Sirmione

Sirmione se adentra en el lago de Garda sobre una estrecha península, con su castillo medieval custodiando la única carretera de acceso. Ruinas romanas, manantiales termales, playas junto al agua y un casco antiguo perfumado de callejones y vistas al lago lo han convertido en uno de los pueblos pequeños más conocidos de Italia — célebre, sí, pero capaz de quietud a primera luz, cuando los excursionistas de un día lo devuelven a sí mismo.

Por qué visitar este destino

Pocos lugares comprimen tanto en tan poco espacio. En un kilómetro y medio se pasa de una fortaleza rodeada de agua, a través de un dédalo de calles antiguas, hasta las ruinas de una de las villas romanas más grandiosas del norte de Italia, suspendida sobre una orilla de baño rocosa. Las aguas termales alimentan los complejos termales, los olivos crecen entre piedras antiguas, y la luz sobre el agua cambia hora a hora. Sirmione premia principalmente a los madrugadores y a los paseantes del atardecer: llegar antes de las multitudes de la lanzadera es tener casi para uno solo los adarvos del castillo, un recuerdo que dura más que el bullicio del mediodía.

Carácter e historia

La península atrae a la gente desde la antigüedad. Catulo, el gran poeta de la tardía República romana que tenía aquí raíces familiares, cantó el regreso a su amada Sirmione, y cuando sus poemas fueron redescubiertos en el siglo quince, la inmensa villa arruinada en la punta de la península le fue atribuida — un nombre, el de las Grotte di Catullo, que ha perdurado aunque los estudiosos advierten que las ruinas visibles se levantaron después de su muerte. La propia villa, construida entre finales del primer siglo a.C. y principios del primer siglo d.C. y dotada más tarde de termas propias, cubría unas dos hectáreas entre cisternas, terrazas y un mirador; abandonada a más tardar en el tercer siglo, sus piedras quedaron integradas en las defensas tardías de la península.

La Edad Media dejó al pueblo su otro monumento: el Castello Scaligero, raro ejemplo de fortificación lacustre, levantado para los señores della Scala de Verona en una única campaña unitaria en las décadas en torno a 1360–1380, completo con un puerto fortificado que antaño cobijaba su flota y después la de los venecianos. Sirmione pasó por manos venecianas, napoleónicas y austriacas, y en el siglo veinte se reinventó en torno a los manantiales termales del lago, que afloran bajo el lecho. La soprano Maria Callas, que pasó aquí los veranos de su infancia, es reivindicada por el pueblo: un palacio de exposiciones municipal y un festival anual llevan su nombre.

Qué ver

Se empieza en el Castillo Scaligero (Sirmione): se cruza el puente levadizo sobre el foso de agua, se sube a la torre del homenaje por el panorama sobre tejados y lago, y se mira hacia abajo, al puerto interior restaurado, reabierto a los visitantes en 2018. En la punta de la península se extienden las Grotte di Catullo y el Museo arqueológico de Sirmione, donde se camina por las terrazas de la villa entre unos mil quinientos olivos y se visita el museo in situ, abierto en 1999.

En el casco antiguo, la iglesia de Santa Maria Maggiore (Sirmione), la parroquial del siglo quince, ancla la calle principal, mientras que la más antigua iglesia de San Pietro in Mavino en la colina conserva frescos del siglo catorce y el silencio mejor guardado del pueblo; los restos medievales de la iglesia de San Salvatore (Sirmione) y la pequeña iglesia de Sant’Anna della Rocca junto al castillo completan el conjunto histórico. El municipal Palazzo Callas Exhibitions monta grandes exposiciones en la Piazza Carducci, la Casa del Pescatore recuerda al aire libre las tradiciones pesqueras del lago, y las parroquiales de los barrios modernos — San Francesco alle Colombare y Santa Maria Immacolata — sirven a los barrios de más allá del puente. Para el agua, la rocosa playa de Jamaica (Sirmione) queda justo bajo las ruinas romanas, y los céspedes verdes del parque Punta Grò en el extremo meridional de la península acogen un sendero literario.

Cómo vivir la experiencia

Se ajustan las jornadas a las multitudes: entrar en el casco antiguo antes de las nueve de la mañana o después de las cinco de la tarde, y la diferencia se nota. Se recorre la península entera a pie — son unos tres kilómetros de punta a punta — con paradas en las terrazas romanas; después se baja a la playa de Jamaica para un baño con la villa sobre la cabeza. Se reserva un circuito termal en uno de los centros a la orilla del lago y se deja trabajar al agua mineral. Se toman las pequeñas barcazas que cruzan el lago hacia Desenzano o las playas de enfrente. Y se guarda una tarde para el paseo junto al agua en el barrio histórico, con un helado en la mano, cuando se encienden los focos del castillo y los autocares de los excursionistas ya se han ido.

Planificación práctica

Sirmione está en la orilla meridional del lago de Garda, a minutos de las salidas de la autopista A4 en Sirmione y Desenzano, bien servida por autobuses desde Brescia, Verona y Desenzano. En la península histórica rige una zona de tráfico restringido estacional, aproximadamente de marzo a octubre: se deja el coche en los aparcamientos de pago de Colombare o Lugana y se usa la lanzadera hasta el centro. El castillo y las Grotte di Catullo son sitios gestionados por el Estado con entradas combinadas; los días de apertura y los precios cambian con la temporada, así que se consulta el portal oficial del patrimonio cultural antes de ir. El pleno verano es intenso — la primavera, junio y septiembre entregan la misma belleza con espacio para moverse, y muchos hoteles cierran o acortan la temporada de noviembre a febrero.

Lugares cercanos

Al otro lado del agua, al oeste, Desenzano del Garda combina mosaicos romanos y un puerto vivo, y la carretera de la costa corre hacia el norte pasando por Salò, Gardone Riviera, Gargnano, Tremosine y Limone sul Garda. El país del vino de la Franciacorta empieza justo más allá de Desenzano, mientras que las aguas salpicadas de islas del lago de Iseo y el arte rupestre prehistórico de la Valcamonica proponen excursiones más largas hacia el interior lombardo.