Sila

La Sila es la gran meseta montañosa de Calabria: un paraje agreste y luminoso de pinares y hayedos, lagos oscuros y praderas de pastoreo que se siente más cercano a los Alpes que al Mediterráneo. Como núcleo de un parque nacional y de una reserva de la biosfera de la Unesco, ofrece a caminantes, ciclistas y aficionados a los deportes de invierno una Calabria completamente distinta de las costas que la enmarcan.

Por qué visitar este destino

Vengan a la Sila por el silencio y la inmensidad. La meseta alberga uno de los mayores bosques continuos del sur de Italia y, en una mañana de verano, el aire huele a resina y a agua fría. Se puede caminar entre árboles centenarios, intentar avistar lobos y ciervos que rara vez se dejan ver, nadar o navegar en un lago de montaña y luego comer platos de setas en una trattoria de pueblo por el precio de una ensalada en cualquier otro lugar. En invierno, el mismo paisaje se convierte en un destino modesto y familiar para el esquí y las raquetas de nieve. Combina de forma natural con las costas jónica y tirrena de Calabria: se puede dormir en altura y llegar a cualquiera de los dos mares en mucho menos de dos horas.

Carácter e historia

La Sila es una meseta —el organismo del parque la describe como parte de la mayor de Europa— dividida en Sila Grande, Sila Greca y Sila Piccola, y se extiende por diecinueve municipios de las provincias de Cosenza, Catanzaro y Crotone. Sus cumbres más altas son el Monte Botte Donato y el Monte Gariglione, y el bosque cubre cerca de cuatro quintas partes de la superficie, razón por la que generaciones de italianos la conocen como el Gran Bosco d’Italia, el gran bosque de Italia.

Siempre ha sido un territorio gestionado: monjes, feudos y guardas forestales estatales dieron forma a los bosques que hoy se recorren. El pino laricio calabrés —un árbol que casi no crece en ningún otro lugar del mundo— es la especie emblema y comparte las laderas con hayas, abetos blancos y castaños. El parque es zona núcleo y de amortiguación del Área de Biosfera MAB de la Unesco de la Sila, y los lagos que salpican el bosque son en su mayoría artificiales, construidos en el siglo XX para la energía hidroeléctrica y hoy ocupan un lugar central en la identidad de ocio del parque. La meseta arrastra además un pasado de bandidaje; viejos caminos de mulas cruzan todavía los bosques, y rutas de gran recorrido en otras partes de Calabria beben de esa historia de bandidos.

Qué ver

El Parco Nazionale della Sila es el destino en sí mismo: 70.000 hectáreas protegidas de bosque, reservas y miradores, surcadas por senderos señalizados. Entre sus lagos, el lago Cecita es uno de los mayores: una extensa y fría lámina de agua rodeada de pinos, muy frecuentada para paseos por la orilla, piragüismo y, en la estación adecuada, avistamiento de aves. El Centro Visita Cupone, principal centro de visitantes del parque junto al lago Cecita, es la mejor primera parada: presenta la geología, la flora y la fauna de la meseta, con instalaciones pensadas para el turismo accesible y la educación ambiental. Para una propuesta de largo aliento, el Sentiero del Brigante es la travesía de larga distancia insignia de Calabria, una ruta por etapas a través de los parques montañosos del sur de la región incluida en el Atlante dei Cammini d’Italia del MiBACT: una manera de vivir el interior agreste de la Sila como parte de un viaje completo por el interior de la región.

Cómo vivir la experiencia

Alójense en uno de los pueblos de la meseta y organicen los días en torno a paseos temáticos breves más que a una gran excursión. La mañana es el mejor momento para la fauna: el parque acoge lobos, corzos y ciervos, nutrias, gatos monteses y una notable población de rapaces y, aunque la mayoría de los animales permanece oculto, al amanecer el bosque es cuando la Sila se siente más viva. En verano alquilen una bicicleta de montaña; en invierno, esquí de fondo cuando la nieve se asienta en la parte alta de la meseta. Reserven una caminata guiada con un guía oficial del parque para comprender la historia humana del bosque, y estén atentos a los grandes abetos: ejemplares tan extraordinarios que están protegidos como árboles monumentales. Las noches pertenecen a la mesa: boletus, castañas, cerdo curado y quesos de montaña, idealmente después del lento tren histórico de vapor que circula en temporada por el borde del parque.

Planificación práctica

Las puertas de entrada principales están en el lado de Cosenza; el coche resulta casi imprescindible, aunque los trenes regionales llegan a los pueblos de las estribaciones y los autobuses suben a la meseta en las temporadas con más afluencia. El tiempo en altura es auténtico clima de montaña: lleven ropa por capas incluso en julio y, antes de viajar en invierno, consulten el estado de la nieve. Centros de visitantes, estado de los senderos y calendario de eventos se mantienen actualizados en la web del organismo del parque, parcosila.it, y el portal turístico regional calabriastraordinaria.it propone ideas de viaje por el conjunto del parque; consulten ambas fuentes en lugar de fiarse de las guías, porque las instalaciones y los accesos cambian con las estaciones.

Lugares cercanos

Desde la meseta se llega en menos de una hora a Cosenza, la capital de provincia con su casco antiguo medieval; Corigliano-Rossano, en la vertiente jónica, custodia las estribaciones de la Sila Greca; Catanzaro se alza en el istmo entre los dos mares; y hacia el norte las alturas boscosas dejan paso al Pollino, otro parque nacional.