Stenico

Stenico est une petite commune du Trentin perchée à 667 mètres, là où les vallées des Giudicarie s’ouvrent vers les gorges de la Sarca, entre le lac de Garde et les Dolomites. On vient ici pour Castel Stenico, l’une des demeures seigneuriales les plus importantes du Trentin et résidence d’été des princes-évêques, entourée de châtaigneraies, de cascades et de paisibles pâturages d’altitude.

Pourquoi visiter cette destination

Stenico récompense les voyageurs qui aiment leur histoire liée à un paysage. Le village se tient à la porte entre le plateau de Banale et les Giudicarie, dans un bassin verdoyant ceinturé de bois qui s’ouvre au sud vers la spectaculaire forra del Limarò, la gorge creusée par la Sarca dans sa course vers le lac de Garde. Cette position en fit autrefois une place forte stratégique ; aujourd’hui, elle en fait un point de départ idéal pour l’exploration lente d’un coin du Trentin que la plupart des visiteurs pressés dépassent en route vers les lacs.

La pièce maîtresse est le château, mais la récompense s’étend au-delà. Des sentiers mènent dans le Val d’Algone et vers la Cascata del Rio Bianco, une cascade posée en forêt ; le plateau environnant de Bleggio et Lomaso se déploie en prairies de fauche et granges voûtées de pierre. On vient pour une matinée au château, on reste pour une promenade l’après-midi et un dîner de cuisine trentine dans un village où le tourisme partage les rues avec la vie quotidienne.

Caractère et histoire

Le site est habité depuis la préhistoire, et des objets de bronze et des monnaies romaines trouvés à la localité voisine de Calféri évoquent une occupation de longue durée. La première mention documentaire d’un castrum sur la colline de Stenico date de 1163, désignant vraisemblablement un ensemble de fortifications protégeant les villages du plateau. Comme Stenico commandait les routes vers Lomaso, Bleggio et le Valle dei Laghi, qui détenait le château détenait les clés de cette partie du Trentin.

À partir de la fin du Moyen Âge, la forteresse appartint aux princes-évêques de Trente, et sous des princes comme Johannes Hinderbach et Bernardo Cles elle fut transformée, aux quinzième et seizième siècles, d’un simple poste militaire en une résidence élégante aux salles fresquées et aux fenêtres raffinées. Le château accomplit ensuite des fonctions plus modestes : il abrita la Pretoria, le tribunal de district, jusqu’en 1929, et une caserne de Carabiniers jusqu’en 1965, avant d’entrer en 1973 dans le réseau des musées du Castello del Buonconsiglio. Une plaque à Sclemo, l’une des frazioni du village, rappelle la bataille de 1848, un épisode petit mais fier du Risorgimento livré sur ce haut plateau.

Que voir

Le château lui-même est le grand monument. Dans Castel Stenico, l’on passe du Palais ancien médiéval au Palais neuf du début du treizième siècle avec ses fenêtres géminées et trifores, à la Casa Murata crénelée, au Palazzo Hinderbach et à la sombre tour Bozone, surnommée la « Tour de la Faim » pour sa prison sans fenêtres, accessible par une trappe. La chapelle de San Martino, agrandie à partir d’un lieu de culte du haut Moyen Âge, et la Salle du Jugement conservent l’atmosphère du gouvernement épiscopal. À l’intérieur, le musée expose des peintures et des arts appliqués issus des collections provinciales, témoignage des artistes et artisans qui travaillaient pour la cour trentine.

Dans le village en contrebas se dresse l’Église de San Lorenzo, l’ancienne pieve dont on administrait autrefois un vaste territoire, entourée de maisons nobles aux fenêtres géminées et trifores, de loggias et de portails sculptés, et d’une fontaine monumentale en granit sur la place.

Comment découvrir la destination

On traite Stenico comme un circuit d’une journée sans hâte. On commence au château dès l’ouverture, en ménageant du temps tant pour les salles d’apparat que pour les recoins plus sombres de la tour, avant de descendre à pied à travers le village vers la pieve et le vieux bourg. L’après-midi, on emprunte le sentier balisé vers le Val d’Algone ou la cascade du Rio Bianco ; le terrain est assez doux pour les familles, avec de l’ombre sous les châtaigneraies. Les cyclistes trouvent des montées paisibles entre Stenico, Villa Banale et les villages du plateau, tandis que les automobilistes peuvent boucler les routes des Giudicarie que le château surveillait autrefois. La communauté touristique locale des Giudicarie publie des informations saisonnières sur les visites guidées et les manifestations, qu’il vaut la peine de consulter avant de partir, car les modalités d’ouverture du château varient au fil de l’année.

Informations pratiques

Stenico se situe à environ une demi-heure de voiture de Trente, rejointe par la route qui grimpe de la vallée de la Sarca vers le plateau de Banale ; la voiture est le choix pratique, même si des liaisons par autobus relient les bourgs du plateau. L’hébergement se trouve en pensions, fermes-auberges et petits hôtels sur le plateau, avec un choix plus large dans la proche Comano Terme. Le château relève du réseau des musées du Buonconsiglio ; des billets couplés incluant les sites de Trente sont donc généralement disponibles. Il convient de vérifier horaires et tarifs en vigueur sur le site du musée avant de partir, la forteresse fermant une partie de l’année. Prévoir des chaussures antidérapantes pour les sentiers de la cascade, et une couche supplémentaire même en été : à cette altitude, les soirées se rafraîchissent vite.

Lieux à proximité

Le plateau et les vallées autour de Stenico forment une aire de visite compacte. Trente, avec son château du Buonconsiglio et son centre Renaissance, constitue le pendant culturel naturel ; Riva del Garda et Arco rapprochent le lac et ses falaises à une courte descente par les gorges de la Sarca ; et Pinzolo ou Madonna di Campiglio ouvrent les Dolomites de Brenta au nord. Plus proche encore, la station thermale de Comano Terme propose des équipements thermaux au milieu des prairies.