Stresa

Stresa mira al tramo más teatral del lago Mayor, con sus grandes hoteles y sus jardines vueltos al otro lado del agua, hacia los palacios-isla barrocos de la familia Borromeo. A sus espaldas suben las laderas del Monte Mottarone; ante ella, las embarcaciones cruzan sin descanso hacia islas donde duquesas, pintores y pescadores han dejado todos su huella.

Por qué visitar este destino

Pocos pueblos lacustres italianos ofrecen tanto en un radio tan corto. Desde el paseo del lago se toma el barco hacia Isola Bella, donde un palacio y un jardín en terrazas fueron tallados en la roca desnuda, o hacia la aldea de pescadores que vive el año entero en su islote. En la otra dirección, la aldea de Alpino descansa envuelta en el aire de castaños de la montaña, con un jardín botánico alpino desplegado a lo largo de su cresta. La propia Stresa está construida para pasear —un paseo marítimo bordeado de palmeras, jardines de camelias, gelaterías y esa clase de hoteles de la belle époque que recuerdan los veranos en que la emperatriz Sissi y la reina Margarita veraneaban aquí—. Es una base cómoda y elegante: dos o tres días cubren las islas, la montaña y la ciudad sin parecer nunca una carrera.

Carácter e historia

Un documento de 998 registra el nombre de Stresa por primera vez; bajo los Visconti y luego los Borromeo siguió siendo una aldea de pescadores y campesinos hasta el siglo XIX, cuando se estableció aquí el filósofo Antonio Rosmini y lo siguió su amigo Alessandro Manzoni. La Europa de moda llegó con ellos: la duquesa de Génova construyó su villa de verano, y el ferrocarril del Simplón, que corre a lo largo de la orilla, convirtió Stresa en un centro internacional ya a comienzos del siglo XX. Ese pasado estratificado sigue a la vista —en la villa ducal, en los monumentos de mármol y en la pequeña pinacoteca municipal donde el escultor Pietro Canonica, huésped asiduo durante diecisiete veranos, dejó en 1953 una colección de sus yesos y mármoles—. El dulce emblema de la ciudad, la Margheritine espolvoreada de azúcar, tomó supuestamente su nombre de la aprobación de la reina Margarita a la versión de un panadero local.

Qué ver

Las islas Borromeas son las protagonistas. En Isola Bella, el Palazzo Borromeo creció durante cuatro siglos desde un afloramiento rocoso hasta una residencia monumental con salas de representación, pinacoteca y grutas, mientras por encima los Jardines en Terrazas Barrocos descienden en diez niveles esculpidos hacia el agua, coronados por el Teatro Massimo. En Isola Madre, la mayor de las islas, el Palazzo Borromeo conserva mobiliario de época y un teatro de marionetas, y el Jardín Botánico extiende ocho hectáreas de plantaciones exóticas —camelias, magnolias, cítricos y aves coloridas— que Flaubert llamó el lugar más voluptuoso del mundo. La tercera isla, Isola dei Pescatori, conserva sus callejones de pescadores y la iglesia de San Vittore, cuyo ábside de piedra sobrevive desde el siglo XI.

De vuelta en tierra firme, la iglesia de los Santos Ambrosio y Teodulo hace las veces de duomo de la ciudad, y la Villa Ducale (museo histórico de Antonio Rosmini), la villa más antigua de Stresa, acoge el museo de Antonio Rosmini. En el ayuntamiento, el Museo de Arte Pietro Canonica exhibe los regalos que el escultor hizo a la ciudad. Hacia el sur por la orilla, el parque Pallavicino combina un arbolado del siglo XIX con una pequeña sección zoológica, y en las colinas sobre Alpino el jardín botánico Alpinia reúne flora alpina en un balcón de cuatro hectáreas sobre el golfo Borromeo.

Cómo vivir la experiencia

Los barcos son la esencia del lugar: se compra un pase de día para el circuito de las islas y se visita Isola Bella por la mañana antes de los autocares, Isola dei Pescatori a la hora del almuerzo —sus restaurantes junto al lago sirven perca del lago— y los jardines de Isola Madre en la calma del final de la tarde. Para la montaña, se recuerda que el teleférico Stresa–Mottarone está cerrado desde 2021; se comprueba en la oficina de turismo local el estado actual del acceso a Alpino y a la cima, que en el momento de escribir esto significa la carretera panorámica hacia Gignese. Se combina un día de jardines —Pallavicino en primavera, Alpinia cuando lucen las flores alpinas— con una vuelta nocturna por el paseo marítimo y una caja de Margheritine con el café.

Planificación práctica

Stresa se asienta en el ferrocarril del Simplón con trenes regionales e intercity directos desde Milán y Turín, y la estación queda en terreno llano, a pocos pasos del paseo del lago. Los aeropuertos de Milán sirven a la zona por carretera en cerca de una hora y cuarto. La temporada importa: la primavera trae las camelias y los jardines de las islas en su máxima frescura, el verano es animado pero concurrido, y el otoño ofrece vistas nítidas a través del agua. Las entradas de palacios, jardines y parques se venden por separado o en combinaciones en los sitios Borromeo —allí se verifican los días de apertura de temporada antes de viajar, pues las islas siguen calendarios distintos de los museos de la ciudad—.

Lugares cercanos

Más arriba por la orilla occidental, Baveno es la siguiente localidad de veraneo y punto de partida de excursiones en barco, mientras que el arco entero de la zona del Lago Maggiore se extiende hacia el norte a través de Cannobio y su mercado dominical, rumbo a la frontera suiza.