Varenna

En la orilla oriental del lago de Como, Varenna sube desde su embarcadero en una escalera de callejones, arcos y escaleras hacia laderas arboladas. Pueblo de pescadores documentado desde 769, conserva dos célebres jardines lacustres, un río breve que aparece y desaparece con las estaciones, y un paseo junto al agua que se gana el nombre.

Por qué visitar este destino

Varenna condensa en un pueblo que se cruza a pie en quince minutos aquello que más se ama del lago de Como. La llegada es ya teatral — los ferris se deslizan más allá del promontorio hasta un desembarcadero donde el Paseo de los Enamorados acompaña junto al agua, bajo las casas voladizas, hasta la plazuela de la pequeña iglesia. Arriba, el casco antiguo se alza en callejones empedrados y empinados con la iglesia parroquial de San Giorgio en su corazón. A ello se suman dos de los grandes jardines del lago, Villa Monastero y Villa Cipressi, que descienden a la orilla en terrazas de especies exóticas, y una curiosidad natural justo al sur del centro: el Fiumelatte, un arroyo lechoso de unos 250 metros que fluye solo desde finales de marzo hasta cerca de octubre y fue señalado por Leonardo da Vinci. Como el pueblo es compacto y los ferris de media lago son frecuentes, funciona igualmente como excursión de un día o como base — aunque son las noches, cuando los visitantes de día se desvanecen, las que devuelven la Varenna más auténtica.

Carácter e historia

La leyenda fundacional del pueblo es una historia de refugiados con documentación detrás. Registrado como asentamiento de pescadores en 769, Varenna se puso del lado de Milán en la época de los Comunas y fue destruido por los hombres de Como en 1126; cuando Como devastó la Isola Comacina en 1169, Varenna dio a los exiliados de la isla un hogar en un barrio llamado Insula nova — la «isla nueva» —, nombre que se extendió al pueblo entero. La gratitud se sigue retribuyendo cada junio, en torno a la fiesta de San Giovanni, cuando miles de pequeñas luces flotantes se posan sobre el lago. Los siglos posteriores trajeron señores feudales: los Torriani, los Visconti, el feudo de Pietro II Dal Verme, luego la extraordinaria Chiara Sforza, que retuvo el pueblo hasta su muerte en 1530, y por último los Sfondrati hasta 1788. La riqueza de la pesca, del comercio y del primer turismo del lago construyó las villas cuyos jardines perviven hoy. Lo que sorprende ahora al visitante es lo poco que ha cambiado la estructura del lugar — los callejones verticales, los arcos y la terraza de la iglesia siguen organizando la vida diaria.

Qué ver

La Casa Museo de Villa Monastero abarca ocho siglos de historia, desde sus orígenes como convento hasta su vida como residencia noble y, hoy, casa museo estatal y centro de congresos internacional; sus estancias amuebladas se abren a un jardín botánico de especies raras y exóticas que corre cerca de dos kilómetros a lo largo de la orilla. El vecino Jardín Botánico de Villa Monastero se visita por sí mismo, una cascada de color sobre el agua. En Villa Cipressi, conjunto de edificios reconstruido entre los siglos XV y XIX, los jardines en terrazas descienden al lago en ejes perfectos.

En el casco antiguo, la Iglesia de San Giorgio ancla la plaza principal, mientras que el Oratorio de San Giovanni Battista, a la orilla del agua, se alza junto al desembarcadero. El pequeño Museo Ornitológico Scanagatta guarda más de 800 ejemplares de aves y mamíferos. Y justo al sur quedan la Fuente del Fiumelatte y su corto y extraño río.

Cómo vivir la experiencia

Se llega en barco, se recorre el paseo hasta el pueblo y se deja que el día se desarrolle en vertical: café en la plaza del desembarcadero, subida por los callejones hasta San Giorgio, y luego una visita pausada a un jardín antes de la comida con vistas al lago. Por la tarde, se sigue el sendero señalizado desde la Via Roma hacia Fiumelatte — un paseo fácil con zona de pícnic junto al río — y se elige la primavera, cuando el caudal lechoso es más fuerte. Se regresa para el cruce vespertino en ferri a Bellagio o Menaggio, o se permanece para cenar y para el silencio nocturno de los callejones. Los caminantes pueden prolongar hacia el castillo de Vezio o tomar el Sentiero del Viandante, una antigua ruta por la orilla oriental. En verano se reservan en línea las entradas de los jardines; el pueblo es empinado, así que conviene ir preparado.

Planificación práctica

Varenna se encuentra en el ramal de Lecco del lago de Como, servida por trenes desde Milán y Lecco (la estación se sitúa sobre el pueblo, con un camino de conexión hacia abajo) y por los ferris de media lago que la hacen un triángulo natural con Bellagio y Menaggio. Los coches se dejan en el aparcamiento junto al lago; el centro es peatonal y empinado. Villa Monastero y Villa Cipressi mantienen horarios de temporada con variaciones por eventos — se consultan villamonastero.eu y varennaturismo.com. El Fiumelatte fluye aproximadamente solo desde finales de marzo hasta octubre. Primavera y otoño son ideales; julio y agosto traen gran tránsito de peatones al paseo a mediodía, de modo que los jardines se planifican a la hora de apertura. Se aplican los códigos de vestimenta de las iglesias, y un calzado sensato es imprescindible para los callejones y el sendero ribereño.

Lugares cercanos

Encaramado sobre el pueblo, Vezio custodia su castillo con vistas a la totalidad del lago, mientras que, costeando la orilla hacia el sur, Abbadia Lariana inicia el largo litoral oriental. El conjunto del lago — sus villas, sus embarcaderos y sus travesías — se describe en lago de Como.