Termini Imerese

Termini Imerese liegt auf einem Vorgebirge über einem weiten Golf an der Nordküste Siziliens, auf halbem Weg zwischen Palermo und Cefalù. Aus der Asche der griechischen Stadt Himera entstanden und über Jahrhunderte von vulkanischen Quellen gewärmt, ist sie eine Stadt römischer Amphitheater, eines barocken Doms und eines archäologischen Museums voller Triumphalskulptur.

Warum sich ein Besuch lohnt

Die meisten Reisenden rasen auf der Autobahn vorbei; wer anhält, findet eine vielschichtige, ehrliche Stadt. Die griechische Stadt Himera, 648 v. Chr. gegründet und 409 v. Chr. von den Karthagern zerstört, liegt in der Ebene von Buonfornello am Rand der Stadt ausgegraben, und ihre skulpturalen Schätze — darunter Löwenköpfe vom Tempel des Sieges — füllen das Stadtmuseum gegenüber der Kathedrale. Die heißen Quellen, die der Stadt ihren alten Namen gaben, treten noch immer mit fast 43 Grad zutage und speisen eine Badetradition, die lückenlos von den römischen Thermen bis zu einem großen Hotel des 19. Jahrhunderts reicht. Einer der besterhaltenen römischen Aquädukte Siziliens, ein seltenes augusteisches Amphitheater und ein alter Karneval, der zu den ältesten Italiens zählt, ergänzen das Bild: Termini Imerese erweist sich als Reiseziel für Reisende, die Substanz der bloßen Kulisse vorziehen.

Charakter und Geschichte

Als Himera an Hannibal Magos karthagischer Armee fiel, zogen die Überlebenden die Küste entlang zu einem Vorgebirge, wo heiße Quellen aus dem Fels traten, und gründeten um 407 v. Chr. Thermai Himeraiai — die Sage schrieb die Wasser den Wanderungen des Herkules zu. Die Römer nahmen die Stadt im 3. Jahrhundert v. Chr., die Cicero anerkennend erwähnte, und machten sie unter Augustus zu einer Kolonie; das Forum lag wahrscheinlich unter dem heutigen Kathedralenplatz begraben, wo Ausgrabungen einen gewaltigen, zweitausendjährigen Portikus freilegten. Der Thermenkomplex, im 17. Jahrhundert wiederaufgebaut und im 19. durch das neuklassische Grand Hotel delle Terme ergänzt, zog den Adel Palermos an und diente später Ignazio Florio als Stützpunkt während des Motorrennens Targa Florio in den nahen Madonie. Die Stadt ist stolz auf ihren Carnevale Termitano, Erben einer der ältesten Karnevalstraditionen der Insel, und auf die Biblioteca Liciniana, eine öffentliche Bibliothek, deren Archiv bis ins 16. Jahrhundert zurückreicht.

Sehenswürdigkeiten

Der Park Archeologico di Himera in Buonfornello bewahrt die Ober- und Unterstadt der griechischen Kolonie: Mauern, Heiligtümer und die Nekropole einer Stadt, die Karthago Widerstand leistete, ehe sie ihm verfiel. Zurück in der Stadt zeigt das Museum Civico di Termini Imerese, untergebracht in einem ehemaligen Hospital gegenüber der Kathedrale, den Löwenkopf-Sima vom Siegtempel Himeras, kaiserliche römische Porträts, Togastatuen, ein Fischmosaik und ein Triptychon aus dem 15. Jahrhundert, der Gaspare da Pesaro zugeschrieben wird. Der Duomo di San Nicola di Bari, begonnen 1604, birgt eine Madonna von Giorgio da Milano und Skulpturen von Ignazio Marabitti. Um diese Anker liegen das römische Amphitheater — eines von nur drei bekannten in Sizilien —, die Überreste der römischen Curia in der Villa Comunale und das Gewirr von Gassen im Viertel Rocchicelle.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man nimmt die Stadt langsam. Man beginnt im Museum, um Himera zu erschließen, und fährt dann zum Park selbst hinaus, während das Morgenlicht die Mauern streift. Man kehrt zurück zu einem Mittagessen mit gegrilltem Fisch im alten Viertel und verbringt einen Nachmittag im Thermalwasser, wo die Tradition des Badens in diesen hyperthermalen Quellen so lebendig ist wie zu Roms Zeiten. Im Spätwinter legt man den Besuch auf den Karneval, wenn der historische Carnevale Termitano die Straßen mit Wägen und Masken füllt. Die Biblioteca Liciniana öffnet gelegentlich ihre historischen Räume für Besucher — man fragt vor Ort. Die Abende gehören der Passeggiata entlang der Uferpromenade, während der Golf unten kupfern wird.

Praktische Planung

Termini Imerese liegt rund eine halbe Stunde mit Auto oder Zug von Palermo, mit eigenem Bahnhof an der Linie Palermo–Messina, und bildet eine ruhige Basis zwischen der Hauptstadt, Cefalù und den Madonie. Der Himera-Park und das Antiquarium haben saisonale Öffnungsregelungen — man prüft die aktuellen Informationen über die regionalen Kulturerbe-Kanäle, bevor man hingeht. Die Behandlungs- und Badepläne der Therme variieren ebenfalls im Jahresverlauf, die bestätigt man am besten direkt. Frühling und Herbst sind ideal: warm genug für die Küste, kühl genug für die Archäologie, und die Hotels und Trattorien der Stadt sind am ruhigsten.

Ziele in der Nähe

Die Nordküstenstraße reiht lohnende Nachbarn aneinander. Bagheria ist die Stadt der Villen, mit dem barocken Palermo des Adels des 18. Jahrhunderts eine kurze Autofahrt westlich; Tusa verbindet die griechische Stätte Halaesa mit einem an Kunst reichen Küstenweiler; und San Fratello bewahrt die Nordhänge der Madonie und sein berühmtes Fest der Giudei. Cefalùs normannische Kathedrale liegt knapp dahinter, und die Regionalhauptstadt Palermo ist nah genug für Abendausflüge.