Sovana

Un pueblo de una sola calle, hecho de toba y de memoria, Sovana reúne en unas cuantas calles tranquilas una catedral románica, la tierra natal de un papa y una de las mayores necrópolis de Etruria. Sus tumbas excavadas en la ladera — fachadas semejantes a templos tallados en la roca viva — figuran entre las obras maestras de la arquitectura etrusca, y las vie cave de los alrededores conservan sus misterios.

Por qué visitar este destino

Sovana es lo bastante pequeña para cruzarse en diez minutos y lo bastante densa para ocupar un día entero. Una única calle empedrada, la antigua vía Clodia, conduce al pueblo a lo largo de su cresta; en ambos extremos se alzan los monumentos que lo hicieron célebre — una fortaleza del siglo XI en la puerta, un duomo románico en el otro. Entre ambos, palacios medievales con escudos esculpidos en travertino recuerdan los siglos en que este diminuto señorío condal pesó mucho más que su tamaño, porque vio nacer al hombre que el mundo conoció como el papa Gregorio VII.

El vínculo más profundo con el viajero yace bajo la colina. La necrópolis etrusca de Sovana se extiende por más de un kilómetro de ladera, con sus tumbas cúbicas y sus fachadas templarias monumentales cortadas directamente en la toba; la Tumba Ildebranda, una reproducción tallada en tres lados de un templo con columnas, se cuenta entre los monumentos más importantes de toda Etruria. Súmese un museo construido en torno a un tesoro de casi 500 monedas de oro y calzadas excavadas en la roca que salen del valle, y Sovana se convierte en territorio imprescindible para quien se sienta atraído por los etruscos.

Carácter e historia

Sovana fue un considerable centro etrusco antes incluso de que existiera Roma: gobernaba la meseta entre los ríos Lente y Fiora y enterraba a sus aristócratas en las colinas cercanas. En la Alta Edad Media resurgió como sede condal de los Aldobrandeschi, cuya fortaleza del siglo XI aún guarda la entrada del pueblo. Allí nació, en ese mismo siglo, su hijo más célebre: Ildebrando di Sovana, que como papa Gregorio VII se enfrentó al emperador Enrique IV e hizo del papado una potencia europea — y cuyo nombre lleva hoy la tumba más grandiosa de la necrópolis.

Bajo el dominio sienés y después florentino, la administración urbana dejó su huella en piedra: el Palazzo Pretorio luce nueve escudos de los capitanes de justicia que gobernaron desde sus ventanas, y la Loggia del Capitano fue ricamente decorada en 1570 con las armas de Cosme I de Médici. Terremotos, paludismo y las fortunas cambiantes de las márgenes toscanas despoblaron el pueblo, y es precisamente eso lo que explica que sobreviva tan íntegro: un caserío sin añadidos posteriores, donde la contribución de cada siglo se sitúa sin artificio junto a la del anterior.

Qué ver

Se entra por la Fortaleza de los Aldobrandeschi de Sovana, cuya torre superviviente y sus murallas bajas fijan de inmediato el tono medieval. La única calle principal lleva a la Piazza del Pretorio, corazón ceremonial del pueblo, enmarcada por el Palazzo Pretorio con sus nueve escudos heráldicos, el Palacio de los Marqueses Bourbon del Monte con sus soportales, la Loggia del Capitano y el pequeño Ayuntamiento (Palazzo dell’Archivio) con su espadaña.

Dos iglesias anclan la localidad. La Iglesia de Santa Maria Maggiore, de los siglos XII y XIII, conserva sobre el altar mayor una de las presencias más raras de la Toscana: un ciborio prerrománico, su baldaquino tallado más antiguo que la iglesia que lo rodea. En el extremo opuesto del caserío se alza la Catedral de los Santos Pedro y Pablo (Duomo de Sovana), documentada al menos desde el siglo XI, un interior románico de grandeza inesperada mezclado con elementos góticos y lombardos. En la plaza, la antigua iglesia de San Mamiliano — el edificio sagrado más antiguo del pueblo — alberga hoy el Museo de San Mamiliano, construido en torno al asombroso tesoro de 498 monedas de oro aparecido durante la restauración, escondido bajo el suelo en el siglo V e intacto durante 1.500 años.

Desciéndase después a la ciudad etrusca de los muertos. La Necrópolis etrusca de Sovana — Sector I se despliega durante un kilómetro y medio por las colinas al norte del arroyo Calesine, una línea casi ininterrumpida de tumbas cúbicas y semicúbicas coronada, en Poggio Felceto, por la Tumba Ildebranda: una tumba del siglo III a. C. tallada como un templo completo, con doce columnas estriadas, un pórtico de casetones y un friso de grifos, cuyas formas fueron reconstruidas a partir de los fragmentos hallados en el suelo. En el segundo grupo de la ladera, la Necrópolis etrusca de Sovana — Sector II, las tumbas edícula de la Sirena y de los Demonios alados conservan escultura pintada de una calidad asombrosa. La Via Cava “Il Cavone”, excavada en la roca, cruza la propia necrópolis — conviene comprobar las condiciones actuales, pues algunos tramos se cierran periódicamente por derrumbes.

Cómo vivir la experiencia

Dédiquese la mañana al pueblo y el resto del día a la necrópolis. En Sovana merece la pena detenerse en los detalles: el ciborio, los escudos de la fachada pretoriana, las monedas del museo con sus emperadores y sus cecas de Roma a Arles. La arqueología premia el paso pausado — los senderos entre las tumbas atraviesan un paisaje de encinas y toba donde es más probable cruzarse con abubillas y jabalíes que con otros visitantes.

Quien camina puede seguir las antiguas rutas que unían Sovana con sus vecinas: el corredor de las vie cave hacia el valle, y senderos más largos por el parque de la Città del Tufo hacia Sorano y Pitigliano. Visítese en primavera, cuando los frentes de las tumbas están verdes y las temperaturas acompañan la subida, o en otoño por el color de los bosques; en verano conviene empezar temprano en las laderas abiertas. Coma en el lugar — la cocina de la zona es tierra de Maremma, con acquacotta, jabalí y aceite del valle del Fiora — y considere pernoctar para sentir el pueblo vivir más allá de su hora de postal.

Planificación práctica

Sovana se encuentra a unos cinco kilómetros al sur de Sorano, en el interior de la provincia de Grosseto, alcanzada por carreteras estrechas pero bien cuidadas desde Pitigliano o desde el valle del Albegna; el coche es casi imprescindible, y el aparcamiento está justo fuera de la puerta del pueblo. El caserío en sí es llano a lo largo de su espina y fácilmente transitable con calzado normal, aunque los senderos de la necrópolis implican pendientes y pista sin asfaltar.

El parque arqueológico gestiona los sectores de la necrópolis, la Tumba Ildebranda y el museo, con entradas combinadas y horarios estacionales — conviene confirmar los horarios de apertura, pues los sitios cierran antes en invierno y algunos senderos se cierran tras la lluvia. Entre el pueblo, los dos sectores de la necrópolis y las vie cave, prevéase un día entero; sumando Sorano y Pitigliano, la Città del Tufo se convierte en un itinerario de dos o tres días. Llévese agua en verano y manténgase en los senderos señalizados entre las tumbas.

Lugares cercanos

• Sorano — la ciudad-fortaleza de los Orsini sobre su espolón de toba, sede del parque y a cinco minutos en coche.
• Pitigliano — la dramática ciudad de meseta con su barrio judío y su acueducto mediceo, al norte hacia el Fiora.
• Maremma — la más amplia región del sur de la Toscana, de colinas, haciendas y costa más allá del país de la toba.