Sorrento Peninsula

La penisola sorrentina si protende tra il golfo di Napoli e il golfo di Salerno, uno sperone montuoso di falesie, terrazzamenti e sentieri sormontato dall’orizzonte ad anello dei Monti Lattari. Oltre i paesi celebri, la sua costa esterna — calette protette, un antico santuario greco, torri di avvistamento — offre le camminate e i bagni più selvaggi del golfo di Napoli.

Perché visitare questa destinazione

La maggior parte dei visitatori conosce la penisola attraverso Sorrento, ma la penisola in senso proprio è un paesaggio: la cresta dei Monti Lattari che corre a ovest verso il mare, i terrazzamenti di ulivi e limoni sovrapposti su acque profonde, e una costa esterna dove la terra semplicemente finisce. La sua punta occidentale è una zona protetta — l’Area Marina Protetta Punta Campanella — dove acque limpide, praterie di posidonia e grotte marine si incontrano con una documentazione archeologica che risale ai Greci, i quali costruirono un santuario di Atena proprio sul punto che guarda Capri. I viaggiatori che vengono per camminare trovano i sentieri segnalati della rete dei Monti Lattari che scendono verso calette raggiungibili solo a piedi; chi viene per il mare trova una nuotata che non ha nulla da invidiare a quella di qualsiasi punto della Campania, senza una biglietteria in vista. La penisola, inoltre, vi ancora tra due mondi classici: le sirene della leggenda omerica al largo, e le città romane del Vesuvio dall’altra parte del golfo.

Carattere e storia

L’identità del promontorio si fissò nell’antichità. Sulla sua punta, identificata dal geografo greco Strabone come l’attraversamento più stretto verso Capri, sorgeva un santuario di Atena la cui attività cultuale gli scavi recenti documentano dalla metà del VI secolo a.C. Il mito ne fece il fondatore Ulisse; nel II secolo a.C. la sua scalinata d’approdo fu commissionata da tre magistrati oscofoni di Minerva, come attesta un’iscrizione rupestre scoperta nel 1985, e Plinio il Vecchio collocò proprio in queste acque l’incontro con le Sirene. Il nome latino della dea sopravvisse come denominazione del promontorio nei documenti medievali, in Boccaccio e nelle carte portolane fino al XVIII secolo — affiancata in seguito dalle torri costiere del Cinquecento, come Montalto e Campanella, innalzate contro le incursioni dei corsari.

Anche la storia moderna ha lasciato il suo segno. Sulla costa esterna, le tracce di una cava di calcare abbandonata negli anni Cinquanta segnano e poi si ammansiscono nel paesaggio di Ieranto, mentre le frazioni del comune di Massa Lubrense — Nerano, Termini, Marciano e le altre — hanno conservato un carattere agricolo e marinaro che le località maggiori hanno perduto. Oggi la penisola tiene in equilibrio turismo e tutela: l’area marina protetta regolamenta le sue acque, il FAI, il Fondo Ambiente Italiano, possiede e restaura la sua caletta più fragile, e i volontari CAI dei Monti Lattari tengono in vita i suoi sentieri.

Cosa vedere

La Baia di Ieranto, donata al FAI negli anni Ottanta per salvarla dallo sviluppo, è la caletta emblematica della penisola: un’unica baia all’estrema punta della terra, raggiunta a piedi lungo il Sentiero Baia di Ieranto da Nerano, con acqua limpida che invita bagnanti, appassionati di snorkeling e kayakisti tra grotte e praterie di posidonia, e terrazzamenti di ulivi alle spalle. Sul promontorio stesso, l’Area archeologica di Punta Campanella (Santuario di Atena e Torre Minerva) conserva i resti del santuario greco e della successiva torre di avvistamento sulla punta peninsulare, con l’intero golfo di Napoli che si apre oltre. A nord, la Baia di Mitigliano con i resti della torre saracena premia una camminata più ripida: una caletta di ciottoli sotto il Monte San Costanzo, con le rovine della torre e la chiesa abbandonata di Santa Maria di Mitigliano, e un panorama celebrato che arriva dritto fino a Capri.

Come vivere l’esperienza

Percorretela a piedi. Il genio della penisola è che i suoi luoghi migliori chiedono impegno — un’ora di discesa nella macchia fino a Ieranto, un sentiero tortuoso fino a Mitigliano, la salita alla cresta fino al punto del santuario — e la ricompensa sono bagni e panorami senza folle. Stabilitevi a Sorrento, Massa Lubrense o Sant’Agata e usate i bus locali per i punti di partenza dei sentieri a Nerano e Termini; portate acqua, calzature adeguate e un costume da bagno, e verificate le condizioni dei sentieri, perché alcuni subiscono danni da tempesta. Sul mare, i tour in kayak e i noleggi di barche permettono di leggere la costa dal basso, sotto le torri. Inserite pomeriggi lenti nelle frazioni — un lungo pranzo a Nerano, celebre per gli spaghetti alla Nerano, o il tramonto sopra Termini — e considerate le regole dell’area marina protetta su balneazione e ancoraggio come parte dell’esperienza. Lo snorkeling tra la posidonia è il momento silenzioso che alla maggior parte delle persone sfugge.

Pianificazione pratica

L’accesso avviene tramite Sorrento, collegata a Napoli in treno e in traghetto; da Sorrento, i bus SITA e locali raggiungono Massa Lubrense, Nerano e Termini, anche se le corse si diradano la sera e un’auto (con pazienza per il parcheggio) aiuta per le partenze mattutine. I sentieri sono al meglio in primavera, a fine settembre e in ottobre; in estate conviene camminare all’alba. Le calette non offrono servizi se non la presenza stagionale del FAI a Ieranto, quindi organizzate le provviste di conseguenza. Controllate la pagina del FAI e gli avvisi dell’area marina protetta per l’accesso attuale, comprese eventuali ordinanze temporanee sulla balneazione, e il sito del CAI Monti Lattari per la rete dei sentieri segnalati. Una giornata per caletta è il tempo giusto, con Punta Campanella raggiungibile a piedi da Termini in un anello mattutino.

Luoghi vicini

Dall’altra parte del golfo, in traghetto, si trovano i grandi siti vesuviani: Pompei ed Ercolano, le città romane congelate dall’eruzione del 79 d.C., con Oplontis / Torre Annunziata nelle vicinanze; la più vicina su questa riva, Stabiae / Castellammare di Stabia, conserva il distretto delle ville di Stabia — un abbinamento naturale tra la costa selvatica della penisola e il mondo classico oltre l’acqua.