour desquelles s’organisent bâtiments publics et privés. On distingue un portique à colonnes identifié comme le diribitorium, lieu d’assemblées publiques ; une basilique à trois nefs ; le macellum, marché alimentaire entouré de boutiques ; et des thermes où la chaleur circulait sous les pavements en mosaïque grâce à des planchers surélevés reposant sur de petits piliers de brique, les suspensurae. Au sud des thermes se trouve le sanctuaire d’Hercule. La statue colossale en marbre du dieu, assis, découverte ici, est désormais exposée au Musée archéologique national des Abruzzes, à Chieti. Sur le côté sud du plateau, l’amphithéâtre elliptique du Ier siècle apr. J.-C., aménagé sur un terrain précédemment occupé par une maison privée, ferme la perspective.

Contexte et histoire

Rome fonda la colonie après sa victoire sur les Èques ; la Via Valeria suivait l’axe central du plateau et reliait la ville au réseau routier de la péninsule. Le premier plan comprenait le circuit initial des remparts, le forum et le comitium. Un théâtre et un aqueduc furent ajoutés aux IIe et Ier siècles av. J.-C. ; l’amphithéâtre, les thermes et les temples datent de l’époque julio-claudienne. Sur la colline au sud-ouest de la ville, un temple dédié à Apollon fut érigé au IIIe siècle av. J.-C. ; son histoire se prolonge dans l’église San Pietro qui occupe aujourd’hui le site. Après la chute de l’Empire romain d’Occident, la ville se vida ; vers le VIe siècle apr. J.-C., elle était abandonnée et ses habitants avaient rejoint le village médiéval d’Albe, qui se développait sur les hauteurs au nord-est. Le site fut remis au jour par les fouilles de l’Académie belge menées de 1949 à 1979, puis par des recherches plus récentes.