Vezio

Haut sur le promontoire au-dessus de Varenna, le petit borgo de Vezio domine la totalité du triangle du milieu du lac de Côme. Son château — un avant-poste du bas Moyen Âge parmi les oliveraies les plus septentrionales d’Europe — offre le plus beau point de vue de la rive orientale, tandis que l’église du village garde ses fresques et un triptyque du XVIe siècle quelques pas plus bas.

Pourquoi visiter cette destination

Vezio est le complément vertical de Varenna : là où le village au bord de l’eau offre le charme du niveau du lac, ce hameau perché offre la vue qui l’explique. Depuis la terrasse du château, la totalité du lac central se dispose en contrebas — le débarcadère de Varenna, les villas de la rive opposée, le triangle des lignes de ferry qui se faufilent entre elles —, les Alpes fermant l’horizon. Le château est plus qu’un belvédère : un avant-poste militaire du bas Moyen Âge dont la tradition attribue la fondation à la reine lombarde Teodolinde, planté d’un jardin méditerranéen sur un site habité depuis l’Âge du Fer, avec des chambres souterraines, une tour meublée, des sculptures de jardin et une exposition permanente sur le Lariosauro, la légende du monstre du lac lui-même. Comme le village se situe au terme d’une grimpée raide mais gérable au-dessus de la gare de Varenna, la plupart des visiteurs l’atteignent comme un ajout à une journée au lac ; ceux qui s’attardent pour l’apéritif du soir sur la terrasse, quand les bateaux du jour sont partis et que les lumières s’allument le long de la rive, comprennent pourquoi le borgo mérite sa propre mention.

Caractère et histoire

Vezio appartient administrativement à Perledo, la commune de colline au-dessus de Varenna, et son histoire est celle du lac qu’on surveille plutôt qu’on ne le sillonne. La tradition donne la fondation du château à la reine Teodolinde au tournant du VIIe siècle, et l’occupation du site remonte à l’Âge du Fer ; ce qui se dresse aujourd’hui est un avant-poste militaire du bas Moyen Âge qui, pendant plus de mille ans, protégea Varenna à travers les guerres médiévales et les sacs qui marquèrent à répétition cette rive. La seconde vie du château fut plus douce : sa tour aujourd’hui meublée et visitable, ses chambres ouvertes aux visiteurs, son terrain planté en jardin botanique où les oliviers prospèrent à ce qui est, fait remarquable, l’un des points de culture de l’olivier les plus septentrionaux du monde, le plus loin où le climat méditerranéen remonte dans les Alpes le long de cette rive abritée. En contrebas, l’église paroissiale de Sant’Antonio Abate garde l’art dévotionnel du village — un cycle peint et un triptyque du XVIe siècle — au service d’une communauté qui monte encore à la messe en passant devant les murailles du château. L’histoire récente a été prudente : après des dégradations en 2022, les spectacles de fauconnerie de longue durée ont été définitivement interrompus, une décision que les exploitants expliquent sans détour sur le site officiel.

Que voir

Le Château de Vezio est la destination : une tour panoramique du bas Moyen Âge aux intérieurs meublés, aux salles souterraines, avec un jardin botanique et une oliveraie, des sculptures dispersées dans le parc et une exposition permanente sur le Lariosauro — sans compter la plus belle vue sur le Côme du milieu du lac. Dans le village, l’Église de Sant’Antonio Abate est l’église paroissiale du borgo, qui conserve son cycle de fresques et un triptyque du XVIe siècle. Deux sites, une matinée bien employée ou un long après-midi ; la marche entre eux passe par les ruelles du village même qui — toits de pierre, pergolas de vignes, aperçus du lac entre les maisons — est discrètement la troisième attraction.

Comment découvrir la destination

La vue se mérite. On monte de Varenna par le sentier balisé — une demi-heure environ de ruelles en escalier et de pavés depuis le bord de l’eau — plutôt qu’en voiture, et l’on arrive en milieu de matinée, quand la lumière tombe encore sur la rive opposée. On visite le château à loisir : chambres, tour, jardins, puis la terrasse pour le panorama que l’on était venu chercher ; le site ne demande aucune réservation et l’ouverture court chaque jour du début mars au début décembre, avec des week-ends d’hiver par temps clair. Si l’apericena du vendredi ou du samedi soir sur la terrasse s’accorde aux dates, on la réserve — le coucher de soleil sur le triangle du milieu du lac depuis la hauteur du château est l’expérience que les excursionnistes du jour manquent. À la descente, on s’arrête à l’église, et l’on peut songer à prolonger à pied vers le Sentiero del Viandante, l’ancien chemin de la rive orientale qui passe à proximité.

Informations pratiques

Vezio se situe au-dessus de Varenna, dans la commune de Perledo, province de Lecco. On y parvient à pied depuis la gare ou le débarcadère de Varenna par le sentier balisé en montée, ou par une route étroite au stationnement limité près du château ; la grimpée est raide, aussi évalue-t-on sa condition ou prend-on la voiture. Les billets d’entrée s’achètent sur place ou en ligne via le lien de réservation du château ; les chiens tenus en laisse sont les bienvenus, et le site demande aux visiteurs de garder leurs distances avec la volière des chouettes. Horaires d’ouverture et modalités de billetterie sont saisonniers et peuvent changer — on confirme sur castellodivezio.it avant la visite. Combiné à une matinée dans les jardins de Varenna, cela donne l’une des journées les plus complètes du lac sans voiture. On emporte de l’eau en été ; l’ascension est exposée par endroits.

Lieux à proximité

Directement en contrebas se trouve Varenna avec ses jardins au bord du lac et ses débarcadères, et le long du rivage au sud Abbadia Lariana ouvre la route côtière orientale. Les eaux et rivages plus vastes sont traités à lac de Côme.