Tusa

Tusa couronne une crête des Nébrodes au-dessus de la côte septentrionale de la Sicile, petit bourg de colline où une cité grecque fondée en 403 av. J.-C., une église paroissiale baroque et l’une des expériences d’art contemporain les plus audacieuses d’Europe partagent la même vallée fluviale. En contrebas, le hameau côtier de Castel di Tusa transforme un lit de rivière asséché et une plage de village en musée à ciel ouvert.

Pourquoi visiter cette destination

Tusa condense une quantité improbable de culture dans un écrin modeste. Les ruines de Halaesa Arconidea, cité gréco-sicilienne florissante à partir du quatrième siècle av. J.-C. et assez tôt alliée à Rome pour en obtenir le statut de ville exempte d’impôts, se déploient sur un versant au-dessus de la vallée, avec un antiquarium sur place. Le long du lit asséché de la Fiumara di Tusa court la Fiumara d’Arte, un parc de sculptures en plein air d’œuvres contemporaines monumentales, lancé dans les années 1980 par le mécène local Antonio Presti et aujourd’hui protégé en tant qu’itinéraire culturel. À Castel di Tusa, le musée-hôtel de Presti invitait les hôtes à dormir à l’intérieur d’œuvres créées par des artistes internationaux. Rares sont les destinations où on peut arpenter une agora grecque le matin et se tenir dans une pyramide de land art après le déjeuner.

Caractère et histoire

Halaesa Arconidea fut fondée en 403 av. J.-C. sur une colline dominant la côte tyrrhénienne et la vallée fluviale, et prospéra sous Rome comme l’une des seules cinq cités libres et exemptées de tribut de Sicile — la première à se rallier à la république pendant la Première guerre punique. Les fouilles ont mis au jour un tissu urbain discipliné de cardines nord-sud et de decumani est-ouest en gradins, des remparts du quatrième siècle av. J.-C., une agora et une zone sacrée avec deux bases de temples, dont l’une peut-être consacrée à Apollon ; après l’occupation arabe, le site fut abandonné et la vie monta vers le bourg perché actuel. La Fiumara d’Arte naquit en 1982 comme idée de l’entrepreneur Antonio Presti et fut inaugurée en 1986 avec le monument de Pietro Consagra dédié à son père ; elle traversa deux décennies de saisies et d’arrêtés de démolition avant d’obtenir en 2006 la reconnaissance officielle d’itinéraire culturel protégé. Tusa elle-même est une commune paisible d’environ 1 000 à 2 000 habitants, aux rues formant un réseau escarpé autour de l’église mère.

Que voir

La Zone archéologique de Halaesa Arconidea est l’ancre historique : on parcourt le cardo maximus au-delà de l’agora et des contreforts vers l’acropole, puis on étudie dans l’antiquarium en contrebas les inscriptions grecques et latines. L’Atelier sul Mare sur le front de mer de Castel di Tusa en est le pendant contemporain — un hôtel conçu en 1991 comme un musée où chaque chambre est l’œuvre d’un artiste différent ; il convient d’en vérifier l’état actuel avant de planifier un séjour, son exploitation ayant changé ces dernières années. Dans le village, Castel di Tusa même vaut la descente, hameau de pêcheurs dont la plage abrite l’embouchure du fleuve, tandis que l’Église de Santa Maria Assunta préside au bourg haut. En parcourant en voiture la route de la vallée entre les deux, on guette les monuments de la Fiumara d’Arte qui se dressent depuis le lit du fleuve, dont la pyramide de Mauro Staccioli sur le 38e parallèle.

Comment découvrir la destination

On structure la journée : d’abord l’archéologie, tant que le versant est frais ; ensuite le parc de sculptures, en voiture avec des haltes ; la mer pour finir. Les monuments sont espacés le long du lit du fleuve, si bien qu’une partie du plaisir tient à la route elle-même, à travers les contreforts des Nébrodes. À Castel di Tusa, on mange du poisson grillé face aux installations et, si le musée-hôtel est ouvert, passer la nuit à l’intérieur d’une œuvre est la chambre la plus mémorable qu’on puisse réserver où que ce soit. Les conditions d’ouverture du site de Halaesa et de l’antiquarium se vérifient auprès du parc archéologique régional de Tindari avant de partir, les calendriers saisonniers s’appliquant. Le printemps apporte des versants verts et des fleurs sauvages autour des sculptures ; septembre réchauffe la mer sans les foules estivales.

Informations pratiques

Tusa se trouve à environ quatre-vingts kilomètres à l’est de Palerme et à quatre-vingt-dix minutes à l’ouest de Messine, desservie par l’autoroute A20 et la voie ferrée côtière qui s’arrête à Castel di Tusa. Une voiture s’avère en pratique indispensable pour l’itinéraire des sculptures. Les ruelles du bourg perché sont raides et en gradins ; on se gare en périphérie. L’hébergement est simple et limité — à Castel di Tusa en été, réserver à l’avance. On emporte de l’eau pour la marche de Halaesa, peu ombragée, et on respecte les sentiers balisés à travers les zones de fouilles encore actives.

Lieux à proximité

La côte, à l’est comme à l’ouest, offre généreusement des étapes. San Fratello apporte les contreforts des Madonies et sa fête des masques peints ; Termini Imerese associe des vestiges romains à l’antique cité grecque d’Himère ; et Milazzo offre un château imposant et les ferries vers les îles Éoliennes.