Stabiae / Castellammare di Stabia

Castellammare di Stabia liegt an der Bucht zwischen Neapel und Sorrent, Erbe von Stabiae, der vom Vesuv im Jahr 79 n. Chr. verschütteten römischen Ferienstadt. Seine Villen am Hang bewahren einige der großartigsten Fresken der antiken Welt, ein Bourbonenpalast birgt ihr Museum, und die Thermalwässer der Stadt erinnern an eine Bädertradition, die älter ist als Rom.

Warum sich ein Besuch lohnt

Castellammare ist der stillere Bruder von Pompeji – und für viele Reisende der lohnendere. Hier überdauert der römische Luxus des ersten Jahrhunderts nicht in überlaufenen Straßen, sondern in weitläufigen Vorstadtvillen auf dem Varano-Hügel, wo bemalte Räume sich zum Meeresblick öffnen ganz so wie vor dem Ausbruch. Weil die Stätten weniger besucht sind, steht man im großen Peristyl der Villa San Marco fast allein und kann bemalte Inschriften und Gartenfresken in Ruhe betrachten. Die Stadt darunter legt ihre eigenen Schichten hinzu: eine mittelalterliche Burg und einen Bourbonenpalast, heute Heimat eines Museums mit hunderten bemalten Fragmenten und Marmoren aus den Villen, ein altes Kathedralenviertel und Thermalquellen, die die Stadt zur „Metropole der Wasser“ ihrer Zeit machten. Zwischen den Ausgrabungen, der Bucht und den Ausläufern des Monte Faito ist dies ein vollwertiges Reiseziel und kein Abstecher.

Charakter und Geschichte

Stabiae erscheint in den Quellen bereits im 8. Jahrhundert v. Chr. als strategisch günstiger Hafen von Nuceria. Von Sulla im Jahr 89 v. Chr. im Bundesgenossenkrieg zerstört, gewann es auf die anmutigste Art seine Bedeutung zurück: als Villenvorort der römischen Elite, dessen Villen sich zwischen jener Zerstörung und dem Ausbruch von 79 n. Chr. entlang des Kamms des Varano-Hügels ausbreiteten. Plinius der Ältere starb hier während der Katastrophe, in einer Villa am Ufer – der berühmteste Zeuge des Ausbruchs –, und sein Bericht verankerte Stabiae in der Geschichte. Die Überlebenden kehrten auf den Steilhang zurück, und bis zum 9. Jahrhundert krönte eine Burg, das castrum, den Hügel; der Name „Castrum ad Mare“, Burg am Meer, erscheint in einer Urkunde von 1086, später vergrößert unter Friedrich II. und den Anjou. Auf dem Quisisana-Hügel errichteten die angevinischen Könige im dreizehnten Jahrhundert einen Rückzugsort für Ruhe und Gesundheit, eine Residenz von solchem Ruf, dass Boccaccio hier eine seiner Decameron-Novellen ansiedelte. Die Bourbonen bauten sie zwischen 1765 und 1790 als Jagd- und Lustschloss wieder auf, mit Gärten, die Hackert und die Posillipo-Schule malten. Im 19. Jahrhundert machten die Thermalwässer der Stadt – achtundzwanzig Arten, zwei bereits von Plinius gerühmt – sie zu einem großen Kurort. Die Gemeinde nahm ihren heutigen Namen, in Erinnerung an das antike Stabiae, 1912 an.

Sehenswürdigkeiten

Der Archäologische Park von Stabiae, verwaltet vom Archäologischen Park von Pompeji und Teil der seriellen UNESCO-Welterbestätte, erstreckt sich über den Varano-Hügel. Die Villa San Marco, eine der größten bekannten römischen Wohnvillen mit rund 11.000 Quadratmetern, bewahrt Atrium, Bäder, Portiken und Gärten aus ihrem augusteischen Kern mit späteren claudischen Erweiterungen; in den 1750er-Jahren von den Bourbonen erstmals geöffnet und in den 1950er- und 1960er-Jahren systematisch wieder ausgegraben, liegt sie noch immer nur zum Teil frei. In der Nähe ist die Villa Arianna die älteste Villa des Bezirks, benannt nach dem großen mythologischen Gemälde, das in ihrem Triclinium gefunden wurde, ausgegraben in den 1760er-Jahren vom Schweizer Ingenieur Karl Weber in Stollen, die die besten Fresken in Museen abtransportierten.

