Teatro Olimpico

L’ultima commissione di Andrea Palladio trasformò una sala in mattoni in un teatro classico coperto. Commissionato dall’Accademia Olimpica nel 1580 e inaugurato nel 1585, il Teatro Olimpico conserva le strade lignee in prospettiva costruite da Vincenzo Scamozzi per il primo spettacolo.

Perché è importante

I musei civici di Vicenza descrivono il Teatro Olimpico come il più antico teatro coperto esistente. Progettato negli ultimi mesi di vita di Palladio per l’Accademia Olimpica, fu costruito per una società erudita che da oltre vent’anni organizzava spettacoli in strutture lignee provvisorie. Inaugurato nel 1585 con una tragedia greca, è rimasto la sede cerimoniale dell’Accademia e conserva la sua funzione teatrale originaria e le scenografie prospettiche.

Cosa osservare

L’Odeo e l’Antiodeo, aggiunti da Vincenzo Scamozzi, conducono alla sala teatrale. L’Odeo conserva affreschi di divinità e allegorie di Francesco Maffei, dipinti intorno al 1637. L’Antiodeo ospita un fregio monocromo, realizzato intorno al 1595, che documenta gli spettacoli dell’Accademia — tra cui Amor Costante, Sofonisba e Oedipus Rex — e la visita degli ambasciatori giapponesi. All’interno, tredici file della cavea semiellittica salgono verso un’esedra con colonne e nicchie che contengono statue in abiti antichi dei membri fondatori dell’Accademia. I rilievi di Ruggero Bascapè con le fatiche di Ercole corrono lungo l’ordine superiore; un cielo dipinto da Ferdinando Bialetti nel 1914 copre la cavea. Cinque aperture nel proscenio rivelano le sette strade prospettiche di Tebe progettate da Scamozzi per l’inaugurazione del 1585 e conservate permanentemente.

Contesto e storia

L’Accademia Olimpica fu fondata nel 1555 e si esibì in sedi provvisorie prima di commissionare un teatro permanente al socio Palladio, nel febbraio 1580. I lavori iniziarono a maggio, ispirandosi a Vitruvio e ai teatri romani. Palladio morì prima della fine dell’anno; il figlio Silla proseguì l’opera e nel 1583 l’edificio fu consegnato alla città. La prima rappresentazione, l’Edipo re di Sofocle, si tenne il 3 marzo 1585 con le scenografie di Scamozzi. Le prospettive lignee, concepite come scenografie temporanee, divennero permanenti. Durante la Seconda guerra mondiale furono smontate per proteggerle e reinstallate nel 1948. Il teatro ospita ancora le stagioni dell’Accademia e il programma civico.