Riserva naturale del Vetoio

Dove il torrente Vetoio si allarga formando un piccolo lago sul lato occidentale dell’Aquila, una riserva naturale comunale protegge i canneti e le acque in cui nidificano gli aironi cenerini. Un’antica cartiera si affaccia sull’acqua e una cappella dalla facciata medievale veglia nelle vicinanze: un paesaggio di fiume, opificio e santuario ai margini della città.

Perché è importante

L’Aquila è circondata dai monti, ma questa riserva rappresenta uno dei suoi ambienti naturali più vicini: su un terreno comunale il Vetoio, piccolo corso d’acqua che dalle praterie d’altura scende verso l’Aterno, rallenta e forma un lago. L’area tutela l’habitat umido dove nidificano gli aironi cenerini. L’acqua porta con sé anche una storia produttiva: sul lago sorge la vecchia Cartiera, oggi dismessa come impianto industriale e adattata a sede per eventi e cerimonie.

Cosa osservare

I canneti offrono agli aironi un habitat per la nidificazione e le rive del lago sono zone di alimentazione. Accanto all’acqua si trova l’ex cartiera, oggi utilizzata per cerimonie. Nelle vicinanze, la Chiesetta della Madonna della Neve combina una facciata medievale con un corpo barocco; fu danneggiata dal terremoto del 2009. Il mulino, la cappella e il lago testimoniano gli usi della valle fluviale e le trasformazioni successive.

Contesto e storia

Il Vetoio nasce sui monti a ovest della città, attraversa la piana di Coppito e confluisce nell’Aterno. Il suo allargamento in questo punto ha creato l’habitat che il Comune tutela come riserva naturale comunale, gestita direttamente dall’amministrazione cittadina. La Cartiera ricorda la fase industriale della valle, quando l’acqua corrente alimentava la produzione della carta; dopo la fine dell’attività industriale, la struttura è stata riutilizzata per eventi e cerimonie. La cappella della Madonna della Neve aggiunge una storia devozionale allo stesso paesaggio d’acqua: la facciata medievale è rimasta, mentre le fasi successive hanno dato al resto un aspetto barocco. Il terremoto del 2009 ha colpito anche quest’area, in particolare la cappella; il recupero della riserva è proceduto insieme alla ricostruzione dei quartieri circostanti.