Stelvio/Stilfs

Stelvio/Stilfs ist eine deutschsprachige Gemeinde im Vinschgau unter den höchsten Gipfeln Südtirols, vollständig im Nationalpark Stilfserjoch gelegen. Seine Dörfer Stilfs, Sulden und Trafoi blicken hinauf zum Ortler, während die große habsburgische Straße zum Stilfser Joch — 2.757 Meter hoch, mit ihren 48 Kehren — aus ihrem Tal hinauf zum Dach der Ostalpen führt.

Warum sich ein Besuch lohnt

Das ist Hochgebirge in jedem Sinne. Die Gemeinde Stilfs — auf Italienisch Stelvio — versammelt ihre Dörfer in den Tälern unter der Ortlergruppe, wo der Ortler selbst, mit 3.905 Metern der höchste Gipfel Südtirols, über der Königspitze und dem Monte Zebrù aufragt. Das gesamte Gebiet liegt im Nationalpark Stilfserjoch, dem größten Alpen-Schutzgebiet Italiens, und der Ferienort Sulden auf 1.906 Metern dient als dessen atmosphärischster Stützpunkt: eine ehemalige Bergarbeitersiedlung, die zum Bergresort wurde, mit Seilbahnen, dem Museum von Reinhold Messner und der riesigen weißen Wand der Königspitze, die den Blick beherrscht.

Der zweite Anziehungspunkt ist die Straße. Die Stilfserjoch-Passstraße, zwischen 1820 und 1825 für das Kaisertum Österreich von Carlo Donegani gebaut, steigt noch heute über die 28 Kilometer lange Nordrampe mit 48 nummerierten Kehren auf 2.757 Meter, den höchsten asphaltierten Pass der Ostalpen — ein Wahrzeichen der Ingenieurskunst, ein Schlachtfeld des Ersten Weltkriegs und seit 1953 eine Legende des Giro d’Italia, bei dem Fausto Coppi als Erster das Fahrerfeld über die Passhöhe führte.

Charakter und Geschichte

Stilfs erscheint in Urkunden bereits 1090 als „Stilvis”, eine Bauern- und Transitgemeinschaft an der Verbindung zwischen Vinschgau und Veltlin. Etwa siebenundneunzig Prozent seiner gut tausend Einwohner sprechen Deutsch als Erstsprache, und das Dorfleben bewahrt archaische Bräuche, namentlich die „Klosn”, ein Fruchtbarkeits- und Prozessionsritual um den Nikolaustag. Die Gemeinde erlangte 1953 ihre Unabhängigkeit zurück und zählt Reinhold Messner zu ihren Ehrenbürgern.

Ihre Fraktionen tragen jeweils eine eigene Rolle. Trafoi, talabwärts Richtung Passstraße, war die Wiege der Missionen von Pater John Naus und bewahrt seine Wallfahrtskirche; Gomagoi bewacht eine historische Festung, die einst die Straße sperrte; und Sulden, nach der Verleihung der Eisenrechte 1352 von Bergleuten besiedelt, entwickelte sich dank Theodor Christomannos im ausgehenden 19. Jahrhundert zu einem Ferienort, dessen Zufahrtsstraße und Sulden-Hotel von 1893 das Dorf den Bergsteigern öffneten. Heute verläuft der Skisport in der Ortler Skiarena zwischen 1.900 und 3.250 Metern, und die Dörfer leben gut vom Tourismus.

Sehenswürdigkeiten

Die Straße selbst ist das erste Denkmal. Das Stilfser Joch belohnt die Auffahrt per Auto oder Rad mit den berühmten Kehren und dem Panorama über die Ortlergruppe; das Besucherzentrum naturatrafoi in Trafoi führt in die Geologie des Nationalparks und das Leben der Hochgebirge entlang des Weges ein.

In Sulden ist das Messner Mountain Museum Ortles wie eine künstliche Höhle in den Berghang gebaut, betreten durch einen Lichtschlitz, der in den Hügel geschnitten wurde. 2004 von Reinhold Messner eröffnet, ist es dem Ortler und dem ewigen Eis gewidmet: Gemälde des Massivs sowie historische und moderne Ausrüstung des Eiskletterns, des Skifahrens und der Polarexpeditionen. Sein kleiner Gefährte, MMM Curiosa, sammelt Bergkuriositäten im Dorf. Zurück in Stilfs selbst bildet die Pfarrkirche St. Ulrich den historischen Kern des Hauptortes.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man plant rund um die Gebirgsstraße. Radfahrer betrachten die Nordrampe als Pilgerfahrt — das jährliche Stelvio Bike Day sperrt die Passstraße für den Verkehr und lockt Tausende Fahrer an —, während Autofahrer früh am Tag kommen und mit saisonalen, wetterabhängigen Öffnungen rechnen sollten; im Winter ist sie gesperrt. Vom Pass aus führen kurze Wege zu den Ersten-Weltkrieg-Stellungen, die den Kamm umgeben, eine Erinnerung daran, dass hier eine Front im Schnee und Eis umkämpft war.

Man verbringt mindestens eine Nacht in Sulden, statt durchzufahren: Mit den Bahnen zur Schaubachhütte fahren, die Höhenwege unter der Nordwand des Ortlers gehen und das Messner-Museum am späten Nachmittag besuchen. Im Winter gehört das Skigebiet des Dorfes zu den schneereichsten und ruhigsten der Alpen. In Stilfs legt man den Besuch auf Anfang Dezember, wenn die archaische Klosn-Prozession neugierig macht.

Praktische Planung

Die Gemeinde erreicht man von Bozen über die Vinschgauer Straße mit Abzweigung in Prad Richtung Stilfser und Suldener Tal; öffentliche Busse bedienen Sulden und Trafoi in der Saison. Die Stilfserjoch-Straße öffnet nur in den wärmeren Monaten, in der Regel vom Spätfrühling bis zum Herbst, und unterliegt jederzeit wetterbedingten Sperrungen — die Verhältnisse sind zu prüfen, bevor eine Überquerung nach Lombardei geplant wird. Sulden bietet die breiteste Bettenauswahl, von der großen Hoteltradition der 1890er-Jahre bis zu Familienpensionen; Parkplätze an den Ausgangspunkten der Wanderwege und bei den Bahnen sind außerhalb der August-Hochszeit am leichtesten zu finden. Höhenlagen zwischen 1.300 und 2.757 Metern bedeuten echtes Bergwetter: Auch auf der Passstraße im Sommer gehört Zwiebelkleidung ins Gepäck.

Ziele in der Nähe

• Bozen — das Provinzzentrum an der Anfahrtsroute durch den Vinschgau.
• Castelbello-Ciardes — die Burgendörfer des unteren Vinschgau, an der Zufahrtsstraße.
• Sanzeno — das Nonstal-Dorf des Rätischen Museums, jenseits der Ortlerkette im Südosten.
• Fassatal — das ladinische Tal jenseits der Ortlergruppe im Osten.