Villasimius

La punta sud-orientale della Sardegna si richiude attorno a Villasimius, un antico villaggio agricolo divenuto la località balneare più raffinata dell’isola. In pochi minuti d’auto si incontrano calette di sabbia bianchissima, un’area marina protetta, un museo di archeologia subacquea e promontori dove i fenicotteri si nutrono al tramonto. Conviene a chi cerca prima di tutto il mare, con la storia e le terre del vino a portata di mano.

Perché visitare questa destinazione

Villasimius risponde bene a una domanda semplice: dove si può nuotare in acque davvero splendide senza rinunciare a ristoranti, passeggiate serali e servizi affidabili? La città guarda il Golfo di Cagliari lungo una costa che si curva come un braccialetto di spiagge e piccole scogliere, sormontato dal promontorio di Capo Carbonara. Dalla fine degli anni 1960 il turismo è la principale economia della città, e due generazioni di ospitalità si riflettono nella qualità degli hotel sul lungomare, delle trattorie a conduzione familiare e dei noleggi di barche. Eppure la folla stagionale non riesce mai a superare del tutto le calette. Sul lato orientale protetto si trova ancora, in bassa stagione, un’insenatura rocciosa come Cala Caterina, e la riserva marina mantiene i fondali interessanti per chiunque porti con sé una maschera. Per i subacquei, le acque tra il promontorio e le isole sono note come un cimitero di relitti di ogni epoca: è proprio questo a renderle così appassionanti.

Carattere e storia

Questo angolo di Sardegna è apprezzato da lungo tempo. Le comunità nuragiche hanno lasciato le loro torri di pietra sul territorio all’incirca tra il diciannovesimo e il sesto secolo a.C., e ai mercanti fenici e cartaginesi è seguita un’epoca di frequentazione regolare. A Is Cuccureddus un santuario occupato per primo dai Fenici, forse dedicato a Astarte, divenne in seguito un insediamento romano con terme proprie nei pressi di Santa Maria. I secoli medievali furono duri: le incursioni dei pirati spopolarono la costa, e il villaggio — attestato come Carbonara entro il tredicesimo secolo — sopravvisse nell’entroterra fino a quando il ripopolamento dei primi anni dell’Ottocento sotto la Casa Savoia non l’elevò a comune nel 1838. Poco dopo assunse il nome attuale. Le cave di granito e la pastorizia sostennero la città finché i visitatori non scoprirono le spiagge alla fine degli anni 1960, e la trasformazione da allora è stata profonda ma non totale: fuori stagione Villasimius conserva ancora il respiro di un villaggio di poche migliaia di abitanti (1.000–3.000).

Cosa vedere

Piccola come è, la città custodisce due ordini di tesori. Il primo è sotto terra e sotto il mare, raccolto nel Museo archeologico di Villasimius, ospitato in una fattoria ottocentesca, che accompagna il visitatore dall’epoca nuragica ai secoli spagnoli. Spiccano anfore puniche recuperate al largo dell’Isola dei Cavoli, il carico di materiali da costruzione di una nave romana del primo secolo, e cannoni e azulejos dorati provenienti da un relitto spagnolo del quindicesimo secolo. Il secondo tesoro è la costa stessa. Porto Sa Ruxi apre la strada panoramica a est della città con un trio di calette incastonate nel promontorio, perfette la mattina presto prima dell’arrivo degli ombrelloni. Al largo, la bassa sagoma scura dell’Isola Serpentara segna il margine meridionale dell’area marina protetta; le barche escursionistiche ne aggirano le forme di granito e l’isolotto presidiato dei Cavoli. Più a nord lungo la costa, il promontorio di Torre delle Stelle prende il nome da una torre di avvistamento spagnola e separa due delle spiagge di sabbia più amate della zona.

Come vivere l’esperienza

Si riserva il mare alle prime ore della giornata, quando la luce è nitida e l’acqua calma. Gli appassionati di snorkelling puntano ai margini rocciosi di Capo Carbonara, dove banchi di pesci accompagnano il nuoto sui prati di posidonia; i centri sub della città organizzano uscite ai relitti e alle pareti di Serpentara. Una passeggiata nel tardo pomeriggio allo stagno del Notteri, presso Porto Giunco, riserva spesso l’incontro con i fenicotteri, e il belvedere sopra la lingua di sabbia restituisce la singolare e delicata illusione di due mari. In stagione le escursioni in barca partono ogni giorno dal piccolo porto e sono il modo più semplice di vedere Serpentara come si deve. Si dedica una sera a una cena lenta a base di spaghetti ai ricci o pesce alla griglia, e un’altra all’esplorare le strade dell’interno verso Castiadas, da cui vengono il miele di corbezzolo e il vino Cannonau. La festa della Madonna del Naufrago, a fine luglio, con la sua processione sul mare davanti a una statua sommersa dello scultore Pinuccio Sciola, è la celebrazione più caratteristica della città.

Pianificazione pratica

Villasimius dista circa un’ora d’auto a est di Cagliari, il cui aeroporto e porto alimentano l’afflusso in città; l’automobile risulta quasi indispensabile per raggiungere le calette più remote. La stagione corre netta dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno: fuori da quell’arco servizi, traghetti e stabilimenti balneari rallentano progressivamente, mentre i fine settimana estivi portano traffico intenso sulla strada costiera, per cui conviene prenotare alloggio e noleggio auto con largo anticipo. Prima di partire si verificano le modalità di apertura attuali del museo archeologico sul sito di Sardegna Turismo, poiché gli orari cambiano con la stagione. Si prenotano in anticipo i campeggi, si portano scarpe aderenti per le calette rocciose e si rispettano le regole dell’area marina protetta, che vieta l’ancoraggio e la pesca nelle zone centrali.

Luoghi vicini

Cagliari, maestosa capitale della Sardegna, è la porta d’accesso naturale e merita una giornata per il suo quartiere antico prima di mettersi in viaggio. La tranquilla cittadina di pesca e di spiaggia di Pula sorge sulla stessa costa meridionale, comoda per le rovine di Nora. Nell’interno, Barumini custodisce il più importante complesso nuragico dell’isola, una gita di mezza giornata alla portata di chiunque sia incuriosito dalla Sardegna anteriore ai Fenici.