Vernazza

Vernazza ist das Cinque-Terre-Dorf, das den Stichen am meisten ähnelt: Häuser gestapelt auf einem Felssporn, eine Kirche praktisch auf dem Wasser erbaut und der einzige echte Naturhafen der fünf. Darüber steigt eine UNESCO-Welterbelandschaft von Weinterrassen an, und mittelalterliche Türme wachen weiterhin über den kleinen Hafen unten.

Warum sich ein Besuch lohnt

Von den fünf Dörfern der Cinque Terre bietet Vernazza das vollständigste Bild eines Ortes, der aus dem Meer gewachsen ist und von ihm geformt bleibt. Der Hafen, der einzige echte unter den fünf, birgt noch Arbeitsboote und Freizeitboote unter einer Steinkirche, die aus den Wellen aufzusteigen scheint; der Hauptplatz ist schlicht die Erweiterung der Hauptstraße am Wasserrand. Über den Dächern hält das Castello Doria die Kuppe des Vorgebirges mit Blick aufs offene Meer, und die Hänge dahinter sind mit Trockenmauerterrassen durchzogen, die seit gut einem Jahrtausend die Reben trugen — Teil einer Welterbe-Kulturlandschaft. Dazu Wege zu zwei Bergheiligtümern und zu den Nachbardörfern: Vernazza liefert das Cinque-Terre-Erlebnis in seiner konzentriertesten, begehbaren Form.

Charakter und Geschichte

Vernazza erscheint in den Aufzeichnungen spätestens 1080 als befestigter Ort, als Seebasis des Adels der Obertenghi, und um die neunzig seiner vornehmsten Familien gelobten 1209 der Republik Genua Treue, auf deren Schutz das Dorf über Jahrhunderte bauen sollte. Der Name leitet sich vermutlich vom lateinischen Wort für “einheimisch” her — dieselbe Wurzel wie der einheimische Wein Vernaccia. Die Befestigung war eine Konstante: das unregelmäßige Schloss Doria legt sich mit seinem zylindrischen Turm an den Fels auf der Kuppe des Vorgebirges, eine viereckige Bastion steht an der Hafeneinfahrt, und Mauern aus dem 15. Jahrhundert verschlossen das obere Dorf gegen die Piratenüberfälle. Die Pfarrkirche Santa Margherita d’Antiochia, 1318 erstmals erwähnt und von Forschern auf das zwölfte oder dreizehnte Jahrhundert datiert, wurde im 16. Jahrhundert und dann im 17. Jahrhundert vergrößert und erhielt ihren oktogonalen Glockenturm, einen der meistfotografierten an der Küste. Die Terrassierung — überwiegend errichtet, als die Sarazenenüberfälle aufgehört hatten — trug den Anbau die Hänge hinauf bis auf rund vierhundert Meter. Nachdem die Bahnstrecke Genua–La Spezia im 19. Jahrhundert der Isolation des Dorfes ein Ende gesetzt hatte, und erneut nach den zerstörerischen Fluten von Oktober 2011, baute sich Vernazza um Fischerei, Wein und, zunehmend, um die Besucher auf, die ihr Welterbestatus anzieht.

Sehenswürdigkeiten

Der Schwerpunkt ist der Platz Marconi und der kleine Hafen, wo die Dorfstraße vor der Kirche Santa Margherita di Antiochia mit ihrem dreischiffigen Innenraum und dem oktogonalen Glockenturm auf das Meer trifft. Man steigt zum Castello Doria hinauf für das Panorama über Dächer und offenes Wasser und beachtet die Bastion Belforte, die an der Hafeneinfahrt aus den Felsen steigt. Auf der oberen Seite des Dorfes steht die Kirche San Francesco und der Konvent der Padri Riformati — eine Anlage des siebzehnten Jahrhunderts mit schönem Kreuzgang, heute das Rathaus —, neben den erhaltenen Genuesischen Verteidigungsmauern von Vernazza, und der Konventsturm markiert den Beginn des Wegs Richtung Corniglia. Noch höher oben belohnen die Hangheiligtümer den Aufstieg: das Santuario di Nostra Signora di Reggio und das Santuario di Nostra Signora delle Grazie (San Bernardino), beide in Weilern über dem Dorf und durch Parkwege verbunden, mit Blick die ganze Küste hinunter.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Früh kommen oder lange bleiben: Tagesgäste überfluten die einzige Hauptstraße zwischen dem späten Vormittag und dem späten Nachmittag, und an den Rändern des Tages gehört das Dorf sich selbst. Man geht von der Station durch die autofreien Gassen zum Platz, steigt zum Schloss auf, solange das Licht noch tief steht, und badet dann von den Felsen unter der Bastion Belforte. Wer die klassische Wanderung will, nimmt den Küstenpfad Richtung Monterosso oder den Weg vom Konventsturm Richtung Corniglia — beide liegen im Nationalpark und verlangen in der Saison die Cinque-Terre-Karte oder das Wanderticket; den aktuellen Zustand der Wege prüfen, denn nach Stürmen bleiben Abschnitte geschlossen. Eine Terrassenbar in der Dämmerung, der Kirchturm vor einem sich verdunkelnden Meer — das ist das Erlebnis, das bleibt.

Praktische Planung

Vernazza hat keine Zufahrt zum Zentrum: man kommt mit der Bahnstrecke Genua–La Spezia, mit saisonalen Fähren von La Spezia oder Levanto, oder parkt außerhalb des Dorfes und geht zu Fuß hinein. Die Gassen sind stufig und steil, und die Heiligtumspfade verlangen einen beträchtlichen Anstieg — festes Schuhwerk und Wasser mitbringen. Die Unterkünfte sind klein und im Sommer lange im Voraus ausgebucht. Die Website der Nationalparkverwaltung, parconazionale5terre.it, veröffentlicht Wegzustände, Ticket- und Fährinformationen, und die Website der Gemeinde informiert über die Monumente; die Öffnungszeiten von Schloss und Heiligtümern variieren je nach Saison. Ein ganzer Tag genügt für das Dorf; zwei Tage erlauben eine Wanderung und Zeit ohne Hast.

Ziele in der Nähe

Die nächsten Dörfer der Küste sind Monterosso al Mare im Nordwesten und, nach Südosten fortsetzend, Corniglia, Manarola und Riomaggiore, alle Teil desselben UNESCO-Gebiets; Levanto liegt gleich hinter dem Tunnel im Norden. Weiter im Golf stehen La Spezia, Portovenere und Lerici, mit Sarzana im Landesinneren und Tellaro am Südufer, zusammengefasst unter dem Golf der Dichter.