Tropea

Tropea pende sopra un mar Tirreno turchese, su scogliere di roccia dorata e morbida, con il borgo antico sormontato da una chiesa arroccata sul proprio promontorio. A lungo celebrata come la Perla del Tirreno, unisce viste da cartolina a un centro medievale autentico, a una cattedrale normanna e alla dolce cipolla rossa divenuta il sapore di tutta questa costa.

Perché visitare questa destinazione

Pochi borghi italiani comprimono tanta bellezza in così poco spazio. Le scogliere di arenaria precipitano a strapiombo su spiagge di sabbia chiara; il centro storico sale a strati di palazzi e vicoli; e il Santuario di Santa Maria dell’Isola sta sulla sua roccia come la firma della città. Tropea è viva in un modo che resta affascinante: strade la sera piene di gelato e conversazione, barche che partono per le grotte, un belvedere dove le Isole Eolie e, nelle giornate limpide, lo Stromboli fumante punteggiano l’orizzonte. È anche la casa della Cipolla Rossa di Tropea, la cipolla rossa dolce la cui cultura di sagre gastronomiche e i negozi aziendali danno alla città un’identità enogastronomica oltre il mare.

Carattere e storia

La posizione di Tropea ne ha fatto un premio dall’antichità: la leggenda vuole che la Madonna di Romania giunga per mare da Costantinopoli durante le controversie iconoclaste, con la nave che rifiuta di salpare finché l’immagine sacra non sia stata portata a riva. Potenze bizantine, arabe, normanne e aragonesi hanno lasciato il loro segno. I Normanni costruirono la cattedrale e donarono l’eremo sull’isola a Montecassino; il centro medievale assunse la forma che conserva ancora oggi, fatta di palazzi nobiliari e chiese parrocchiali serrati dentro le mura; e il porto collegava la città ai mercati e ai pirati allo stesso modo. I terremoti — 1783, 1905 — segnarono e rimodellarono ripetutamente gli edifici, eppure la città ricostruì secondo il medesimo carattere, e la sua fusione di pietra normanna, portali barocchi e guglie neogotiche è la testimonianza visibile di quelle rinascite. Oggi Tropea è una delle località turistiche di primo piano della Calabria, membro di I Borghi più belli d’Italia, con un’economia che vive di mare, di borgo antico e di cipolla.

Cosa vedere

Iniziate dal Santuario di Santa Maria dell’Isola, la chiesetta sulla sua scogliera che si erge sopra la spiaggia. Monaci di rito orientale si insediarono sull’isolotto già nel VII secolo; i Normanni lo donarono in seguito a Montecassino, e secoli di terremoti sfociarono nell’attuale facciata neogotica. Una scalinata costruita verso il 1810 sale dal paese; la terrazza e il suo giardino aromatico premiano lo sforzo, e la piccola chiesa rupestre di San Leonardo si trova presso la porta.

Tornati in centro, la Cattedrale di Maria Santissima di Romania è di origine normanna, consacrata nel XII secolo e spogliata delle sue aggiunte barocche in un restauro degli anni 1920 che la riportò al romanico. All’interno si trovano l’icona in legno di cedro della Madonna di Romania, opere attribuite alla bottega dei Gagini e a Montorsoli, e la tomba del Beato Francesco Mottola; il patrono è onorato con una processione il 9 settembre. I vicoli attorno formano il Centro storico di Tropea: palazzi aristocratici, vicoli medievali, botteghe artigiane e caffè impilati su terrazze. Il Belvedere di Tropea, al margine del borgo, è il punto di vista essenziale — il santuario in basso, le spiagge che si incurvano e il pennacchio di Stromboli all’orizzonte quando l’aria è limpida.

Come vivere l’esperienza

Nuotate al mattino dalle spiagge cittadine sotto le scogliere, o prendete una barca per calette e grotte lungo la Costa degli Dei. Passate il pieno giorno nel borgo antico, spostandovi tra la cattedrale, le terrazze panoramiche e i negozi che vendono prodotti della cipolla in ogni forma — marmellate, composte, creme spalmabili. Mangiate in una trattoria lato borgo anziché sulla marina: pasta con cipolla rossa e alice, spada e piatti puntellati di ‘nduja sono il repertorio locale. Se potete, venite in primavera, quando il raccolto della cipolla arriva ai banchi del mercato, oppure a inizio settembre, quando la festa patronale riempie le strade di luci e processioni e le peggiori folle estive se ne sono andate.

Pianificazione pratica

Tropea ha una propria stazione ferroviaria sulla linea tirrenica, con regionali diretti dall’aeroporto di Lamezia Terme e da Napoli in stagione, il che ne fa una delle poche località calabresi facilmente visitabili senza auto. L’alloggio va prenotato con settimane d’anticipo per luglio e agosto; giugno e settembre sono i momenti ideali per la temperatura del mare e le strade tranquille. Le spiagge sotto le scogliere si riempiono presto — arrivate presto o usate i servizi di un lido. Gli orari di santuario e cattedrale cambiano con la stagione e il calendario liturgico: informatevi in loco; il portale turistico regionale, calabriastraordinaria.it, e il portale turistico della città, tropea-tourism.com, pubblicano informazioni aggiornate.

Luoghi vicini

Sullo stesso tratto di costa, Pizzo con la sua piazza appesa alla scogliera e il castello di Murat si trova a nord, e Capo Vaticano regala alcune delle acque più limpide del Tirreno a breve distanza in auto verso sud. Nell’entroterra, Vibo Valentia, il capoluogo di provincia, custodisce un castello normanno e i musei del territorio circostante.