In der Stadt versammelt die Reggia di Quisisana – Archäologisches Museum von Stabiae (Libero D’Orsi) die Ernte jener Ausgrabungen – 507 Objekte von Wandmalerei, Marmor, Keramik und Bronze aus den Villen von Stabiae – in einem restaurierten Bourbonenpalast mit einem englischen Landschaftspark. Das sakrale Zentrum beherbergt die Konkathedrale Santa Maria Assunta e San Catello, die sich den Sitz im Erzbistum mit Sorrent teilt und dem Stadtpatron geweiht ist, die Kirche Gesù e Maria mit ihrer Bibliothek von Zehntausenden Bänden und das MUDISS – Diözesanmuseum Sorrent-Stabiae (Standort Castellammare), das frühchristliche und römische Nekropolenfunde neben der Kathedrale zeigt.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Reservieren Sie den Villen einen ganzen Vormittag: Villa San Marco und Villa Arianna liegen getrennt auf dem Hügel, und beide belohnen das langsame Schauen – der bemalte Garten von San Marco und Ariannas Triclinium sind die Momente zum Verweilen. Besuchen Sie danach das Quisisana-Museum, wenn sich die soeben im Kontext gesehenen Fragmente aus der Nähe studieren lassen. Am Nachmittag führt der Weg in die Altstadt, zur Kathedrale und zum alltäglichen Castellammare: zum Fischmarkt, zum Espresso im Café, zur Passeggiata an der Hafenfront. Die Thermaltradition, historisch die zweite Bestimmung der Stadt, befindet sich im Umbruch – die Kureinrichtungen mussten in den letzten Jahren zeitweise schließen –, prüfen Sie also den aktuellen Stand vor Ort, bevor Sie ein Bad einplanen. Gut zu Fuß Gehende fahren zum Monte Faito hinauf für den Rückblick über den ganzen Golf, mit den antiken Villen fern unten auf ihrem Hügel.

Praktische Planung

Castellammare hat einen eigenen Circumvesuviana-Bahnhof an der Linie Neapel–Sorrent (rund eine Stunde von Neapel, dreißig Minuten von Sorrent) sowie einen Fernbahnhof an der Küstenlinie, dazu Autobahnanschluss für Autofahrer. Der archäologische Park liegt auf dem Varano-Hügel über der Stadt – mit dem Lokalbus oder einem kräftigen Aufstieg zu Fuß erreichbar –, planen Sie also Transferzeit zwischen Villen, Museum und Zentrum ein. Natürlich lässt sich der Besuch mit Pompeji verbinden, zwanzig Minuten mit der Bahn entfernt, doch rechnen Sie hier mit weit dünnerem Andrang. Die Öffnungszeiten der Villen und des Museums wechseln jahreszeitlich; konsultieren Sie pompeiisites.org, die offizielle Website des Parks, für aktuelle Öffnungszeiten und Tickets, und die Seiten des Erzbistums für den Kathedralenkomplex. Frühling und Herbst sind ideal; Sommerbesuche gelingen am besten am frühen Tag.

Ziele in der Nähe

Pompeji, die berühmte ausgegrabene Stadt, ist die natürliche erste Kombination per Bahn, während Herkulaneum Richtung Neapel eine noch kompaktere römische Stadt bewahrt; Oplontis / Torre Annunziata fügt die Villa der Poppea demselben vesuvianischen Rundkurs hinzu. Auf der anderen Seite klettert die Straße zur Halbinsel von Sorrent an der Küste entlang zu den Buchten und Wegen der Halbinsel.