Sorano

Una ciudad-fortaleza en equilibrio sobre un farallón de toba sobre el río Lente, Sorano apila callejones medievales, un bastión de los Orsini y viviendas rupestres en una sola silueta vertical. Caminos etruscos cortan profundamente la roca en los alrededores, una olvidada aldea de cuevas de doscientos huecos duerme en los bosques, y el conjunto del altiplano huele a castañares y aguas termales.

Por qué visitar este destino

Sorano es la Toscana en su geología más teatral. La villa cabalga sobre un espolón de toba volcánica, sus casas fundidas con la pared rocosa, sus callejones enhebrados entre arcos y túneles excavados en la roca viva — un perfil tan improbable que con frecuencia le ha valido el apodo de la Matera de la Toscana. Desde las murallas la vista baja por el valle del Lente y atraviesa las colinas arboladas de la Maremma meridional, y el centro histórico es lo bastante pequeño para recorrerse en una mañana y lo bastante estratificado para merecer una jornada entera.

Es también la puerta de entrada a un paisaje arqueológico sin igual en la región. Las Vie Cave — corredores profundos excavados en la toba, probablemente en época etrusca — unen Sorano con Sovana y Pitigliano, y uno de los recorridos más evocadores parte justo detrás de la iglesia rupestre de San Rocco del pueblo. Cerca, el asentamiento abandonado de Vitozza esconde más de doscientas cuevas en la ladera, uno de los mayores pueblos rupestres de Italia. Se añade la Fortaleza de los Orsini con sus galerías subterráneas y su museo arqueológico, y Sorano se convierte en la base natural del parque de la Città del Tufo.

Carácter e historia

Las alturas sobre el Lente estaban habitadas mucho antes de que la villa medieval tomara forma: el altiplano fue probablemente ocupado primero por comunidades villanovianas y después etruscas, que dejaron la roca circundante marcada por tumbas y caminos. La historia medieval comienza con los condes Aldobrandeschi, que fortificaron Sorano e hicieron de su señoría familiar una de las más poderosas del sur de la Toscana durante cuatro siglos. Su castillo, la Rocca en el extremo norte del peñasco, sigue siendo el ancla de las defensas de la villa.

La fortuna pasó luego a los Orsini, la gran familia baronal romana, que retuvieron Sorano desde principios del siglo XIV y reconstruyeron su fortaleza para la era de la pólvora. Baluartes, polvorines, una fundición y pasajes subterráneos de varios niveles convirtieron el farallón en una plaza fuerte dirigida contra la República de Siena; las armas de la familia — rosas, barras y el oso heráldico — permanecen esculpidas sobre la entrada. Cuando cayó el último Orsini y el territorio pasó al gran ducado de Toscana a finales del siglo XVI, la fortaleza perdió su propósito y la villa se asentó en la quietud de los márgenes toscanos, conservando intactas sus puertas, su colegiata y su trama urbana vertiginosa.

Qué ver

Se comienza por la Fortaleza de los Orsini de Sorano, la presencia que domina la villa. Aldobrandesca de origen y reconstruida por los Orsini con una torre del homenaje central, baluartes en las esquinas y sigilosas galerías subterráneas, acoge hoy el Museo Arqueológico Cívico de Sorano en su ala del siglo XVII, con hallazgos de Sorano, Sovana y Castell’Ottieri; las murallas restauradas se recorren de un extremo al otro. Bajo la fortaleza se desenvuelve el antiguo borgo: el macizo baluarte de toba del Masso Leopoldino, moldeado en época de Lorena, guarda un extremo mientras el portal de travertino de la Porta dei Merli y el antiguo Arco del Ferrini marcan las entradas históricas.

En el corazón del pueblo, la Iglesia colegial de San Nicola di Bari conserva una pila bautismal de travertino datada en 1563, y el Palazzetto Comitale (palacio de los condes) de época orsiniana recuerda la administración condal de la villa. Después se dejan las calles por la roca. Un sendero detrás de la iglesia de San Rocco, en la terraza panorámica sobre el valle, conduce al asentamiento rupestre de San Rocco y vía cava de San Rocco: cámaras excavadas para sepultura etrusca y vivienda medieval, y un profundo camino revestido de musgo con canales de drenaje, escaleras talladas y pequeñas hornacinas — los “espantadiablos” que antaño guardaban imágenes sagradas para proteger a los caminantes.

Más lejos, en los bosques más allá de San Quirico, el asentamiento rupestre de Vitozza preserva una aldea medieval desierta de más de doscientas cuevas — viviendas con conductos de humo y tinajas de grano, establos con pesebres tallados, y los curiosos columbari antaño tomados por tumbas romanas. Es uno de los mayores hábitats rupestres de Italia y, recorrido con calma, uno de los más inquietantes.

Cómo vivir la experiencia

Se calza un calzado apropiado y se deja que el terreno imponga el paso. Los callejones de Sorano son empinados, a tramos en túnel y a menudo sin señalizar; perderse brevemente es el itinerario correcto. Se recorren las murallas de la fortaleza a última hora de la tarde, cuando la toba se enciende, y después se baja al borgo para cenar en una trattoria con bóvedas de cueva — la mesa local es de jabalí, porcini, pecorino y las judías ciavattone cultivadas en el valle.

Se dedica una segunda media jornada a los senderos del parque. La vía cava de San Rocco se recorre desde el pueblo; las Vie Cave hacia Sovana componen una magnífica caminata de media jornada a través de corredores de paredes rocosas más altas que una casa. En primavera las praderas del altiplano florecen y las aguas termales — constantes a la temperatura del cuerpo — están en su mejor momento tras una caminata; el antiguo baño de los frailes en el valle calma a los caminantes desde el siglo XV. Las visitas a los sitios del parque arqueológico se programan por la mañana en verano, porque los caminos excavados conservan la frescura, pero el altiplano abierto no.

Planificación práctica

Sorano está en el interior de la provincia de Grosseto, a una hora en coche aproximadamente de la ciudad de Grosseto, de las aguas termales de Saturnia o de la zona del lago de Bolsena; el transporte público es escaso, así que el coche es en la práctica necesario. El aparcamiento está en las entradas bajo el borgo, y la subida a pie al centro histórico es corta pero empinada. El parque arqueológico de la Città del Tufo, que gestiona la fortaleza, el museo y los sitios rupestres, sigue horarios estacionales con acceso de pago — se comprueba antes de viajar.

Sorano se combina con sus vecinos de toba: Pitigliano se cierne sobre su propio farallón a un corto trayecto al norte, y las tumbas etruscas de Sovana yacen en el valle de abajo. Primavera y otoño son ideales para recorrer las vie cave; los veranos son calurosos pero las calles de piedra siguen utilizables por la mañana. Una noche en la villa merece la pena — cuando los visitantes de día se van, el pueblo del farallón pertenece a sus gatos y a sus cocineros.

Lugares cercanos

• Pitigliano — la gran ciudad-altiplano de toba con su palacio Orsini y su histórico barrio judío, a pocos minutos.
• Sovana — una aldea de una sola calle con iglesias románicas y las monumentales tumbas etruscas del parque.
• Maremma — las más amplias llanuras y costas del sur toscano de los butteri, los vaqueros y las largas playas.