Verbania

Verbania, la principal ciudad de las orillas italianas del lago Mayor, es en realidad un conjunto armónico de dos centros históricos — Intra y Pallanza — tendidos junto al agua bajo las laderas prealpinas. Jardines botánicos de rango europeo, un museo dedicado a la pintura del lago y un paseo que nunca termina la convierten en la base más serena y gratificante del lago.

Por qué visitar este destino

Se elige Verbania por la cara más amable del lago Mayor: menos frenética que las localidades del sur, más verde, con más espacio junto al agua. Su baza es el jardín botánico de Villa Taranto, casi veinte hectáreas de plantaciones raras reunidas por un capitán de mar escocés en una ladera de Pallanza, que atrae a amantes de los jardines de toda Europa, especialmente en primavera y durante la temporada de dalias del otoño. La ciudad añade sustancia al paisaje: un museo cuya colección capta cómo vieron este lago los pintores, iglesias renacentistas y paseos junto al agua que unen los barrios de Intra, Pallanza y Suna. También funciona en lo práctico — una ciudad de verdad, con transbordadores a las Islas Borromeas y accesos por carretera y ferrocarril a los valles del Ossola y, más allá, a Suiza.

Carácter e historia

Verbania nació de una fusión: los pueblos lacustres históricos de Intra y Pallanza — con Suna entre ambos y Fondotoce hacia el interior — se unieron en un único municipio a finales de la década de 1930, y la ciudad unida se convirtió después en capital de la provincia del Verbano-Cusio-Ossola. Las dos almas siguen siendo legibles. Pallanza, la localidad de veraneo más antigua, conserva su colegiata y los parques bordeados de palmeras a lo largo de la orilla; Intra creció como puerto comercial, con hilanderías de seda y algodón y un animado centro de calles porticadas. El siglo veinte dejó también un recuerdo más pesado: la Casa della Resistenza en Fondotoce documenta la guerra partisana librada en estas montañas entre 1943 y 1945, cuando la república del Ossola se declaró brevemente libre. Hoy la ciudad equilibra el turismo lacustre con la proximidad de la montaña; la naturaleza salvaje del Val Grande comienza justo al norte.

Qué ver

Primero los jardines: los Giardini Botanici Villa Taranto se extienden por la colina sobre Pallanza, la obra de la vida del capitán Neil McEacharn, que comenzó el proyecto en 1931 y llenó las terrazas de especies reunidas de todas partes del mundo — bosques de rododendros, estanques de nenúfares y lotos, un invernadero Victoria y las célebres floraciones de dalias de principios de otoño. Abajo, junto al agua, la Villa Giulia y su parque público dan a Pallanza su elegante frente lacustre, y el paseo del lago recorre la ciudad de extremo a extremo con los Alpes reflejados en la bahía.

En las calles de Pallanza se alza la Chiesa della Madonna di Campagna, edificio renacentista que la oficina de turismo cuenta entre las cosas que no hay que perderse, y la colegiata de San Leonardo. Al otro lado, en Intra, la basílica colegiata de San Vittore preside el barrio del puerto antiguo. El arte y la memoria completan el circuito: el Museo del Paesaggio — el nombre ya es un programa — custodia la colección de arte más significativa en torno al lago Mayor en el Palazzo Viani Dugnani, con pinturas de Daniele Ranzoni, la gipsoteca Troubetzkoy y esculturas de Arturo Martini, además de una segunda sede en la Casa Ceretti de Intra. La Casa della Resistenza e Parco della Memoria e della Pace conserva el legado partisano, y junto a la orilla el contemporáneo centro de eventos Il Maggiore ancla el frente lacustre moderno. En las colinas sobre Suna, la pequeña Chiesa di Santa Lucia recompensa una breve subida, y la Chiesa di San Fermo, en la ladera, se alza entre las aldeas de Collagnola y Castagnola.

Cómo vivir la experiencia

Verbania recompensa los días sin prisa más que las listas de sitios que tachar. Se toma el barco de la mañana desde el embarcadero de Intra hasta las Islas Borromeas, y se vuelve a tiempo para un paseo vespertino de Suna a Intra junto al agua mientras la luz cae detrás de las montañas. Se ajusta la visita al jardín según el calendario — tulipanes en abril, el laberinto de dalias a principios de otoño — y se combina la entrada con el Museo del Paesaggio, que las vende juntas. Se prueba la cocina del lago: risotto de perca, quesos del Ossola y los vinos de las laderas aterrazadas cercanas. Los ciclistas encontrarán llano y espléndido el carril bici del lago al atardecer; los senderistas pueden estar en los senderos del Val Grande en media hora.

Planificación práctica

Verbania se asienta en la red viaria de la prolongación A26/SS, con acceso rápido desde Milán y la ruta del Simplon hacia Suiza; el ferrocarril Milán–Domodossola da servicio a la estación de Verbania-Pallanza, con autobuses que suben al frente del lago. La ciudad se extiende, así que se elige una base — Pallanza para jardines y paseo del lago, Intra para restaurantes y tiendas. La primavera y el comienzo del otoño son ideales; el verano llena el paseo, pero la ciudad conserva su ritmo trabajador. Los días de apertura de jardines y museos cambian con la temporada y los jardines cierran con tiempo severo, así que se comprueban las webs de Villa Taranto y del museo antes de salir.

Lugares cercanos

Lago abajo, Stresa con los palacios borromeos es la pareja clásica, y Baveno prolonga la orilla veraniega bajo el Mottarone. Hacia el norte, Cannobio marca el último pueblo italiano antes de la frontera suiza, y el arco entero pertenece al área del Lago Maggiore.