Ugento

Im tiefen Süden der Halbinsel Salento verbindet Ugento eine reiche antike Vergangenheit mit einem der lieblichsten Streifen ionischer Küste Apuliens. Die Altstadt bewahrt ihre messapischen Mauern, eine Burg und Museen mit Funden aus drei Jahrtausenden; in der Nähe breiten sich Dünen und Wachttürme bei Torre San Giovanni und Lido Marini aus.

Warum sich ein Besuch lohnt

Ugento ist das seltene Salento-Reiseziel, das gleich zwei Urlaube auf einmal bietet. Reisende mit Faible für Geschichte finden messapische Befestigungen, eine mittelalterliche Nekropole und ein städtisches archäologisches Museum in einem restaurierten Konvent, während Kathedrale und Diözesanmuseum eine ruhige, aber attraktive Altstadt verankern. Küstenliebhaber erhalten einen flachen, sandigen ionischen Küstenstreifen mit Pinien und Dünen im Rücken und klarem, seichtem Wasser, das Familien passt. Weil die Stadt zwischen Gallipoli und Santa Maria di Leuca liegt, eignet sie sich auch als ruhigere Basis, um die ganze Halbinsel zu erkunden — ohne die sommerliche Intensität der bekannteren Namen. Mit einer renommierten Esskultur und dem Gefühl einer arbeitenden Stadt, die sich für Besucher nicht herausgeputzt hat, überzeugt Ugento als Reiseziel.

Charakter und Geschichte

Ugento — das antike Ausentum — war eine der bedeutendsten Städte der Messapier, des italischen Volkes, das den Salento beherrschte, bevor Rom kam, und Abschnitte ihrer Mauern aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. umschließen noch heute Teile des historischen Zentrums. Unter den modernen Straßen liegen ein römisch-mittelalterliches Handwerksviertel, Kammergräber und eine große mittelalterliche Nekropole neben der in den Fels gehauenen Cripta del Crocifisso. Der berühmteste Sohn der Stadt ist ein Kunstwerk eher als eine Person: eine feine Bronzestatuette des Zeus, in der Nähe gefunden und heute im Nationalen Archäologischen Museum von Taranto verwahrt, zeugt vom Reichtum der antiken Stadt. Auf die Messapier folgten Römer, Byzantiner, Normannen und Anjous; die massige normannisch-aragonesische Burg im Herzen der Stadt wurde immer wieder neu erbaut und beherbergt heute Ausstellungen und Kulturveranstaltungen der Gemeinde.

Sehenswürdigkeiten

Der Rundgang beginnt am Castello di Ugento, der normannisch-aragonesischen Festung, deren Masse die Silhouette der Altstadt bestimmt. In der Nähe zeigt das Neue Archäologische Museum (Stadtmuseum) von Ugento, 2009 im ehemaligen Konvent der Osservanti-Brüder eröffnet, archäologische und paläontologische Funde aus der Stadt und ihrem weiten Umland. An der Piazza Adolfo Colosso blickt die Kathedrale Santa Maria Assunta auf das Diözesanmuseum von Ugento, das die Kirchenschätze der Diözese verwahrt. Etwas außerhalb des Zentrums ist die Cripta del Crocifisso eine Felsenkirche mit Freskospuren, und die mittelalterliche Nekropole bei der Cripta del Crocifisso öffnet ein Fenster auf die mittelalterlichen Toten der Stadt. In der Stadtstruktur selbst lassen sich das römisch-mittelalterliche Handwerksviertel, der Abschnitt der messapischen Mauern bei Porchiano und die messapische Tomba di Via Salentina nachzeichnen.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man teilt die Zeit zwischen Stadt und Küste. In der Stadt kommen die Museen zuerst — die Sammlung des Stadtmuseums macht Mauern und Gräber lesbar, wenn man ihnen danach begegnet —, dann streift man die Gassen um die Kathedrale zur Stunde des abendlichen Passeggio. Bei Porchiano bringt die laufende Aufwertung von Mauern, Graben und Nekropolenbereich Anlagen für Besucher hinzu; man fragt bei den Büros der Gemeinde nach, was zugänglich ist. An der Küste ist Torre San Giovanni die lebhafteste der Marinas, Torre Mozza bewahrt seinen Turm aus dem 16. Jahrhundert direkt am Sand, und Lido Marini liegt nahe der wilderen Südküste; Sommerbusse verbinden die Stadt mit allen drei. Radfahrer finden flache Straßen mit wenig Verkehr zwischen Küste und Landesinnere. Das Essen ist ein stiller Grund zu kommen: Bäckereien und Metzgereien der Stadt sorgen für eine salentinische Tafel aus pittule, pasticciotti und handgemachter Pasta, und die von masserie übersäte Landschaft liefert ein bemerkenswertes Olivenöl. Die Website der Gemeinde, comune.ugento.le.it, veröffentlicht die aktuellen Museumsregelungen und Veranstaltungskalender.

Praktische Planung

Ugento liegt an der Bahnstichlinie Lecce–Gallipoli, mit Bahnhöfen für die Stadt und für Torre San Giovanni, was einen Besuch ohne Auto realistisch macht. Lecce mit seiner barocken Altstadt und dem wichtigsten Bahnknoten ist unter einer Stunde entfernt. Die Badesaison läuft vom späten Frühjahr bis in den Oktober; Juli und August sind an der Küste voll, man bucht vorab, während die Stadt ruhig bleibt. Museumsöffnungstage sind außerhalb des Sommers begrenzt, und der Kirchenbesuch pausiert während der Gottesdienste — beides bestätigt man vor der Reise. Badeschuhe gehören für einige felsige Abschnitte der sonst sandigen Strände ins Gepäck.

Ziele in der Nähe

Die Halbinsel hinab markiert Santa Maria di Leuca, wo sich Ionisches und Adriatisches Meer treffen, und die Buchten und Grotten von Castro säumen die adriatische Seite derselben Provinz.