Vipiteno

Vipiteno, la città più a nord d’Italia, allinea la sua lunga strada mercantile sotto il passo del Brennero con facciate gotiche, case dei mercanti con bovindi e uno dei castelli medievali meglio conservati dell’Alto Adige a poca distanza. La ricchezza delle miniere d’argento e la famiglia Fugger hanno lasciato il loro segno su una cittadina che è ancora annoverata tra i borghi storici più belli d’Italia.

Perché visitare questa destinazione

Al piede della Torre delle Dodici sullo Stadtplatz, la lunga piazza principale che racchiude in un’unica visione la storia di Vipiteno, si comprende perché la cittadina sia presentata come la più settentrionale d’Italia. Il corridoio del Brennero convoglia qui strada e ferrovia attraverso il passo più agevole delle Alpi, e per secoli mercanti, minatori e pellegrini hanno pagato le facciate dipinte, le finestre a sportello dette bovindi e i timpani gotici che oggi valgono a Vipiteno un posto tra i borghi più belli d’Italia.

La città ripaga più di una sosta per un caffè. Il suo museo civico porta il nome di Hans Multscher, il grande maestro di Ulm il cui altare fece della Vipiteno di metà Quattrocento un centro dell’arte alpina; le chiese custodiscono tesori tardogotici; e il palazzo e la cappella dell’Ordine teutonico affacciano sulla piazza. A pochi minuti a piedi o in auto si ergono altri due pesi massimi: il Castello di Reifenstein, tra i castelli medievali meglio conservati dell’Alto Adige, e la chiesa di pellegrinaggio di Nostra Signora della Palude nei campi oltre l’abitato.

Sopra tutto si innalza il Monte Cavallo, la montagna locale, la cui funivia sale a più di 1.800 metri per escursioni e una pista estiva per slittini — e per lo sci e la più lunga pista da slittino della zona in inverno.

Carattere e storia

La prosperità di Vipiteno è stata scavata dalla montagna. Le valli laterali della Wipptal restituivano argento, piombo e rame, e nel Quattrocento la famiglia Fugger di Augusta organizzò l’attività mineraria su scala europea — la “città dei Fugger” mostra ancora il suo benessere nelle case dei mercanti lungo la via principale. I tre comuni del territorio, Vipiteno stessa con Campo di Trens e Val di Vizze, conservano sia il nucleo mercantile urbano sia la campagna mineraria che lo sostentava.

Gli strati storici sono profondi. Il castello sul colle fuori città è attestato per iscritto per la prima volta nel dodicesimo secolo, e i ministeriali vescovili governavano il distretto circostante dalle sue mura; nel 1469 i Cavalieri teutonici ne presero possesso, mantenendolo fino al 1809, per poi passare alla famiglia Thurn und Taxis, proprietaria ancora oggi. In città l’Ordine teutonico manteneva pure una casa la cui cappella di Sant’Elisabetta sopravvive; la Chiesa dello Spirito Santo accanto alla piazza ricorda l’ospedale che un tempo serviva i viandanti sulla via del passo; e il Municipio fonda la vita civica di una comunità che ha sempre vissuto su un confine.

Nonostante il traffico della via del Brennero, il centro storico conserva un carattere tranquillo e doppio, tedesco e italiano: terrazze di caffè sotto i bovindi, una vita di strada bilingue e tradizioni stagionali — feste delle lanterne, sagra dei canederli, un mercato di Natale molto amato — che appartengono stabilmente al calendario alpino.

Cosa vedere

Si comincia dallo Stadtplatz e dal centro storico, leggendo con calma le facciate e le loro finestre sporgenti, poi si sale o si ammira la Torre delle Dodici, la torre-porta che chiude l’estremità meridionale della piazza e fa da emblema cittadino. Il Museo civico e Multscher nel Deutschhaus in Via della Commenda apre dall’inizio di maggio a fine ottobre e richiede circa un’ora; l’ingresso è gratuito con la guest card locale.

Sulla stessa via, la Chiesa di Sant’Elisabetta dell’Ordine teutonico e la Chiesa dello Spirito Santo sulla piazza formano una compatta coppia di interni gotici. Si riserva mezza giornata al Castello di Reifenstein a Pruno, a un paio di chilometri a sud-ovest: un breve sentiero sale a un complesso arroccato le cui stanze superstiti — la camera verde affrescata, i dormitori di soldati e servitori, la stanza del fumo, il carcere e la piccola chiesa di San Zeno — evocano il Medioevo più compiutamente di quasi ovunque nella regione. Nella campagna aperta oltre l’abitato, la chiesa di pellegrinaggio della Madonna della Palude completa il giro.

Come vivere l’esperienza

Si segue la visita guidata del venerdì, organizzata da maggio a ottobre dall’ufficio turistico di Piazza Città: in circa un’ora salda insieme storia, architettura e reliquie minerarie della città molto meglio di qualsiasi guida. Dopo, si prende la funivia del Monte Cavallo per la prospettiva dall’alto — il centro storico e la valle del Brennero distesi sotto la cresta — o semplicemente si vaga per la piazza da forno a libreria come fanno i locali.

Stagione per stagione, la città si riorganizza: estate per escursioni sugli alti sentieri e il divertimento alpino della stazione a monte, dicembre per il mercato di Natale sotto i timpani brinati, primavera e autunno per il Törggelen, il rito altoatesino del vino nuovo e delle castagne arrosto nelle osterie di campagna intorno. Le famiglie possono aggiungere i parchi gioco Rossy Park e i sentieri a tema delle valli laterali; i ciclisti troveranno la pista ciclabile del Brennero che sfiora la città.

Pianificazione pratica

Vipiteno sorge sull’autostrada A22 e sulla ferrovia del Brennero, con treni frequenti da Bolzano (circa quaranta minuti) e da Innsbruck; la stazione è a breve distanza a piedi dal centro storico, così l’automobile è comoda per castelli e valli ma non indispensabile. Il museo e il castello seguono calendari stagionali — il museo dall’inizio di maggio a fine ottobre, il castello con orari di apertura e chiusura propri — quindi si confermano entrambi sul portale ufficiale della città prima di partire, e si controllano le date di esercizio degli impianti del Monte Cavallo. L’ospitalità spazia da hotel a conduzione familiare a guesthouse e agriturismi; gli ospiti che pernottano ricevono la activeCARD, che copre vantaggi locali compresi l’ingresso ai musei. Si viaggia sempre con capi a strati: a quasi mille metri, le sere sono fresche anche in agosto.

Luoghi vicini

• Bolzano — il capoluogo altoatesino, a sud lungo la valle dell’Isarco.
• Bressanone — la città della cattedrale barocca, a monte della valle verso la Pusteria.
• Castelrotto — il grande villaggio ai piedi dell’Alpe di Siusi, con la sua tradizione di coro popolare.
• Val Gardena — la valle ladina di Ortisei, Selva e la cresta del Seceda.
• Alpe di Siusi — il vasto altipiano sopra Castelrotto e Siusi.