Codroipo

La plupart des voyageurs filent en train entre Venise et Udine sans voir Codroipo, ignorant que tout près se dresse la Villa Manin, la plus grandiose résidence de campagne du Frioul et la scène où Napoléon scella la chute de la République de Venise. Autour s’étendent les zones humides alimentées par les résurgences et la campagne agricole de la basse plaine centrale — un arrêt pour l’art, l’histoire et de tranquilles prairies humides.

Pourquoi visiter cette destination

L’atout de Codroipo est singulier : la Villa Manin à Passariano, bâtie par la famille du dernier doge de Venise, avec un parc clos de dix-huit hectares et des salles d’exposition qui logent de grandes manifestations contemporaines dans une enveloppe baroque. Les amoureux d’histoire viennent pour le chapitre napoléonien de la villa — les négociations qui débouchèrent sur le traité de Campo Formio furent menées d’ici — tandis que les marcheurs se tournent vers le parc des Risorgive, où l’eau de source remonte en bassins d’une clarté étonnante et donne naissance au fleuve Stella. Entre les deux, une ville de marché sans hâte offre un morceau authentique de plaine frioulane que peu de touristes voient.

Caractère et histoire

Codroipo grandit comme centre agricole de la plaine frioulane, sa pieve et son marché desservant les villages égrenés entre le Tagliamento et les résurgences. Sa fortune changea au XVIIe siècle, quand Ludovico I Manin de la branche de Passariano choisit ce terrain pour la résidence de campagne de la famille. Les Manin en vinrent à présider Venise même : Ludovico Manin, élevé à Passariano, devint le dernier doge de la Sérénissime, et en 1797 Napoléon Bonaparte fit de la villa son quartier général pendant la campagne d’Italie. Dans ses salons — sous des fresques de Louis Dorigny — se déroulèrent les négociations qui menèrent au traité de Campo Formio du 17 octobre 1797, l’acte qui éteignit la République de Venise au profit des Habsbourg.

La villa passa ensuite par héritage et déclin jusqu’à ce que la Région autonome Frioul-Vénétie julienne l’acquière en 1969 ; elle sert aujourd’hui de lieu d’exposition phare à la région, et la campagne alentour se lit encore comme les voyageurs anglais la décrivaient : champs clos, saules et eaux lentes. La ville a elle aussi ses couches d’histoire, de l’église paroissiale Santa Maria Maggiore à un petit musée archéologique documentant l’occupation romaine de la plaine.

Que voir

La Villa Manin (Passariano) est la destination : une résidence centrale flanquée de longues barchesse orthogonales, son atrium fresqué par Dorigny d’un Triomphe du Printemps, sa salle des fêtes parée de stucs du XVIIIe siècle et de lustres de Murano, son aile est abritant aujourd’hui un musée de carrosses. Le Parco Storico di Villa Manin (parc historique) se déploie derrière la villa, à l’intérieur des murs — allées de magnolias et de roses, statuaire allégorique et pelouses plantées sur une ossature baroque française, idéales pour une lente boucle après les intérieurs.

De retour en ville, la Chiesa di Santa Maria Maggiore (Duomo de Codroipo) est le cœur paroissial, et, tout proche, le Museo Archeologico di Codroipo (musée archéologique) rassemble des trouvailles de villas et de sites romains de la plaine, rappelant que cette verte contrée plate était cultivée et parcourue de routes il y a deux millénaires. Au sud du centre, le Parco delle Risorgive di Codroipo protège environ quarante-cinq hectares de zone humide de sources, créée en réserve en 1983 : passerelles et chemins de terre tournent autour des « olle » — les bassins de résurgence — où poussent des plantes endémiques et où renards, lièvres et chevreuils circulent au crépuscule. Le chant des oiseaux remplace le trafic presque dès que l’on quitte la dernière maison, et dans l’eau limpide on peut voir littéralement naître le Stella, l’un des fleuves les plus silencieux du Frioul.

Comment découvrir la destination

On accorde la visite au calendrier des expositions de la Villa Manin : la villa accueille de grandes rétrospectives d’art, et voir une exposition ici se double d’une visite d’architecture. Réserver le matin pour le parc et les intérieurs, déjeuner à Passariano ou en ville, et donner la fin d’après-midi aux Risorgive, quand la lumière descend à travers les aulnes et que les bassins de source sont à leur plus limpide. À vélo, on relie la villa et les zones humides par des routes de campagne plates, et l’itinéraire cyclable Alpe-Adria traverse la commune vers la mer. En automne, la plaine alentour se remplit du trafic des vignes et des vergers vers le Collio — une belle saison pour marier les deux.

Informations pratiques

Codroipo est sur la ligne ferroviaire Venise–Udine, à environ 25 kilomètres à l’ouest d’Udine ; la gare est à quelques minutes du centre, à pied ou en voiture, tandis que Passariano se rejoint mieux en voiture ou à vélo. La Villa Manin est gérée par l’Azienda speciale de la région — voir villamanin.it ou cultura.gov.it pour les expositions, horaires et billets en vigueur — et le parc des Risorgive est gratuit et ouvert toute l’année, avec une visite d’environ deux heures. Le printemps montre les sources sous leur jour le plus photogénique ; l’été amène à la villa les foules des expositions, mieux vaut donc réserver ses créneaux à l’avance.

Lieux à proximité

Les compagnons naturels de la même province sont Udine, le chef-lieu aux places à arcades à l’est, et Aquilée, dont les merveilles romaines et paléochrétiennes font un parfait pendant à la Villa Manin dans un itinéraire d’histoire ; Zuglio se trouve plus au nord dans la Carnie, pour les voyageurs en route vers les montagnes.