Vasto

Vasto incorona il suo arco di sabbia dorata — il Golfo d’Oro — con un palazzo rinascimentale, un castello su un’altura e terme romane sotto le vecchie strade. Un’antica città di marinai un tempo chiamata Histonium, bilancia musei e vicoli medievali con una delle più incantevoli cornici di mare d’Abruzzo.

Perché visitare questa destinazione

Arroccata sopra la baia a mezzaluna che la gente del posto chiama Golfo dell’Oro, Vasto è la rara città adriatica dove un vero complesso museale, un castello medievale e un sito di terme romane si trovano a pochi minuti dalle spiagge. Il portale del turismo regionale la colloca tra i luoghi più caratteristici d’Abruzzo, e il centro antico giustifica l’affermazione: logge nobiliari affacciate sul mare, una cattedrale che custodisce una reliquia della Santa Spina, giardini sospesi sopra il golfo. Sta all’estremità meridionale della costa dei trabocchi vicino al confine con il Molise, a ridosso del selvaggio promontorio di Punta Aderci, così un soggiorno qui coniuga arte urbana e costa incontaminata.

Carattere e storia

Conosciuta dai Romani come Histonium, Vasto crebbe da piccoli villaggi costieri adriatici a importante città di marinai. Distrutta all’inizio del IX secolo e ricostruita come i due insediamenti gemelli di Guasto d’Aymone e Guasto Gisone, fu riunita solo nel XIV secolo — la parola d’epoca longobarda «Guasto» sfumò infine nell’attuale nome. Le dominazioni successive lasciarono le loro tracce nei palazzi e nelle chiese della città alta. La famiglia d’Avalos, i suoi signori più celebri, innalzò il palazzo rinascimentale che oggi ospita i musei civici, mentre il poeta Gabriele Rossetti, nato qui e esiliato in Inghilterra, è onorato con una statua sulla piazza che porta il suo nome — il «salotto» della città.

Cosa vedere

Il Palazzo d’Avalos è il cuore di qualunque visita: il suo centro museale raccoglie il Museo Archeologico, fondato a metà del XIX secolo, il Museo del Costume Abruzzese, la Pinacoteca con la sua importante sezione dedicata ai fratelli Palizzi, e la Galleria d’Arte Contemporanea. Dai Giardini Napoletani dietro il palazzo, la terrazza si apre su un panorama sul golfo che la guida comunale definisce senza eguali.

Il circuito storico continua con il Castello Caldoresco del XV secolo, costruito su mura romane, e con la Cattedrale di Santa Maria Maggiore su Piazza Rossetti, dove si conserva una Santa Spina che si dice proveniente dalla corona di Cristo; la Concattedrale di San Giuseppe custodisce una pregevole pittura del XVI secolo di Michele Greco da Valona. Lungo Via Adriatica incontrate l’antico portale della Chiesa di San Pietro e le Terme Romane, resti di epoca imperiale con uno splendido mosaico di Nettuno e altre scene marine. Il cammino termina sul belvedere: la Loggia Amblingh e, giù sugli scogli, il sinuoso Monumento al Bagnante. La natura chiude l’itinerario alla Riserva Naturale di Punta Aderci, il promontorio protetto al margine settentrionale della città.

Come vivere l’esperienza

Seguite il classico percorso: castello, piazza, palazzo e giardini al mattino, poi la camminata della Loggia Amblingh mentre il mare diventa argentato. Scendete alla Marina per un bagno o una passeggiata sul lungomare, e tornate per i broccati del museo del costume quando la luce si ammorbidisce. Prenotate la visita ai musei attraverso il centro di Palazzo d’Avalos — orari e tariffe cambiano con la stagione, come annuncia il loro sito museipalazzodavalos.it. D’estate abbinate la città alle spiagge e ai sentieri costieri di Punta Aderci; in primavera pedalate verso sud lungo la costa, verso i trabocchi. La tavola qui è di pesce, dal brodetto alle tradizioni del pesce crudo dell’Adriatico centrale — ordinate il pescato appena arrivato in porto.

Pianificazione pratica

Vasto ha una sua stazione ferroviaria sulla linea adriatica, sotto la collina, con il centro storico a breve corsa in bus o a una faticosa salita a piedi; chi guida dovrebbe parcheggiare ai margini della città alta. Le spiagge del golfo sono sabbiose e adatte alle famiglie, mentre Punta Aderci premia i camminatori con calette più selvatiche. Visitate a fine primavera o a settembre per coniugare i bagni con una visita agevole ai monumenti; agosto è vivo e affollato. Gli orari di chiese e musei variano — controllate il portale comunale comune.vasto.ch.it prima di partire.

Luoghi vicini

Lungo la costa, Lanciano sorge poco lontano, nell’entroterra, con il suo centro medievale e il santuario del miracolo eucaristico, Ortona fa da perno all’estremità settentrionale della riva dei trabocchi, e la Costa dei Trabocchi comincia alla porta di Vasto — tutti candidati della stessa provincia dalla lista canonica.