Volterra

Volterra superpone tres civilizaciones en una única meseta batida por el viento: murallas y tumbas etruscas, una comuna medieval de torres de piedra y talleres de alabastro, y los museos estratificados que conservan ambas cosas. Menos visitada que sus rivales del sur, ofrece la Toscana en toda su profundidad —arqueología, arte y artesanía— con vistas que van desde el valle del Era hasta las colinas geotérmicas del otro lado.

Por qué visitar este destino

Volterra es el lugar donde se toca de cerca el mundo etrusco sin multitudes. Aquí estuvo Veláthri, una de las principales ciudades-estado de la Etruria antigua, y su arqueología no queda confinada a una sala de museo: la única puerta etrusca que sobrevive deja pasar todavía el tráfico a través de las murallas del siglo IV a. C., y los restos del templo coronan la acrópolis. Sobre esa base antigua se asienta uno de los conjuntos medievales más completos de la Toscana, presidido por el palacio comunal más antiguo de la región, y una tradición artesana —el tallado del alabastro— que aquí continúa desde hace siglos y sigue siendo una economía de talleres vivos. Los museos de la ciudad guardan colecciones de relevancia europea y, sin embargo, un martes cualquiera se puede estar uno solo ante las obras maestras. A esto se suman una posición en altura con vistas a dos valles, un calendario de fiestas gastronómicas y recreaciones medievales, y un paisaje circundante en la Valdicecina de cárcavas, exhalaciones geotérmicas y bosques de castaños: Volterra se presenta con argumentos sólidos como el pueblo toscano en altura del viajero reflexivo.

Carácter e historia

La meseta está habitada desde tiempos villanovianos, y ya en el siglo VI a. C. Volterra era una de las doce ciudades principales de Etruria, cercada por murallas de enormes bloques de piedra cuyas Porta all’Arco y Murallas etruscas siguen guardando el acceso norte. La Volterra romana sucedió a la etrusca y dejó un teatro y termas en el valle bajo las murallas; la Acrópolis etrusca y Cisterna romana conserva la superposición de ambos mundos. La Edad Media trajo el gobierno episcopal y después la independencia comunal: en 1208 comenzaron las obras del Palazzo dei Priori, el palacio comunal más antiguo de la Toscana, cuya torre trapezoidal de ladrillo es el eje de la plaza más bella de la ciudad, la Piazza dei Priori, ante el almenado Palazzo Pretorio y Torre del Porcellino. Siguió el dominio florentino en el siglo XV, confirmado por la masiva Fortaleza de los Médici (con la Torre del Maschio) —durante gran parte de su vida moderna una prisión estatal en funcionamiento, lo que mantuvo sus interiores fuera de los circuitos turísticos—. El trabajo del alabastro, documentado desde tiempos etruscos e industrializado en los siglos XVIII y XIX, dio a la ciudad su economía de exportación y sus artesanos. La fama moderna de la ciudad adquirió una capa inesperada cuando una saga de vampiros superventas la eligió como morada del ficticio clan de los volturi, atrayendo a calles construidas siglos antes a una generación más joven de visitantes.

Qué ver

Se empieza en el Museo etrusco Guarnacci, fundado en el siglo XVIII y uno de los museos públicos más antiguos de Europa, donde la figura funeraria alargada conocida como Ombra della Sera y la pareja de amantes de la escultura de urna justifican por sí solas la visita. Al otro lado de la ciudad, la Pinacoteca y Museo Cívico de Volterra (Palazzo Minucci-Solaini) expone pintura toscana del siglo XIV al XVI, incluida la sorprendente Deposición de Rosso Fiorentino, en un grácil palacio del siglo XV; el Ecomuseo del alabastro sigue la piedra desde la cantera hasta la pieza terminada por itinerarios en parte compartidos con la pinacoteca. Bajo la plaza de los Priores, la románica Catedral de Santa Maria Assunta (Duomo de Volterra) hace pareja con el baptisterio octogonal del siglo XIII, el Battistero di San Giovanni, en la Piazza San Giovanni, mientras el Museo Diocesano de Arte Sacro de Volterra llena la antigua iglesia de Sant’Agostino de tesoros eclesiásticos. El Teatro romano de Volterra con termas, desenterrado en los años 1950, figura entre los mejor conservados de su tipo en Italia. Para una atmósfera de casa-museo, el Museo Palazzo Viti abre una residencia nobiliaria de muebles y curiosidades, y en Saline di Volterra la Salina de Volterra (salina histórica) recuerda la economía de la salmuera que sostuvo la primera riqueza de la ciudad, visitable con cita previa.

Cómo vivir la experiencia

Se recorre el circuito con método: puerta etrusca, museo Guarnacci, acrópolis, teatro, y después el corazón cívico —la secuencia se lee como una sola estratigrafía—. Se busca un taller de alabastro en los callejones y, si es posible, se observa a un tallador en el torno; la ruta del ecomuseo explica lo que se tiene delante. Conviene calibrar la estancia por la mesa tanto como por los museos: queso pecorino de las Balze, trufas silvestres en primavera, las ferias del gusto de octubre y el fin de semana de recreación medieval en agosto, cuando la ciudad se viste con trajes de época. Se sale a caminar por las Balze, los acantilados de arcilla erosionada al borde del casco urbano donde las murallas antiguas se desploman dramáticamente en el vacío —al atardecer es la media hora más teatral de Volterra—.

Planificación práctica

Volterra se alza prácticamente equidistante de Pisa, Florencia y Siena, pero no tiene ferrocarril: el acceso práctico es en coche o en autobús desde Pisa o Colle di Val d’Elsa, y la nueva línea extraurbana la conecta con San Gimignano. Las calles son empinadas y en parte empedradas; conviene un calzado cómodo, y el equipaje con ruedas sufre. Los museos abren generalmente a diario en temporada, con un día de cierre semanal y horarios invernales reducidos —conviene confirmar el horario vigente, ya que el circuito combinado de museos ha cambiado de disposiciones en los últimos años—. Julio y agosto son calurosos en la meseta expuesta; mayo, junio y septiembre son ideales, y las ferias de la trufa y del gusto animan el comienzo de la primavera y el otoño. Dos noches permiten el circuito completo de museos más el paseo por las Balze y un día en la Valdicecina.

Lugares cercanos

Pisa con su Campo dei Miracoli es la puerta ferroviaria natural, y San Miniato, entre Pisa y Florencia, es una parada aromática en el país de la trufa, camino del este.