Udine

Udine est la gracieuse capitale du Frioul, une ville d’arcades vénitiennes, de plafonds du Tiepolo et d’un château couronnant une colline qui doit, de façon improbable, son existence à la main de l’homme. Jadis siège des patriarches d’Aquilée, puis deuxième ville de Venise, elle accorde un art de musée à la cuisine et aux vins frioulans, les Alpes dressées au bout de chaque rue.

Pourquoi visiter cette destination

Udine offre la combinaison rare d’une petite ville vivable et d’un art de premier ordre. Son centre historique est une suite de places élégantes — la Piazza San Giacomo à arcades, ancien pôle marchand de la région, et l’écrin vénéto-gothique de la Piazza della Libertà avec sa loggia du Lionello et sa tour de l’horloge. Au-dessus de toutes s’élève la colline du château, couronnée par le château d’Udine et ses musées civiques, la loggia du sommet offrant une vue nette sur la plaine jusqu’aux Alpes carniques. L’atout maître de la ville est Giambattista Tiepolo, dont les fresques remplissent le musée diocésain et les galeries du Tiepolo dans le palais patriarcal et l’intime oratoire de la Purità à côté de la cathédrale. Ajoutez une vraie culture de la table et du vin — c’est la province du friulano, du refosco et du prosciutto —, et Udine s’impose comme base idéale entre l’Adriatique et les montagnes.

Caractère et histoire

L’ascension d’Udine commença lorsque la ville entra dans l’histoire : en 983, l’empereur Otton II fit don du château d’Utinum aux patriarches d’Aquilée ; à partir de 1222, les patriarches en firent leur résidence après qu’un séisme eut endommagé Cividale, et la fondation du marché en 1223 en fit le moteur économique du Frioul. Venise prit la ville en 1420 et la garda jusqu’en 1797 ; Udine grandit jusqu’à devenir la deuxième ville de la République, et l’accent vénitien demeure visible dans ses places, ses colonnes et son lion. Le château lui-même fut commencé par les Vénitiens en 1517 sur une fortification lombarde ruinée par le séisme de 1511, Giovanni da Udine — élève de Raphaël — l’achevant à partir de 1547 ; les fouilles ont confirmé que la colline qu’il couronne est artificielle, une butte ancienne élevée au fil des siècles. Annexée à l’Italie en 1866, Udine devint célèbre pendant la Première Guerre mondiale comme siège du commandement suprême italien de 1915 à 1917, la fameuse « capitale de guerre ». Aujourd’hui, c’est une ville universitaire d’environ cent mille habitants, fièrement frioulane par la parole comme par l’appétit.

Que voir

On articule la visite autour de trois nœuds. D’abord la Piazza della Libertà : la Loggia del Lionello, construite à partir de 1448 en style vénéto-gothique, borde la place avec la loggia Renaissance di San Giovanni et la tour de l’horloge et son cadran astronomique, qui fait écho aux cloches d’une certaine place de Venise. Ensuite la colline : l’arche Bollani, porte d’apparat attribuée au Palladio, ouvre la montée devant l’église Santa Maria di Castello, probablement la plus ancienne église de la ville, jusqu’au château — demeure du musée archéologique, de la galerie d’art ancien, du musée du Risorgimento et du musée frioulan de la photographie, avec la Casa della Contadinanza reconstruite et la Casa della Confraternita à proximité. Troisième pôle, le quartier de la cathédrale : la cathédrale d’Udine, commencée en 1236, garde des toiles du Tiepolo et le musée du Dôme, tandis que les salles à fresques du palais patriarcal comptent parmi les chefs-d’œuvre du maître. Au-delà de ces ancrages, les collections moderne et contemporaine du Casa Cavazzini, la culture populaire frioulane conservée au musée ethnographique, le musée frioulan d’histoire naturelle et les expositions de l’ancienne église San Francesco remplissent même un long week-end, et les représentations du Teatro Nuovo Giovanni da Udine structurent les soirées.

Comment découvrir la destination

Vivre une journée à la frioulane. Le café du matin se prend debout au comptoir de la Piazza San Giacomo, suivi d’un déjeuner sans hâte de cjarsòns ou de frico avec un verre de refosco dans une osteria sous les arcades. Le deuxième samedi de septembre, la fête Friuli D.O.C. remplit le centre de dégustations, et chaque printemps le Far East Film Festival prend ses quartiers dans les salles de cinéma — signes d’une ville qui prend au sérieux la table comme le cinéma. On gravit la colline du château à l’heure dorée pour le regard porté loin sur la plaine, puis l’on descend par la Via Bollani vers l’heure de l’apéritif. Udine sert de base ferroviaire : les mosaïques d’Aquilée et les Alpes carniques se prêtent l’une comme l’autre à une excursion d’une journée.

Informations pratiques

Udine se trouve sur le principal corridor ferroviaire Venise–Vienne, avec des trains fréquents depuis Venise, Trieste et Tarvisio ; le centre historique est plat et compact, à explorer de préférence à pied ou avec les vélos en libre-service de la ville. Les musées sont gérés par la Fondazione Civici Musei (civicimuseiudine.it) et par le diocèse (musdioc-tiepolo.it) ; horaires et formules de billetterie changent entre l’horaire d’été et celui d’hiver, d’où l’importance de vérifier sur les sites officiels avant la visite. Le printemps et l’automne sont les saisons les plus agréables ; août peut être chaud sur la plaine. Le stationnement est plus facile hors de la zone à trafic limité, en lisière du centre.

Lieux à proximité

Dans la même province, l’Aquilée romaine et les mosaïques de sa basilique forment l’excursion d’une journée classique, le pays des villas et des parcs de Codroipo s’étend à l’ouest vers le Tagliamento, et l’antique siège carnique de Zuglio attire vers le nord, en montagne, les voyageurs passionnés d’archéologie.