Viggiano

Viggiano grimpe sur le versant méridional de sa propre montagne, dans le Val d’Agri, ruelles de pierre empilées sous un sanctuaire sommital de la Madone Noire, patronne de la Basilicate. Deux fois par an, sa statue fait le trajet entre le village et le sommet, portée par des foules de fidèles, tandis que l’autre renommée du bourg — la harpe populaire des bergers — résonne dans ses rues.

Pourquoi visiter cette destination

Viggiano associe pèlerinage, marche en montagne et tradition musicale en une seule destination compacte. On peut monter à pied ou en voiture vers le Sacro Monte et son sanctuaire sommital, descendre vers un musée du loup dans les hêtraies et écouter l’école de harpe qui maintient vivante la musique des bergers du Val d’Agri. Les processions des premiers dimanches de mai et de septembre comptent parmi les rassemblements les plus émouvants de la région et, hors de ces journées, la montagne reste presque vide, ses longs sentiers laissés aux randonneurs et à la faune du parc apennin — loups compris, que le musée en contrebas, dans les hêtraies, présente comme il se doit.

Caractère et histoire

La montagne a fait le village. La tradition rapporte que la statue en bois de la Vierge en majesté — de style byzantin aux accents romans, couverte d’or — fut cachée au sommet pour la soustraire aux raids sarrasins, sans doute après la destruction de la proche Grumentum, avant d’être retrouvée par des bergers attirés par des lumières étranges. Un sanctuaire s’éleva sur le site au plein Moyen Âge, et au fil des siècles la Madone devint la protectrice de toute la Basilicate : Paul VI la proclama patronne et reine de la région en 1965, les évêques érigèrent le sanctuaire en sanctuaire régional en 2000, et en 2011 la statue se tint dans la basilique Saint-Pierre de Rome.

La pauvreté donna à la ville sa seconde voix. Les bergers du Val d’Agri portaient la petite harpe — la lira — à travers les pâturages, jouant pour les noces, les veillées funèbres et les émigrants ; l’école de harpe populaire de Viggiano enseigne aujourd’hui l’instrument qui partait autrefois avec les migrants. Le village en contrebas garde son centre historique autour de l’église San Nicola, ses rues tournant le dos au vent. Les boutiques d’artisans fabriquent et réparent encore les harpes, et l’image de l’instrument est sculptée sur les portails et peinte sur les façades — un petit emblème civique que l’on remarque partout une fois qu’on en a vu jouer un.

Que voir

Le Santuario della Madonna Nera del Sacro Monte couronne la montagne et récompense l’ascension par une vue sur tout le Val d’Agri. À mi-descente, à la Fontana dei Pastori, le Museo del Lupo présente des loups naturalisés et d’autres espèces du parc national de l’Appennino Lucano au sein d’un centre d’éducation environnementale. En ville, la Chiesa di San Nicola dessert le centre historique, dont les rues sont elles-mêmes la quatrième curiosité — le Centro storico di Viggiano, à parcourir lentement avant le dîner, quand la lumière du soir remplit la vallée en contrebas.

Comment découvrir la destination

Dans la mesure du possible, coïncidez avec le voyage de la statue : le premier dimanche de mai, elle est portée en procession au Sacro Monte, et le premier dimanche de septembre elle revient en ville — vérifiez sur place les modalités exactes, car ces jours-là le flanc de la montagne se remplit tôt. Sinon, montez par le sentier ou la route de montagne à la fraîcheur du matin, visitez le musée du loup avec les guides du centre pédagogique et guettez les répétitions de l’école de harpe, auxquelles les visiteurs peuvent souvent assister sur demande. L’autorité du parc national gère l’itinéraire supérieur et publie les conditions d’accès sur parcoappenninolucano.it. L’automne ajoute à la table la saison des champignons et des châtaignes.

Informations pratiques

Viggiano se trouve dans la province de Potenza, à environ quarante minutes au sud du chef-lieu régional par la route du Val d’Agri. Une voiture est nécessaire pour les sites de montagne ; l’itinéraire du sanctuaire sommital est exposé et il convient de vérifier la météo avant de partir, car les nuages avalent vite la crête. La saison des hauts sentiers court de la fin du printemps à l’automne, et la neige ferme la route du sommet en hiver. L’offre d’hébergement est modeste — séjours à la ferme et hôtels familiaux —, réservez donc bien à l’avance autour des fêtes de mai et de septembre.

Lieux à proximité

Grumento Nova garde l’antique ville lucanienne de Grumentum dans la vallée en contrebas, tandis que les pics karstiques et les villages des Dolomiti Lucane s’élèvent à l’est. Potenza demeure la porte d’accès pratique vers le nord.

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