Vicoforte

Ein stilles Dorf am Hochflächenrand über Mondovì birgt eines der kühnsten Bauwerke des italienischen Barocks: das Heiligtum von Vicoforte, gekrönt von der größten elliptischen gemauerten Kuppel der Welt. Ringsum erstrecken sich die Wälder und Wiesen des Nordrands der Ebene von Cuneo, mit den Langhe-Hügeln eine kurze Autofahrt entfernt.

Warum sich ein Besuch lohnt

Vicoforte verdient einen Umweg wegen eines einzigen Bauwerks von erstaunlichem Ehrgeiz. Begonnen als herzogliches Gelübde 1596, wuchs das Heiligtum über fast vier Jahrhunderte zu einer Basilika heran, deren Kuppel auf ihrer größeren Achse siebenunddreißig Meter spannt — eine technische Leistung, die in den 1730er-Jahren vollendet wurde, ihr Inneres bedeckt von Tausenden Quadratmetern Fresken. Für Reisende, die Gebäude lieben, in denen Architektur, Mathematik und Wagemut zusammentreffen, ist dies ein Ziel für sich, und ein geführter Aufstieg führt Besucher durch die Struktur der Kuppel bis zur Laterne, mit den Alpen und der Ebene darunter. Der Besuch ist kurz, atmosphärisch und lässt sich leicht mit Mondovìs Altstadt auf dem Hügel oder den Weinstraßen darüber hinaus verbinden — Vicoforte ist damit ideal als Halbtagesstopp, der sich mehr als bezahlt macht.

Charakter und Geschichte

Das Heiligtum wuchs aus einer Wegsäule. Eine mittelalterliche Votivsäule mit einem Fresko der Madonna mit Kind aus dem 15. Jahrhundert stand am Weg bei Vico, und nachdem eine Epidemie 1594–1595 den größten Teil der örtlichen Bevölkerung verschont hatte, stieg die Andacht zu einem wahren Pilgerstrom an. Herzog Karl Emanuel I. von Savoyen antwortete mit groß angelegten Plänen: 1596 wurde der Grundstein eines großen Heiligtums in seiner Gegenwart gelegt, entworfen — wie so viel savoyische Architektur — als Denkmal der Dynastie ebenso wie der Andacht, bestimmt, die königlichen Gräber aufzunehmen. Die ersten Architekten, Ercole Negri di Sanfront und dann Ascanio Vitozzi, leiteten die Arbeiten, bis Vitozzis Tod 1615 das Projekt unvollendet ließ. Jahrzehnte später nahm der monregalesische Ingenieur Francesco Gallo die Herausforderung wieder auf, ermutigt von Filippo Juvarra, und errichtete zwischen 1728 und 1732 die gewaltige elliptische Kuppel; die Laterne folgte 1733, und der Freskenzyklus zum Thema der Erlösung breitete sich über mehr als sechstausend Quadratmeter Gewölbe aus. Das Denkmal nahm seine endgültige Gestalt erst im 19. Jahrhundert an. Das Dorf ringsum bewahrte seine ländliche Gefasstheit — eine verstreute Reihe von Steinhäusern, die alte Pieve und Gassen, die noch immer zu den Feldern hinausführen —, so bleibt die Begegnung zwischen der bescheidenen Siedlung und dem kolossalen Gelübde der Herzöge ein Teil des eigentümlichen Charmes des Ortes.

Sehenswürdigkeiten

Das Santuario Regina Montis Regalis di Vicoforte ist das eigentliche Ziel des Besuchs. Im Inneren öffnet sich der ovale Raum unter der rekordhaltenden Kuppel, ihre freskierten Flächen schweben hoch über dem Marmorboden; außen rahmt die lange barocke Fassade der Piazza Carlo Emanuele I und der Palazzata das Heiligtum innerhalb eines monumentalen elliptischen Platzes. Der Weg der Kapellen spinnt einen Andachtsweg durch den Park des Heiligtums und verbindet kleine Kapellen entlang ruhiger Wege. In den Räumen des Heiligtums versammelt das Museo Storico Ghislieri das künstlerische und liturgische Erbe der Einrichtung, wobei das Historische Archiv Jahrhunderte von Aufzeichnungen für Forscher bewahrt. Vor der Abreise lohnt die romanische Pfarrkirche Santi Pietro e Paolo, das ältere Gotteshaus des Dorfes, deren strenges Mauerwerk daran erinnert, dass Vicoforte schon lange bestand, bevor die Herzöge kamen.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Das besondere Erlebnis ist der Kuppelaufstieg, bekannt als Magnificat: ein geführter Aufstieg mit Helm und Gurt, 266 Stufen hinauf durch die verborgenen Gänge der Konstruktion bis in eine Höhe von etwa sechzig Metern, dicht vorbei an den Fresken, bevor man an der Laterne heraustritt, mit Blick über die Ebene von Cuneo bis zu den Alpen. Er findet saisonweise statt und muss im Voraus gebucht werden — den aktuellen Kalender prüft man auf der Website des Heiligtums. Für die Basilika selbst plant man eine Stunde ohne Eile ein; das Licht durch die ovalen Fenster wandert im Lauf des Tages über die Fresken der Kuppel. Man verbindet den Besuch mit dem Breo-Viertel von Mondovì direkt darunter oder fährt weiter in die Langhe zum Mittagessen zwischen den Reben. Am Sonntagvormittag ist die örtliche Gemeinde im Haus, und man spürt stärker, wozu das Bauwerk bestimmt ist.

Praktische Planung

Vicoforte liegt unmittelbar westlich von Mondovì am Hochflächenrand der Ebene von Cuneo, auf der Straße von der Autobahn Turin–Savona über die Ausfahrten von Mondovì zu erreichen oder mit der Bahn bis zum Bahnhof Mondovì und von dort ein kurzer Weg mit Taxi oder Bus. Parkplätze liegen neben der Piazza. Jede Jahreszeit passt zur Basilika, die großzügige tägliche Öffnungszeiten mit einer Mittagspause im Winter einhält; der Kuppelaufstieg und das Museum folgen saisonalen Plänen und dem Wetter, daher prüft man die Modalitäten vor der Reise auf der offiziellen Website des Heiligtums. Geschlossene, feste Schuhe sind für den Aufstieg erforderlich, und der Aufstieg eignet sich für trittsichere Besucher eher als für kleine Kinder.

Ziele in der Nähe

Die Universitätsstadt auf dem Hügel, Mondovì, mit ihrer Standseilbahn und dem alten Keramikviertel beginnt an der Schwelle des Heiligtums. Die Markgrafenstadt Saluzzo und die Laubenstadt in der Ebene, Savigliano, liegen eine kurze Autofahrt entfernt, und die Weinberglandschaften der Langhe beginnen hinter den Hügeln im Osten.