Villanova Monteleone

Un borgo collinare di tessitori e pastori tra l’altopiano del Logudoro e la costa di Alghero, Villanova Monteleone comanda un territorio che scende da un mesa di basalto con tombe neolitiche fino alle turchesi calette della Riviera del Corallo. È la Sardegna nord-occidentale in miniatura: archeologia, foreste, artigianato e mare in un solo piccolo comune.

Perché visitare questa destinazione

Villanova Monteleone piace ai viaggiatori che vogliono l’entroterra sardo e la costa senza dover scegliere tra i due. Il borgo stesso — circa 2.300 abitanti a circa 600 metri di altitudine — siede equidistante dalle località turistiche della riva e dal capoluogo di provincia, con le sue case di pietra impilate lungo vicoli in cui risuonano ancora i telai della tradizione tessile locale. Dai suoi margini, la strada per Alghero si srotola giù per i celebri tornanti della Scala Piccada, aprendo vedute sull’intera Riviera del Corallo.

Sotto il borgo si stende un paesaggio denso di preistoria: il bastione vulcanico spento di Monte Minerva con le sue domus de janas, la straordinaria necropoli ipogeica di Puttu Codinu e il complesso dell’età del Ferro di Monte Cuccu con il suo nuraghe, la tomba di giganti e il tempio a mégaron. Il comune amministra persino un tratto di litorale, così una singola giornata può passare da una tomba neolitica a una spiaggia accanto a una minuscola chiesa affacciata sul mare.

Carattere e storia

Il villaggio fu fondato da coloni provenienti da Monteleone Rocca Doria, dapprima nel sito di su Zentosu; dopo che una razzia barbaresca devastò l’insediamento nel 1582, i superstiti ricostruirono nell’entroterra presso la chiesa di Santa Maria, e l’odierno borgo crebbe da quel rifugio. La storia della costa incrocia anche il cinema: Federico Fellini girò scene de “La Bibbia” nella valle alla sorgente del Temo, il cui fiume nasce in queste colline prima di correre verso Bosa.

Artigianato e vita pastorale definiscono il ritmo della città. La tessitura produce tappeti e tende su telai tradizionali; la lavorazione delle ceste e l’allevamento ovino sostengono le fiere, tra cui una fiera dei cavalli di inizio estate per la razza anglo-arabo-sarda e una sagra della pecora ad inizio agosto. Il calendario religioso gravita sulla Natività della Vergine dell’8 settembre. A parte la valle di Fellini, il paesaggio resta una terra viva e operosa — boschi di quercia, sugherete, creste granitiche — sorvegliato dalla sommità piatta del Monte Minerva, resto di un vulcano oggi fittamente boscoso.

Cosa vedere

I siti assegnati si protendono verso la costa. La Necropoli di Santu Pedru, su una collina della Nurra verso Alghero, raccoglie dieci domus de janas scavate nel tufo trachitico nel IV millennio a.C.; la sua tomba più grandiosa conserva tracce di pittura rossa d’ocra, una falsa porta e portali intagliati con protomi taurine, e uno degli ambienti fu in seguito trasformato in chiesa rupestre a due absidi. Giù sul litorale, Cala Bona è una piccola caletta di acqua limpida nella fascia costiera del comune.

Ad Alghero stessa, la Chiesa di Nostra Signora del Carmine, Alghero — chiesa storica con il proprio convento — si erge tra i monumenti religiosi della città catalana. Il borgo collinare di Montresta, a breve distanza a sud, è il naturale compagno d’entroterra: fondato attorno al 1750 da coloni greco-corsi invitati dal re Carlo Emanuele III, conserva echi greci nell’architettura e nella sua celebrata cesteria.

Come vivere l’esperienza

Il borgo merita una mattina lenta — il museo etnografico “sa Domo Manna” nel palazzo delle scuole del XIX secolo, la chiesa parrocchiale di San Leonardo da Limoges del XVI secolo con i suoi altari lignei del XVIII secolo, e le botteghe dei tessitori dove si guarda un tappeto prendere forma. Poi si scende: la strada della Scala Piccada verso Alghero merita il viaggio per se stessa, ripercorrendo la celebre cronoscalata amata dagli appassionati italiani di sport motoristici.

Vale dedicare un’altra mezza giornata al circuito preistorico — Puttu Codinu, Monte Minerva e Monte Cuccu — meglio nei mesi più freschi, quando i boschi di quercia e le vedute sulla Nurra compensano le piste accidentate. Il santuario di Nostra Signora di Interriors, a tre chilometri dal paese sotto un portico ad archi, è una sosta quieta. Se il periodo cade a inizio agosto o a inizio estate, la sagra della pecora e la fiera del cavallo offrono una cultura locale allo stato puro; le spiagge presso Poglina e Cala Bona riempiono il pomeriggio dopo una mattinata tra le tombe.

Pianificazione pratica

Villanova Monteleone dista circa 25 chilometri da Alghero e 35 da Sassari; l’aeroporto più vicino è Alghero-Fertilia. L’automobile è necessaria — i siti archeologici e le calette si raggiungono su strade di campagna, alcune non asfaltate ma percorribili in condizioni ordinarie. L’offerta ricettiva è di scala paesana, B&B e agriturismi, con Alghero che propone la gamma alberghiera completa per le basi itineranti. Nessun sito qui espone orari di visita alla maniera dei grandi musei: le necropoli sono all’aperto, quindi si verificano le note di accesso presso i canali regionali del patrimonio e si portano acqua, scarpe robuste e una mappa, poiché la segnaletica è scarsa. La primavera porta fiori selvatici sulle altezze vulcaniche; l’autunno, vedute nitide sul mare.

Luoghi vicini

Il borgo siede tra due capisaldi del nord-ovest. Alghero, con le sue mura a mare e il dialetto catalano, è la città più vicina e la porta naturale della costa, mentre Stintino, sede di La Pelosa, giace oltre, a nord. Nell’entroterra, Sassari fornisce musei e la più antica università dell’isola, e a sud Bosa abbina un borgo sul fiume al castello Malaspina.