Vibo Valentia

Vibo Valentia es la capital de provincia del interior que los viajeros rumbo a la costa de Tropea pasan por alto con demasiada frecuencia. Su castillo-museo guarda una de las colecciones arqueológicas más ricas de Calabria, sus calles están estratificadas con historia griega, romana, normanda y sueva, y desde las murallas la vista corre desde el mar Tirreno hasta las islas Eolias.

Por qué visitar este destino

Este es el pueblo que explica la costa. Antes de bañarse en Tropea o en Capo Vaticano, una hora en Vibo Valentia le muestra el mundo antiguo bajo esas playas: Hipponion, colonia griega con murallas propias, santuarios y cultos mistéricos, después la romana Vibona Valentia y más tarde la medieval Monteleone. El Museo Arqueológico Nacional, dentro del castillo normando-suevo, conserva hallazgos de importancia europea —entre ellos una lámina áurea órfica, uno de los documentos epigráficos más significativos de toda la Magna Grecia—. Sume un casco histórico compacto, trattorias honradas sin menú turístico y un aire fresco de colina, y la ciudad se convierte en el ancla cultural ideal para una estancia en la Calabria tirrena.

Carácter e historia

La colonia griega de Hipponion fue fundada a finales del siglo VII a.C. por colonos procedentes de Locri, sobre esta colina que domina el golfo de Sant’Eufemia. Su circuito amurallado de siete kilómetros —del que sobreviven tramos considerables y cimientos de torres— habla tanto de riqueza como de guerra: Dionisio el Viejo de Siracusa tomó la ciudad en 388 a.C. y deportó a sus habitantes, que regresaron una década más tarde bajo protección cartaginesa. Después la retuvieron los brucios, y luego Roma la hizo colonia en 194 a.C. con el nombre de Vibo Valentia; se dice que Cicerón tuvo una villa en las cercanías.

Tras la caída del Imperio de Occidente, la colina quedó en gran parte abandonada, hasta que los normandos levantaron una fortaleza y Federico II refundó la ciudad como Monteleone en 1235. El antiguo nombre romano no se restauró hasta 1928 —por eso las calles aún conservan ecos de Monteleone—. El terremoto de 1783 dañó el castillo y buena parte del casco antiguo; la ciudad que se ve hoy es una tranquila capital de provincia de unos treinta mil habitantes, más ciudad trabajadora que balneario, y por eso mismo más convincente.

Qué ver

El Castello Normanno-Svevo di Vibo Valentia domina la cima de la colina. Aunque la tradición lo atribuye a Roger el Normando, su primera fase constructiva pertenece a la época sueva de Federico II, en el siglo XIII, con añadidos angevinos y una vida posterior como prisión; las terrazas miran al Tirreno, las Serre, el Aspromonte y, con tiempo claro, a Sicilia y las Eolias. En su interior se halla el Museo Archeologico Nazionale Vito Capialbi, fundado en 1969 en torno a la colección del conde erudito local: exvotos de los santuarios de Scrimbia y Cofino, cerámicas y joyas griegas, figuras de guerreros brucios, un busto de Marco Agripa y la lámina áurea órfica de una tumba femenina de los siglos quinto y cuarto a.C. —instrucciones para el alma en el más allá, grabadas en griego dórico—.

A los pies del barrio del castillo se alza el Duomo di Vibo Valentia, formalmente Santa Maria Maggiore e San Leoluca, enraizado en el siglo IX sobre una basílica bizantina y reconstruido muchas veces desde entonces. En torno a estos anclajes se extiende el Centro histórico de Vibo Valentia: palacios nobles, pequeñas iglesias del Rosario, del Carmine y de Santa Maria la Nova, y fragmentos de las murallas griegas que anteceden a cualquier otra cosa de la ciudad.

Cómo vivir la experiencia

Dedique a la ciudad media jornada y úsela después como base. La mañana en el museo, cuando las salas están tranquilas y las terrazas del castillo están en su punto más nítido; luego un paseo lento por el centro, que culmina con la comida —la cocina de aquí es la del Vibo del interior: pastas con cerdo, hierbas de montaña, pecorino y los dulces de la tradición monástica—. La ciudad funciona mejor como parada estratégica de pernoctación para la costa: se alza sobre los pueblos de playa a una altitud más fresca, con aparcamiento más fácil y precios más razonables. Combine la visita con las murallas de Hipponion, justo debajo del centro, y salga en coche a la costa por la tarde. Compruebe los días y horarios vigentes del museo en el sitio de la Direzione Musei Calabria, musei.calabria.beniculturali.it, antes de viajar, pues los horarios cambian con la temporada.

Planificación práctica

Vibo Valentia se alcanza desde la autopista A2 y cuenta con enlaces ferroviarios en la línea hacia la costa; el aeropuerto de Lamezia Terme queda a unos cuarenta minutos en coche. Un vehículo sigue siendo la manera más práctica de combinar la ciudad con Tropea, Pizzo y Capo Vaticano. Por su altitud, en verano es agradablemente más fresca que la orilla: lleve una prenda más para la tarde. Al ser una capital de provincia viva y trabajadora, ofrece servicios durante el año entero, cosa que los pueblos de playa no hacen.

Lugares cercanos

La costa tirrena comienza a pocos minutos debajo del pueblo: Tropea, el célebre balneario sobre la roca, Pizzo con su castillo y su famoso helado tartufo, y las calas del Capo Vaticano, todas a un corto trayecto en coche.