Villanova Monteleone

Un village de colline de tisserands et de bergers entre le plateau du Logudoro et la côte d’Alghero, Villanova Monteleone commande un territoire qui court d’une mesa de basalte aux tombes néolithiques jusqu’aux criques turquoise de la Riviera del Corallo. C’est la Sardaigne du nord-ouest en miniature : archéologie, forêts, artisanat et mer dans une seule petite commune.

Pourquoi visiter cette destination

Villanova Monteleone séduit les voyageurs qui veulent l’intérieur sarde et la côte sans avoir à choisir entre les deux. Le village même — quelque 2 300 habitants à environ 600 mètres d’altitude — se tient à égale distance des bourgs touristiques du littoral et du chef-lieu, ses maisons de pierre empilées le long de ruelles où résonnent encore les métiers à tisser de la tradition textile locale. Depuis ses lisières, la route d’Alghero se déroule par les célèbres lacets de la Scala Piccada, ouvrant des vues sur toute la Riviera del Corallo.

Sous le village s’étend un paysage dense de préhistoire : le bastion volcanique éteint du Monte Minerva avec ses domus de janas, l’extraordinaire nécropole hypogée de Puttu Codinu et le complexe de l’âge du Fer du Monte Cuccu avec son nuraghe, sa tombe de géants et son temple à mégaron. La commune administre même un tronçon de littoral, de sorte qu’une seule journée peut passer d’une tombe néolithique à une plage auprès d’une minuscule église de mer.

Caractère et histoire

Le village fut fondé par des colons venus de Monteleone Rocca Doria, d’abord sur le site de su Zentosu ; après qu’une razzia barbaresque eut dévasté l’agglomération en 1582, les survivants rebâtirent à l’intérieur des terres près de l’église de Santa Maria, et la ville actuelle grandit depuis ce refuge. L’histoire de la côte croise aussi le cinéma : Federico Fellini tourna des scènes de “The Bible” dans la vallée à la source du Temo, dont le fleuve naît dans ces collines avant de courir vers Bosa.

L’artisanat et la vie pastorale définissent le rythme de la ville. Le tissage produit tapis et rideaux sur des métiers traditionnels ; la vannerie et l’élevage ovin soutiennent les foires, dont une foire aux chevaux de début d’été pour la race anglo-arabe-sarde et une fête du mouton début août. Le calendrier religieux culmine avec la Natività della Vergine le 8 septembre. La vallée de Fellini mise à part, le paysage reste une terre vivante et laborieuse — bois de chênes, chêne-liège, crêtes granitiques —, surveillée par le sommet plat du Monte Minerva, reste de volcan aujourd’hui épaissement boisé.

Que voir

Les sites assignés tendent vers la côte. La Necropoli di Santu Pedru, sur une colline de la Nurra vers Alghero, rassemble dix domus de janas creusées dans le tuf trachytique au IVe millénaire av. J.-C. ; sa tombe la plus grandiose garde des traces de peinture ocre rouge, une fausse porte et des portails sculptés de protomes de taureaux, et une chambre fut par la suite convertie en église rupestre à deux absides. Plus bas, sur le rivage, Cala Bona est une petite crique d’eau limpide dans la bande côtière de la commune.

À Alghero même, l’Église de Notre-Dame du Mont-Carmel, Alghero — une église historique avec son couvent — se dresse parmi les monuments religieux de la ville catalane. Le village perché de Montresta, à quelques minutes de route au sud, est le compagnon naturel de l’intérieur : fondé vers 1750 par des colons gréco-corses invités par le roi Charles-Emmanuel III, il garde des échos grecs dans son architecture et sa vannerie célèbre.

Comment découvrir la destination

On accorde au village une matinée lente — le musée ethnographique “sa Domo Manna” dans le palais des écoles du 19e siècle, l’église paroissiale de San Leonardo da Limoges du 16e siècle avec ses autels de bois du 18e siècle, et les ateliers des tisserands où l’on regarde un tapis prendre forme. Puis l’on descend : la route de la Scala Piccada vers Alghero est un trajet qui vaut le détour à lui seul, retraçant la course de côte célèbre parmi les amateurs italiens de sport automobile.

On consacre une autre demi-journée au circuit préhistorique — Puttu Codinu, Monte Minerva et Monte Cuccu —, de préférence aux mois plus frais, quand les bois de chêne et les vues sur la Nurra compensent les pistes accidentées. Le sanctuaire de Nostra Signora di Interriors, à trois kilomètres du bourg sous un porche en arcades, est une halte paisible. Si la période de visite tombe début août ou au début de l’été, la fête du mouton et la foire aux chevaux offrent une culture locale à l’état brut ; les plages près de Poglina et Cala Bona remplissent l’après-midi après une matinée parmi les tombes.

Informations pratiques

Villanova Monteleone se trouve à environ 25 kilomètres d’Alghero et 35 de Sassari ; l’aéroport le plus proche est Alghero-Fertilia. La voiture est nécessaire — les sites archéologiques et les criques se rejoignent par des routes de campagne, certaines non goudronnées mais praticables en conditions ordinaires. L’hébergement est à l’échelle du village, chambres d’hôtes et agriturismi, avec Alghero offrant toute la gamme hôtelière pour les bases de tournée. Aucun site n’y affiche d’horaires de visite à la manière des grands musées : les nécropoles sont à ciel ouvert, on vérifie donc les notes d’accès auprès des canaux officiels du patrimoine régional et on emporte eau, chaussures robustes et une carte, la signalisation étant rare. Le printemps apporte des fleurs sauvages sur les hauteurs volcaniques ; l’automne, des vues nettes sur la mer.

Lieux à proximité

Le village se tient entre deux points d’ancrage du nord-ouest. Alghero, avec ses remparts de mer et son dialecte catalan, est la ville la plus proche et la porte naturelle de la côte, tandis que Stintino, demeure de La Pelosa, se situe au-delà, au nord. Vers l’intérieur, Sassari fournit des musées et la plus ancienne université de l’île, et au sud Bosa associe une vieille ville au fil du fleuve au château Malaspina.